L’équipe des États-Unis s’est qualifiée pour le match pour la médaille d’or de basket-ball masculin de Tokyo 2020 après avoir battu une vaillante Australie lors de leur match jeudi. Ce fut un déchirement pour les Boomers alors qu’ils tombaient à leur cinquième défaite en demi-finale olympique en cinq décennies. Les Australiens doivent maintenant se regrouper pour le choc pour la médaille de bronze samedi, alors qu’ils poursuivent leur recherche de la première médaille internationale du pays en basket-ball masculin.

Depuis 1964, l’Australie et les États-Unis se sont rencontrés huit fois en compétition olympique. Le plus proche des Boomers était venu de vaincre les Américains était deux défaites de 10 points, en 2004 et 2016. Les victoires de l’Australie lors d’un match amical de 2019 et lors d’un match d’échauffement pré-Tokyo 2020 le mois dernier ont offert un peu d’espoir – tout comme un résultat positif. performances du premier semestre. Mais finalement, la puissance vedette des Américains était trop pour les Boomers dirigés par Patty Mills, perdant 97-78.

Le premier quart-temps a commencé prudemment, chaque équipe testant la défense de l’autre. Une attaque australienne affamée a eu le meilleur des premiers regards, bien que les nerfs et quelques occasions manquées aient empêché les Boomers d’ouvrir une avance significative. Mais un tir à trois points de Chris Goulding sur le buzzer a vu l’Australie se diriger vers son groupe de quarts-temps avec un avantage de six points.

Au début du deuxième quart-temps, il y a eu un moment qui a incarné l’esprit d’équipe australienne. Après que Joe Ingles ait été malmené par un adversaire américain, le banc des baby-boomers a bondi de leurs sièges à l’unisson pour protester contre l’absence d’un appel injurieux. Les arbitres Michael Weiland et Manuel Mazzoni n’ont pas été impressionnés par l’insolence et ont accordé une faute technique contre l’Australie. Mais cela en valait la peine pour les Australiens, une démonstration d’esprit d’équipe soulevant les cinq sur le terrain.

Cela a envoyé les baby-boomers sur une course, étendant leur avance à 15 points au milieu du deuxième quart. Un manque de concentration a ensuite vu l’élan s’élancer, alors que l’équipe des États-Unis revenait dans le match – Devin Booker profitant au maximum du regard grand ouvert du coin. À la sirène de la mi-temps, la marge de l’Australie avait été réduite à seulement trois points.

Menée par la star des Brooklyn Nets Kevin Durant, l’équipe des États-Unis a comblé le déficit au début de la troisième. Au moment où Jock Landale a effectué un lay-up à mi-parcours, l’Australie avait été sans but pendant sept minutes et les Américains avaient ajouté 20 points sans réponse. Un dunk conçu pour YouTube par Zach LaVine et un tir à trois points de Booker sur le buzzer ont souligné la domination des États-Unis alors qu’ils clôturaient le trimestre à 19.

La riposte australienne n’est jamais venue. Malgré les meilleurs efforts de Mills, Landale et Ingles, Team USA est resté en contrôle tout au long du dernier quart. Les dernières minutes ont vu le laisser-aller des deux côtés alors que la fatigue s’installait.

Les baby-boomers peuvent se sentir lésés par l’arbitrage de Weiland et Mazzoni, qui ont sévèrement pénalisé l’Australie et donné aux Américains le bénéfice du doute. Mais il ne fait aucun doute que la meilleure équipe a gagné. L’Australie est une nation de basket-ball forte et a continué à s’améliorer au cours de la dernière décennie. Mais le fossé entre eux et Team USA – qui a remporté 15 médailles d’or olympiques depuis 1936 – est resté évident jeudi.

L’Australie est bonne, les Américains meilleurs – comme cela a si souvent été le cas pour les baby-boomers sur la scène olympique. Samedi, ils repartiront et espèrent venger leur défaite d’un point lors du match pour la médaille de bronze en 2016, face au perdant de l’autre demi-finale entre la Slovénie et la France. L’équipe des États-Unis, quant à elle, a affirmé son statut de favorite pour la médaille d’or. En plus ça change.