Au coup de sifflet final au bout de 120 minutes sans air, après six matchs en 17 jours, et au terme d’une saison de 11 mois avec à peine une césure de repos, les joueurs du Brésil et de l’Espagne se sont effondrés dans des états de délire contrastés.

Pour l’équipe olympique masculine de football du Brésil, cette soirée s’est terminée par une joie de carrière pour nombre de personnes présentes. La médaille d’or a été obtenue grâce à un but en prolongation du dynamique et révolutionnaire Malcom, qui joue son football dans la Premier League du Comité olympique russe avec le Zenit Saint-Pétersbourg.

Richarlison, qui a raté un penalty et s’est offert d’autres occasions, est tombé face contre terre près du cercle central. Un groupe d’entraîneurs entrelaçaient leurs bras et rebondissaient sur le gazon comme un immense ballon de plage humain. Des drapeaux ont été brandis alors que les médias brésiliens rassemblés se lançaient dans des chants et des chansons.

Ayez aussi une pensée pour l’Espagne, qui doit maintenant faire face à la montée en puissance de la machine européenne du football de clubs alors que son propre rêve estival commence à s’estomper. Ils ont une médaille d’argent pour accompagner les souvenirs. C’était une finale digne car les deux équipes ont affronté leurs limites physiques, et elle a été remportée à juste titre par le Brésil, ne serait-ce que pour le volume de remplaçants offensifs lancés par André Jardine.

Personne ne se soucie du football olympique masculin. Pourquoi n’y jouent-ils pas simplement sur des chevaux ou n’introduisent-ils pas une ronde de natation. Tout cela est une distraction par rapport au véritable business du football interclubs sans fin dont personne ne se souvient vraiment. C’est souvent la ligne à ce stade.

Eh bien, n’en parlez pas au Brésil, qui a une obsession durable pour cette compétition. Cinq médailles d’argent pour l’équipe masculine ont créé un sentiment de gratification longtemps différé autour de leur succès en 2016 à Rio. Avec une autre médaille d’or, le Brésil a plus de médailles olympiques de football masculin – neuf – que toute autre nation.

La finale olympique de Rio s’était disputée devant 63 000 personnes au Maracanã. A Yokohama, les équipes ont été confrontées au spectacle familier des sièges vides en plastique. Le stade international est un immense bol en béton ouvert, agréablement défraîchi par endroits, avec la vue tentaculaire qui vient d’une piste de course à l’ancienne à six voies autour du périmètre.

Le Brésil s’est aligné au départ dans un 4-2-3-1 classique, l’Espagne dans une forme similaire, avec Pedri dans un rôle plus profond que récemment au centre.

Alors qu’une brise agréable commençait à souffler sous le toit en patchwork, le jeu s’installait dans un schéma à combustion lente : l’Espagne gardait le ballon, le Brésil cherchait à jouer sur la pause, faisant confiance à l’impressionnante puissance de course de Richarlison.

Ce tournoi olympique a répondu à quelques questions sur Richarlison – est-il bon ? (Réponse : parfois) ; que fait-il exactement ? (Réponse : trucs) – et les a également laissés suspendus. Ici, l’homme d’Everton était au centre d’un intermède bizarre avec 33 minutes écoulées. Un coup franc profond a été lancé dans la surface espagnole. Unai Simón s’est envolé sauvagement, les deux genoux la tête haute et a sorti Matheus Cunha.

C’était une agression violente dans n’importe quel autre contexte, bien que Simón soit un gardien de but, il est bien sûr généralement autorisé à donner des coups de pied dans la tête. Finalement, l’arbitre a accordé un penalty via VAR, au choc apparent de Simón.

Richarlison s’est avancé, a fait une pause, puis a placé le ballon dans les grands espaces derrière le but, si loin de la cible qu’il aurait peut-être eu besoin d’un test PCR pour réintégrer le terrain de jeu. Mais sur le coup de la mi-temps, le Brésil a finalement pris l’avantage, un but inscrit par la persistance de Dani Alves sur la droite. Son retrait a été autorisé à rebondir et a été repoussé par Cunha, qui a caressé le ballon dans le coin.

Luis de la Fuente a envoyé Bryan Gil et Carlos Soler en début de seconde période. Gil est un ailier léger, habile et imprévisible qui vient de signer pour Tottenham. La nature se guérit elle-même. Et cela a fonctionné pendant un certain temps alors que Pedri, jouant son 73e match de la saison, a commencé à tirer les ficelles.

Le Brésil aurait vraiment dû tuer le match après 52 minutes, Richarlison trouvant de l’espace mais voyant son tir rebondir sur la barre du talon de Simón.

Mais peu de temps après, l’Espagne a égalisé via une finition brillante de Mikel Oyarzabal via le centre de Soler. Oyarzabal s’est accroupi sur le bord gauche de la surface, a incliné son corps puis a fracassé une magnifique volée en arrière sur le but, le ballon frappant le coin avec un zing audible.

Mais c’est l’apparition de Malcom à l’entame des prolongations qui a changé la donne de manière décisive. Malcom était un remplaçant pour blessure tardive dans cette équipe. C’est un garçon des Corinthians, qui a déménagé en Europe à l’âge de 16 ans, s’est fait un nom à Bordeaux, a passé une saison à Barcelone et aurait pu devenir un autre talent dont on se souvient, un autre pistolet ambulant à louer dans le football européen.

Mais il a eu son moment ici. Brillant et mobile, sa vitesse était tout simplement trop pour le côté droit de la défense espagnole. Finalement, à 12 minutes de la fin, il a saisi une belle passe transversale d’Antony et s’est envolé. Malcom a tiré fort et bas, le ballon s’est envolé dans le coin le plus éloigné du filet, à nouveau sur le talon de Simón. Le Brésil a remporté sa septième médaille d’or à ces Jeux et tentera désormais de devenir la première équipe masculine à être sacrée championne trois fois de suite à Paris.