La consommation d’alcool augmente le risque d’avoir plus de cancers qu’on ne le pensait auparavant, selon une étude majeure, qui a également révélé que la consommation de café protège contre le cancer du foie.

La consommation d’alcool est liée à plusieurs cancers, notamment ceux de la tête et du cou – bouche, pharynx et larynx – œsophage et intestin, ainsi que le lien plus connu avec le cancer du sein et du foie, selon une équipe internationale dirigée par l’Imperial College de Londres.

L’étude a également montré que la consommation d’au moins une tasse de café par jour est associée à un risque plus faible de développer un cancer du foie et un carcinome basocellulaire de la peau, les effets étant observés à la fois pour le café caféiné et décaféiné.

Selon les chercheurs, la consommation de produits laitiers et de céréales complètes réduit le risque de cancer colorectal.

Giota Mitrou, directeur de la recherche et de l’innovation au World Cancer Research Fund (WCRF), qui a financé la recherche, a déclaré : « Cette revue générale confirme les preuves que nous avons de l’alcool et du café en relation avec le cancer.

« Des recherches supplémentaires doivent mieux comprendre les mécanismes impliqués dans les liens entre le café et le cancer ainsi qu’entre l’alcool et les différents sous-types de cancer. »

Elle a déclaré que les personnes préoccupées par la façon dont leur alimentation pourrait affecter leur risque de cancer pourraient consulter les recommandations de prévention du cancer de la WCRF, qui préconisent de limiter la consommation d’alcool, d’avoir un poids santé et d’être physiquement actifs, et de profiter d’une alimentation riche en céréales complètes, légumes, fruits et impulsions.

L’alcool augmente le risque de cancer car, lorsqu’il est métabolisé, il se décompose en produits chimiques qui peuvent se lier à l’ADN, entraînant des mutations qui pourraient devenir cancéreuses.

L’alcool peut également augmenter les niveaux d’hormones liées au développement de certains types de cancer du sein. En général, plus une personne consomme de boissons alcoolisées, plus son risque de développer l’un des cancers associés est élevé, ont découvert les scientifiques.

Les auteurs de l’étude appellent à des politiques de santé publique plus ciblées permettant de comprendre le lien entre consommation d’alcool et cancer pour les inciter à limiter leur consommation.

Le café, à l’inverse, aurait des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires qui pourraient protéger contre les maladies déclenchées par l’inflammation comme le cancer.

L’étude Imperial a examiné les données de 860 revues d’études publiées, qui ont exploré l’association entre l’apport alimentaire et nutritionnel et le risque de développer ou de mourir de 11 cancers différents.

Bien que les chercheurs aient trouvé des liens faibles entre le cancer et la plupart des types d’aliments et de boissons, les preuves d’un risque accru de consommation d’alcool et d’un risque réduit pour le café et les produits laitiers étaient solides pour les 11 cancers qu’ils ont examinés.