L’archevêque d’York a appelé à une nouvelle vision « expansive » de ce que signifie être anglais pour contrer un « discours politique négatif et un avenir sans espoir ».

Le courage et la compassion devraient être les pierres angulaires d’une anglo-saxonne dont les gens pourraient être fiers, a déclaré Stephen Cottrell, le deuxième ecclésiastique le plus ancien de l’Église d’Angleterre.

De nombreuses personnes en Angleterre se sont senties laissées pour compte par les « élites métropolitaines » à Londres et dans le sud-est et ont renforcé les identités régionales en Écosse et au Pays de Galles, a-t-il déclaré. « Leur cri sincère pour être entendu est souvent ignoré, volontairement mal compris ou considéré comme rétrograde xénophobe. »

Il était temps de reconnaître « nos fortes identités régionales remontant à des siècles », a écrit Cottrell dans un article du Daily Telegraph.

Le manque d’identité anglaise a été illustré lorsque l’Angleterre a affronté l’Écosse en Euros plus tôt cet été, a-t-il déclaré. L’équipe écossaise a chanté Flower of Scotland avant le match et l’équipe anglaise a chanté God Save the Queen, l’hymne national du Royaume-Uni.

« Ce dont nous avons besoin, c’est d’une vision large de ce que signifie être anglais au sein du Royaume-Uni. Cela nous aidera à redécouvrir une unité nationale plus fracturée que je ne l’ai jamais connue de mon vivant. »

Il a ajouté : « Une première fondation serait un gouvernement régional plus développé et renforcé au sein de l’Angleterre. Westminster s’accrocherait à ces grands problèmes liés à notre souveraineté partagée, tout en habilitant les nations et les régions distinctes à mieux servir leurs propres localités.

«Je dis cela en tant qu’évêque de l’Église d’Angleterre, héritier d’un poste qui remonte à 627 après JC. Pendant longtemps, l’Église a habité un monde qui était une tapisserie de royaumes et pas encore d’États-nations. Cette mémoire de l’identité régionale est encore très forte ici dans le nord, et à peine sous la surface ailleurs.

« Jouons sur nos points forts : notre histoire commune au sein de ces îles ; nos fortes identités régionales vieilles de plusieurs siècles. Regardons également les autres éléments qui nous unissent en tant qu’Anglais et Britanniques, en les modernisant et en les renforçant plutôt que de les négliger ou d’imaginer qu’ils sont le problème.

Parmi ceux-ci se trouvaient « les fils très particuliers mais étonnamment durables de notre histoire, tels que la monarchie et l’église ; et du passé plus récent, le NHS et même le BBC World Service ».

Le C of E était « l’une des seules institutions qui restaient dans notre pays avec une branche locale dans pratiquement toutes les communautés, et malgré des rapports contraires inutiles, reste attachée à cette vision locale et nationale : une église pour l’Angleterre », a-t-il déclaré.

Le courage et la compassion étaient « deux mots [that] me semblent être les meilleurs pour définir l’anglais à laquelle j’aspire : l’esprit courageux et entrepreneurial d’une nation insulaire commerçante ; et la compassion d’une nation faisant lentement face à certains des échecs de son passé colonial ; un pionnier du suffrage commun et de la santé pour tous ; le berceau du service mondial. Il est temps d’être fier d’être anglais.

Au milieu d’un débat renouvelé sur l’identité nationale et les relations entre les quatre nations du Royaume-Uni, Boris Johnson s’est rendu en Écosse cette semaine pour souligner les forces du Royaume-Uni dans son ensemble.

Nicola Sturgeon, le premier ministre écossais, a appelé à un deuxième référendum sur l’indépendance.