Le Pakistan a déployé jeudi des troupes paramilitaires dans une ville conservatrice de la province orientale du Pendjab, un jour après qu’une foule musulmane a attaqué et gravement endommagé un temple hindou.

À Delhi, le ministère indien des Affaires étrangères a convoqué un diplomate pakistanais pour protester contre l’attaque et exiger la protection des hindous vivant dans le Pakistan à majorité musulmane.

L’attaque de mercredi a eu lieu dans la ville de Bhong, dans le district de Rahim Yar Khan, après qu’un tribunal a accordé une caution à un garçon hindou de huit ans qui aurait profané une madrassa, ou école religieuse, plus tôt dans la semaine. La foule a endommagé des statues, incendié la porte principale du temple et brièvement bloqué une route à proximité.

Le garçon avait été arrêté pour avoir intentionnellement uriné sur un tapis dans la bibliothèque de la madrassa qui abritait des livres religieux. La foule a affirmé qu’il avait commis un blasphème, un acte passible de la peine de mort au Pakistan, où des accusations de blasphème ont par le passé incité des foules à la violence et à des attentats meurtriers.

Le Premier ministre, Imran Khan, a condamné l’attaque sur Twitter, affirmant qu’il avait ordonné au chef de la police provinciale de prendre des mesures contre tout officier dont la négligence aurait pu y contribuer. Khan a promis que le gouvernement restaurerait le temple.

Un responsable de la police du Pendjab, Asif Raza, a déclaré que la police avait une liste de 50 suspects et avait promis des arrestations rapides. Il a déclaré que des troupes gardaient maintenant le temple et que la sécurité avait été assurée aux membres de la communauté hindoue.

A Delhi, le porte-parole du ministère indien des Affaires étrangères, Arindam Bagchi, a déclaré que « de tels incidents se produisent à un rythme alarmant alors que l’État et les institutions de sécurité au Pakistan sont restés les bras croisés et ont complètement échoué à empêcher ces attaques ».

Les musulmans et les hindous ont pour la plupart vécu paisiblement au Pakistan, mais il y a eu des attaques contre des temples hindous ces dernières années. La plupart des hindous minoritaires du Pakistan ont émigré en Inde en 1947 lorsque l’Inde a été divisée par la Grande-Bretagne.