Barcelone a annoncé que Lionel Messi quittait le club après que des « obstacles financiers et structurels » aient rendu impossible le renouvellement de son contrat. L’attaquant, qui a passé toute sa carrière là-bas, devait signer à nouveau après l’expiration de son contrat en juin.

« Bien que le FC Barcelone et Lionel Messi soient parvenus à un accord et à l’intention claire des deux parties de signer un nouveau contrat aujourd’hui, cela ne peut pas se produire en raison d’obstacles financiers et structurels (règlement de la Liga espagnole) », a déclaré le club.

« En raison de cette situation, Messi ne restera pas au FC Barcelone. Les deux parties regrettent profondément que les souhaits du joueur et du club ne soient finalement pas exaucés.

« Le FC Barcelone exprime de tout cœur sa gratitude au joueur pour sa contribution à l’agrandissement du club et lui souhaite le meilleur pour l’avenir dans sa vie personnelle et professionnelle. »

Le mois dernier, Messi a accepté en principe un accord de cinq ans sur les salaires réduits plutôt qu’une prolongation de deux ans initialement discutée. On avait espéré que l’accord maintiendrait Barcelone dans les limites du règlement du fair-play financier de la Liga, mais cela s’est avéré impossible.

Barcelone avait besoin de déplacer des joueurs pour renouveler l’accord de Messi et ils n’ont pas été en mesure de trouver la solution. Le club, dont la dette totale est d’environ 1 173 millions d’euros, est contraint par le plafond salarial de la ligue. Messi a accepté une réduction de salaire de 50%, passant d’environ 45 millions d’euros de base, après impôts, à plus de 20 millions d’euros.

La question est de savoir où Messi, qui avait 34 ans en juin, jouera cette saison. Il a tenté de quitter Barcelone en août 2020 après une rupture de sa relation avec le président de l’époque, Josep Maria Bartomeu, mais a été contraint de rester. Maintenant, alors qu’il souhaitait continuer plus longtemps, il semble qu’on l’oblige à partir. Les salaires de Barcelone représentent actuellement environ 110% de leurs revenus et leur président, Joan Laporta, a admis: « Nous ne respectons pas les règles du fair-play financier. »

En 2019-2020, la limite salariale de Barcelone était de 671 millions d’euros, la saison dernière, elle était de 347 millions d’euros, et le chiffre cette saison est à nouveau nettement plus petit. Les plafonds salariaux en Espagne, abréviation des limites appliquées à toutes les dépenses avant impôts de l’équipe, ne font pas l’objet de sanctions rétrospectives mais sont appliqués par anticipation.

Messi a fait 778 apparitions pour Barcelone, marquant 672 buts qui ont permis d’obtenir 10 titres de champion, quatre ligues des champions et trois coupes du monde des clubs parmi ses 35 trophées.