UNEcomme collecte de fonds, c’est un événement digne de ce nom, même dans un stade à moitié plein. Mais le Community Shield en tant que concours et spectacle est pour la plupart sans valeur, surtout lorsqu’une des équipes – dans ce cas Manchester City – déploie une équipe squelettique parce que beaucoup de leurs joueurs reviennent de tournois qui comptent pour eux. Même sa valeur symbolique en tant que lever de rideau semble forcée, comme de nouvelles chaussettes le jour de la fête des pères, quelque chose que personne ne veut particulièrement mais que la plupart acceptent par politesse. Une refonte du format s’impose. Ou les équipes pourraient simplement faire un don à de bonnes causes et éviter à tout le monde la peine de se présenter pour une corvée à mi-vitesse dans un emploi du temps chargé.

Ce n’était pas toujours comme ça. C’était pire avant. . . et puis pendant un certain temps mieux. Lorsque les Spurs ont remporté le Double en 1961, ils ne pouvaient pas jouer eux-mêmes dans le Charity Shield, ils ont donc affronté un England XI. Cela n’aurait pas été une option cette année car les joueurs anglais – à l’exception de Jack Grealish, apparemment – ​​reviennent toujours de l’Euro 2020. Quand Arsenal a fait le Double en 1971, ils ont complètement esquivé le Charity Shield, alors Leicester a obtenu d’y jouer pour la première fois sur la base qu’ils avaient remporté la deuxième division. L’apparition de Manchester City l’année suivante semblait encore plus aléatoire: après que les champions de la ligue, Derby County, et les vainqueurs de la FA Cup, Leeds United, aient décidé qu’ils ne pouvaient pas supporter de s’affronter, City a été appelé parce que, eh bien, ils avaient terminé quatrième en championnat, et ils ont affronté Aston Villa, qui avait remporté la troisième division.

Alors qu’ils se battaient en duel à Villa Park, le manager de Leeds, Don Revie, a passé la journée à repérer Gordon McQueen de St Mirren lors d’un match amical à Norwich.

Ce n’est que lorsque l’événement a été déplacé à Wembley pour l’édition 1974 que le Charity Shield a acquis une sorte de noblesse, avec Johnny Giles conférant de la gravité en ceinturant Kevin Keegan dans la bouillie. La violence a indirectement donné à la pièce maîtresse une importance encore plus grande dans les années 1980, lorsque l’interdiction européenne des clubs anglais à la suite de la catastrophe du Heysel a réduit le nombre de trophées disponibles. Mais depuis lors, le Bouclier a rarement été une diversion, sauf lorsqu’il a donné lieu à rire de Gérard Houllier ou de José Mourinho pour le considérer comme un honneur majeur. Deux doigts pour ça.

Pep Guardiola a toujours dit qu’il le considérait comme un trophée à part entière. Mais sa programmation ici racontait une autre histoire. Leicester, quant à lui, n’a annoncé que vendredi que les buts marqués dans ce coup de pied seraient inclus dans les records officiels des joueurs et ainsi, cinq ans après l’événement, a révisé le décompte de Jamie Vardy à la hausse d’un pour inclure sa frappe dans l’édition 2016.

Lorsqu’on lui a demandé ce que ce match pourrait nous dire sur la préparation de Leicester pour la saison à venir, Rodgers a répondu « pas grand chose » mais l’a salué comme un échauffement utile. Dans cette mesure, il pouvait être satisfait du fait que son équipe avait l’air plus nette que la deuxième chaîne de City.

Après la finale engourdissante de la campagne de championnat de la saison dernière pour Leicester, Rodgers est impatient que son équipe commence fort cette saison, il aura donc été ravi du résultat et de voir à quel point Harvey Barnes a brillamment joué après avoir été écarté par une blessure en février. La nouvelle recrue Ryan Bertrand était également un plus, faisant preuve de beaucoup de dynamisme et de nous à gauche.

Guardiola a donné des sorties à une paire d’adolescents, Cole Palmer et Sam Edozie, qui, compte tenu de la collection extravagante d’attaquants de City, ne seront probablement plus revus avant quelques années, même s’ils sont manifestement talentueux. Ferran Torres a fonctionné comme un faux neuf inefficace, car le seul attaquant senior de City, Gabriel Jesus, s’est vu accorder un jour de congé au motif qu’il avait participé à la Copa America de cet été, où il a joué 48 minutes pour le Brésil avant d’être expulsé pour avoir botté un Chilien dans la tête.

À la 65e minute, les fans de City qui se sont présentés ont eu droit à la première vue de Grealish dans leurs couleurs (blanc et vert, pour les dernières fins de marketing). Ils ont salué son introduction, puis les fans de Leicester ont hué chaque touche insignifiante pour une alouette. Il n’y avait pas grand-chose d’autre pour s’enthousiasmer. Du moins pas avant que les deux principales recrues estivales de Leicester – Patson Daka et Boubakary Soumaré – aient été engagées pendant les 20 dernières minutes pour donner un aperçu de leurs qualités.

Les tirs au but sont souvent divertissants mais on nous a refusé même ce drame, car l’erreur de Nathan Aké et la netteté de Kelechi Iheanacho ont donné à l’attaquant de Leicester la chance de mettre fin à cette absurdité en temps normal.

Cela dit, les fans de Leicester, les joueurs et même leur président se sont réjouis après le coup de sifflet final et c’est de là que sont faits les souvenirs – même si tout le monde aura oublié cet événement au moment où il s’est terminé.