Manchester City a confirmé la signature du record britannique de 100 millions de livres sterling de Jack Grealish d’Aston Villa. Dans une déclaration puissante selon laquelle ils ont l’intention de s’appuyer sur les trois titres de Premier League en quatre saisons sous Pep Guardiola, City a assuré à Grealish un contrat de six ans, d’une valeur de plus de 200 000 £ par semaine.

Les frais pour Grealish, que Guardiola a précédemment décrit comme un « joueur exceptionnel », éclipse les 89,3 millions de livres sterling que Manchester United a payées à la Juventus pour Paul Pogba en 2016 et City tient à élever la barre encore plus loin avec un déménagement réussi pour Harry Kane.

Ils ont vu une offre d’une valeur de 100 millions de livres refusée par Tottenham pour le capitaine anglais, mais devraient revenir avec une offre plus élevée. Les Spurs refusent de vendre Kane, qui n’est pas revenu pour l’entraînement de pré-saison – il devait faire son rapport lundi après une pause de trois semaines après l’Euro 2020 – pour moins de 150 millions de livres sterling.

Grealish, qui a le maillot n ° 10 laissé vacant par Sergio Agüero, s’est envolé pour Manchester mercredi soir et a passé son examen médical jeudi après que City a accepté de respecter la clause de 100 millions de livres sterling de son contrat Villa qu’il a signé en septembre dernier. Villa avait essayé de convaincre leur capitaine et leur talisman de rester, lui offrant un autre nouveau contrat à des conditions améliorées, mais l’opportunité de travailler avec Guardiola et de défier les premiers prix du jeu s’est avérée impossible à résister.

Villa a dépensé beaucoup pour tenter d’atténuer le coup du départ de Grealish, ajoutant Emiliano Buendía, Leon Bailey et Danny Ings pour un montant combiné de 85 millions de livres sterling avec la promesse de nouveaux ajouts. Ashley Young est également revenue sur un transfert gratuit.

« Je suis incroyablement heureux d’avoir rejoint Manchester City », a déclaré Grealish. « City est la meilleure équipe du pays avec un manager considéré comme le meilleur au monde – c’est un rêve devenu réalité de faire partie de ce club.

«Au cours des 10 dernières saisons, ils ont régulièrement remporté des trophées majeurs. Pep venir ici les a emmenés au niveau supérieur et le football que cette équipe joue est le plus excitant d’Europe. Jouer pour Pep et apprendre de lui va être spécial et c’est quelque chose que tout meilleur footballeur voudrait.

Grealish n’était même pas un international anglais à cette époque l’année dernière, mais son ascension fulgurante a été soulignée lors de l’Euro 2020 alors qu’il était l’un des pin-up boys de l’équipe nationale, les supporters ayant été séduits par son talent mercuriel, la douceur de son toucher et ses rafales explosives – ainsi que son assurance.

Il reste clair que Gareth Southgate, le manager anglais, ne sait pas s’il peut lui faire confiance défensivement. Southgate a remplacé Grealish lors de la victoire en demi-finale contre le Danemark alors qu’il cherchait à clôturer le résultat, l’ayant fait sortir du banc, et, avec pragmatisme et équilibre des mots d’ordre, il ne l’a lancé qu’une seule fois en finale – lors du dernier match de groupe. contre la République tchèque, alors que la qualification était déjà assurée. Il faut dire que Grealish s’est appliqué et a adapté son jeu pour gagner une place dans les pensées de Southgate ; il a remporté la première de ses 12 sélections contre le Danemark en septembre dernier.

Il sera fascinant de voir comment Grealish se développera sous Guardiola, tout comme sa capacité à gérer la compétition à City. Le joueur de 26 ans fonctionne mieux dans un rôle itinérant sur le flanc gauche et il peut également jouer en tant que n ° 10. Guardiola pourrait-il essayer de l’utiliser sur la droite ou même comme faux neuf?

Les options de Guardiola au milieu de terrain offensif et sur les ailes incluent Kevin De Bruyne, Ilkay Gündogan, Phil Foden, Bernardo Silva, Raheem Sterling, Riyad Mahrez et Ferran Torres.

La dépense record précédente de City était les 61 millions de livres sterling qu’ils ont dépensés pour obtenir Rúben Dias de Benfica l’été dernier. Ils ont levé 109,5 millions de livres sterling grâce à des clauses de vente et de revente sur trois fenêtres depuis le début de la pandémie, avec le transfert de 55 millions de livres sterling de Leroy Sané au Bayern Munich en juillet de l’année dernière le départ principal. Ils espèrent lever 55 millions de livres sterling supplémentaires ce mois-ci en déchargeant Pedro Porro, Yangel Herrera, Luka Ilic et Morgan Rogers.