La buteuse internationale de tous les temps, Christine Sinclair, a félicité Bev Priestman pour « avoir changé l’attitude de l’équipe » et a déclaré qu’ils « réclamaient » le manager anglais pour eux-mêmes après avoir mené le Canada à l’or olympique et Sinclair à sa première victoire dans un tournoi majeur à 38.

Julia Grosso, de l’Université du Texas, a marqué le penalty décisif alors que le Canada battait deux médaillées d’argent consécutives en Suède lors d’une fusillade à mort subite après qu’un penalty de Jessie Fleming a annulé la frappe de Stina Blackstenius en première mi-temps pour forcer le match au-delà des 90 minutes. La gardienne vétéran Hedvig Lindahl et son homologue Stéphanie Labbé ont été les héros, chaque équipe n’ayant marqué que deux de leurs cinq premières pénalités avant que cette dernière n’arrête l’effort apprivoisé de la défenseure de Chelsea Jonna Andersson et que Grosso ait marqué pour donner la victoire au Canada.

«Après la Coupe du monde, c’était un peu comme si, urgh, les choses ne cliquaient pas», a déclaré Sinclair. « J’ai raté le premier camp que l’équipe nationale a eu avec Bev et quand je suis entré dans ce deuxième camp, vous pouviez simplement dire qu’il y avait quelque chose de différent à propos de cette équipe, que Bev avait inculqué ce sentiment de croyance, de confiance et de bravoure que nous avions ‘ t vu avant.

« Aïe ! », a-t-elle ajouté, lorsqu’on lui a rappelé que son manager a trois ans de moins qu’elle, avant d’expliquer que l’équipe embrassait désormais ses talents. « Nous jouons maintenant avec nos forces », a-t-elle déclaré. « Bev a définitivement apporté cela à notre équipe et nous avons une médaille d’or, donc elle doit avoir fait quelque chose de bien. »

Priestman a dit qu’elle était fière d’avoir finalement aidé à obtenir l’or autour du cou de Sinclair. « Un grand de tous les temps qui va durer encore quatre ans, je peux le sentir, je peux le sentir », a-t-elle déclaré avec un grand sourire. « Écoutez, je peux voir que chaque joueur l’a fait pour lui-même, pour son pays mais aussi pour une légende absolue. »

Pour ceux qui s’attendaient à un thriller à la hauteur du spectacle de sept buts entre les États-Unis et l’Australie dans la bataille pour le bronze la veille, il y aura eu déception. Cependant, il y a une raison pour laquelle la Suède et le Canada ont progressé aux dépens des équipes aux troisième et quatrième places. La Suède avait concédé trois buts et gardé trois cages inviolées lors de sa deuxième finale olympique consécutive. Le Canada avait également concédé trois buts en temps réglementaire (le match nul 0-0 de l’équipe contre le Brésil s’est également soldé par des tirs au but).

Il a fallu à Blackstenius, qui joue pour les Suédois BK Häcken, jusqu’à la 34e minute pour donner l’avantage à la Suède dans le match d’échecs se déroulant sur le terrain alors qu’elle poussait dans le centre de Kosovare Asllani après que le milieu de terrain avait dansé devant deux défenseurs sur la droite pour donner le Les Suédois espèrent exorciser la douleur de leur médaille d’argent à Rio et de leur bronze à la Coupe du monde en 2019.

Alors que les joueurs attrapaient des bouteilles d’eau sur la ligne de touche à chaque occasion, la décision ahurissante du CIO de maintenir le match sous la chaleur torride de 11 heures au stade olympique de Tokyo au lancer de poids semblait encore plus ridicule. Alors que le temps était compté vers le nouveau coup d’envoi de 21 heures au stade de remplacement de Yokohama, la température était de 29 ° C avec 75% d’humidité et les téléphones affichaient la température « semblable » à 34 ° C.

Cherchant à amener les joueurs canadiens sur le ballon, Priestman, le premier entraîneur anglais à une finale olympique depuis George Raynor en 1948, a effectué deux changements à la mi-temps, faisant venir Grosso et l’attaquante de West Ham Adriana Leon.
Ce serait cependant l’introduction de Deanne Rose, la joueuse éliminée pour le penalty du Canada contre les États-Unis en demi-finale, qui les ramènerait dans le match. Son ballon vers Sinclair a surpris la défense suédoise, Amanda Ilestedt a coupé le pied gauche du vétéran par derrière et, après une consultation VAR de deux minutes, a intensifié Fleming, 23 ans, pour envoyer Lindahl dans le mauvais sens et attirer le Canada. niveau.

Le Canada a également souffert dans cette compétition avec des médailles de bronze consécutives à Londres et à Rio, ayant raté à deux reprises la finale contre les futurs médaillés d’or à chaque fois, les États-Unis puis l’Allemagne.

Avec les remplacements astucieux de Priestman ayant balancé l’élan du Canada à chaque point, les jambes défaillantes avaient besoin d’un coup de pouce, ils ont pris leur supériorité en prolongation. Mais la Suède serait la plus proche, avec un accrochage dans la surface, voyant le ballon sortir de la ligne à trois minutes de la fin.

Dans la fusillade, Asllani a frappé le poteau, Anna Anvegård et Jonna Andersson ont vu leurs efforts sauvés, et la capitaine Caroline Seger a explosé pour la Suède lorsque le joueur de 36 ans a eu la chance de leur donner l’or. Lindahl a sauvé Ashley Lawrence et Leon, tandis que Vanessa Gilles a écrasé sa grève de la barre. Mais Grosso s’est intensifié pour propulser le vainqueur à la maison.

Priestman a déclaré : « Je suis entré dans ce tournoi en sachant que l’opportunité d’avoir cinq remplaçants serait essentielle et pour la première fois, nous avons la profondeur et chaque joueur pourrait contribuer à nous aider à obtenir une médaille d’or. Il faut être courageux. »

Sinclair a dit qu’elle espérait que l’or ajouté à leurs deux bronzes inciterait à investir dans le jeu au Canada. « J’espère que nous avons inspiré beaucoup de gens à la maison et j’espère que nous verrons un certain investissement dans le football féminin », a-t-elle déclaré. « Je pense qu’il est temps que le Canada obtienne une ligue professionnelle ou des équipes professionnelles et si une médaille d’or et trois médailles olympiques ne le font pas, rien ne le fera. Je pense qu’il est temps que le Canada s’intensifie. C’est ce que j’espère qu’ils ont vu aujourd’hui.