Entre deux chansons de la comédie musicale à succès Hamilton, James Madison a changé de camp pour soutenir Thomas Jefferson au lieu d’Alexander. Voici pourquoi il a changé.

La querelle d’Alexander Hamilton avec Thomas Jefferson est une grande partie de Hamilton, la comédie musicale de Broadway devenue phénomène culturel, et voici pourquoi le membre du Congrès James Madison a changé de camp, faisant passer son soutien de Hamilton à Jefferson. Dans la version originale de Broadway qui a fait ses débuts en 2015, Madison apparaît dans l’acte II et est interprété par l’acteur et chanteur Okieriete « Oak » Onaodowan. Dans un double rôle, Onaodowan a également joué le rôle d’Hercule Mulligan dans l’acte I. Madison est un ami de Jefferson de Daveed Diggs, qui est le principal antagoniste de Hamilton – le rôle à l’origine de Lin-Manuel Miranda.

Bien que l’on en sache maintenant beaucoup sur la vie de Hamilton grâce à la création de Miranda, Madison n’est qu’un personnage mineur dans la comédie musicale basée sur les pères fondateurs. Le récit détaille la vie de Hamilton et son ascension vers un statut politique de premier plan, en plus de ses lacunes personnelles et de l’opposition à laquelle il est confronté de la part de ses adversaires comme Jefferson. Le personnage de Madison apporte un peu de soulagement comique au cours du deuxième acte, comme le « S’il vous plaît » grinçant qu’il marmonne lorsque Jefferson demande de recentrer l’histoire sur la politique. Historiquement, Madison est connu pour être le quatrième président des États-Unis, l’auteur de la Déclaration des droits et le « père de la Constitution ».

En fin de compte, la raison pour laquelle Madison a changé de camp pour soutenir Thomas Jefferson était que Madison désapprouvait le plan économique de Hamilton. Dans la comédie musicale, Madison commence par soutenir Hamilton; la chanson « Non-Stop » à la fin de l’acte I fait référence à la collaboration du couple (avec John Jay) dans la rédaction des Federalist Papers, qui ont été écrits en faveur de la Constitution américaine. Mais pendant « What’d I Miss », la toute première chanson de l’acte II de la comédie musicale, Madison dit à un Jefferson nouvellement arrivé qu’il se bat contre Hamilton. Madison informe Jefferson avec une certaine urgence que « Le nouveau plan financier de Hamilton n’est rien de moins qu’un contrôle gouvernemental« , indiquant son opposition à l’idée. Au moment où Madison et Jefferson commencent à narguer Hamilton ensemble à la fin de « Cabinet Battle #1 », il est clair que le soutien de Madison a changé.

En ce qui concerne les événements historiques qui ont inspiré Hamilton, c’est essentiellement ce qui s’est passé. Hamilton a présenté sa proposition économique, appelant à une banque nationale pour centraliser les prêts et le crédit tout en supervisant la masse monétaire du pays. Madison a estimé que cette idée allait à l’encontre des idéaux de la nouvelle nation. Il avait travaillé dur aux côtés de Hamilton pour aider à ratifier la Constitution, et il semblait que Hamilton promouvait quelque chose d’inconstitutionnel. Aux yeux de Madison, une banque nationale a redonné trop de pouvoir au gouvernement fédéral, inspirant ainsi les paroles « Alors il a doublé la taille du gouvernement / N’était-ce pas le problème avec une grande partie de la taille de notre gouvernement précédent? » dans la chanson de la comédie musicale « Washington on Your Side ».

Historiquement, le Congrès a fini par adopter un projet de loi en faveur du plan de Hamilton, et le ressentiment de Madison envers son nouvel adversaire ne faisait que commencer. Pour la comédie musicale Hamilton, cette opposition – ainsi que tout opposition – semblait agir comme un catalyseur pour les décisions hâtives et agressives de Hamilton. Hamilton était si confiant dans ses propres idées qu’il avait du mal à se réconcilier avec des points de vue opposés comme celui de Madison. Dans la vraie vie, l’animosité accrue entre les deux pères fondateurs a également fini par créer une scission en deux partis politiques opposés, qui fait bien sûr écho au 21e siècle aujourd’hui.

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