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SCertains des conservateurs les plus puissants des États-Unis ont, depuis le début de la pandémie de Covid-19, choisi de semer la désinformation, la moquerie et la méfiance envers les méthodes éprouvées de lutte contre la maladie, des masques aux vaccins en passant par la distanciation sociale. Leurs actions ont affligé la nation dans son ensemble avec plus de maladies, de décès et de crises économiques qu’un bon leadership aligné sur la science pourrait avoir, et, malgré des centaines de milliers de décès bien documentés et une nouvelle vague, ils continuent. Leur méchanceté est devenue si normale que sa vraie nature est rarement abordée. Appelez cela une guerre biologique par propagande.
Appelez Jared Kushner l’héritier spirituel de l’armée assiégeant la ville de Caffa sur la mer Noire en 1346, qui, selon un récit contemporain, a catapulté des cadavres infectés par la peste sur les murs de la ville. On dit parfois que c’est ainsi que la peste noire est arrivée en Europe, où elle tuerait des dizaines de millions de personnes – un tiers de la population européenne – au cours des 15 prochaines années. Un article de Business Insider US d’il y a un an notait : « L’équipe de coronavirus de Kushner s’est éloignée d’une stratégie nationale, estimant que le virus frappait plus durement les États démocrates et qu’ils pouvaient blâmer les gouverneurs. » Une administration plus déterminée à sauver des vies qu’à marquer des points aurait pu contenir la pandémie plutôt que de faire des États-Unis la nation la plus touchée au monde. Les maladies et les pertes auraient pu être beaucoup moins nombreuses et nous aurions pu être mieux protégés contre la variante Delta.
Au début de la pandémie, alors que Seattle et New York devenaient durement touchés, les républicains imaginaient apparemment que la pandémie frapperait d’abord les États et les villes démocrates, et certainement en 2020 les Noirs, les Latinx et les peuples autochtones ont été touchés de manière disproportionnée. Pour le dire clairement, les républicains ont permis une campagne de mort massive et d’invalidité, pensant que ce serait principalement la mort et la maladie pour ceux qu’ils considéraient comme des opposants.
Néanmoins, les gouverneurs démocrates, les nations autochtones et les personnes ayant des opinions modérées à gauche ont fait un meilleur travail pour se protéger contre ce fléau. Les régions les plus touchées du pays sont désormais les États et les régions dirigés par les républicains. À un moment donné récemment, la Floride, sous le gouverneur Ron DeSantis, négateur scientifique déchaîné, avec environ 7,5% de la population américaine, représentait 20% de tous les nouveaux cas de Covid. Les gouverneurs de Floride et du Texas ont interdit les mandats de masque, tentant de protéger la santé publique, y compris celle des enfants, les actes de défi des villes et des districts scolaires. Les partisans de DeSantis vendent des t-shirts « Don’t Fauci My Florida » et des glacières avec le texte « Comment diable vais-je boire une bière avec un masque ? » Le 27 juillet, alors que les infections Delta proliféraient, le chef de la minorité parlementaire Kevin McCarthy tweeté, « Ne vous y trompez pas, la menace de ramener les masques n’est pas une décision fondée sur la science, mais une décision évoquée par des représentants du gouvernement libéral qui veulent continuer à vivre dans un état de pandémie perpétuelle. »
Appelez Tucker Carlson et Laura Ingraham les héritiers spirituels de Lord Jeffery Amherst, le commandant militaire britannique qui, en 1763, écrivit à un sous-fifre : « Ne pourrait-il pas être conçu pour envoyer la variole parmi ces tribus indiennes mécontentes ? Comme le New York Times l’a dit avec une douceur caractéristique, « M. Carlson, Mme Ingraham et les invités de leurs programmes ont déclaré à l’antenne que les vaccins pourraient être dangereux ; que les gens sont fondés à les refuser ; et que les autorités publiques ont outrepassé leurs efforts pour les livrer. Newsweek a été plus direct, citant Ingraham elle-même disant que le vaccin était une tentative de pousser un « médicament expérimental sur les Américains contre leur gré – les menaçant, menaçant de les priver de libertés fondamentales, s’ils ne se conforment pas ». L’objectif était d’énerver le public – et de l’empêcher de se faire vacciner, alors que la preuve était claire que les vaccins préviennent à la fois la maladie chez les vaccinés et la propagation de la maladie. Les vaccins sont d’ailleurs la façon dont la variole a été éliminée dans le monde.
Il y a bien sûr un autre angle à la réponse conservatrice à la pandémie. Dans l’idéologie d’extrême droite, la liberté – pour les hommes blancs en particulier – est un objectif absolu. Même reconnaître les systèmes dans lesquels nous sommes tous empêtrés pourrait imposer à la personne libre des obligations envers les autres et envers le tout. La science elle-même est une série de descriptions de notre imbrication : de la façon dont les pesticides se déplacent au-delà des cultures sur lesquelles ils sont pulvérisés, de la façon dont les émissions de combustibles fossiles contribuent aux problèmes de santé et au changement climatique, de la façon dont la propagation des maladies peut être évitée par des action. L’idéologie de droite, après tout, a mis l’accent sur le droit de posséder et de porter une arme sur le droit de ne pas être menacé ou assassiné par des armes, comme des milliers de personnes aux États-Unis chaque année.
Mais tout comme le droit de brandir des armes est défendu face à ces morts par armes à feu, de même le droit de contracter et de propager une maladie parfois mortelle et souvent débilitante est défendu comme l’antithèse de la responsabilité de ne pas le faire. Il est prudent de supposer que la direction républicaine en sait plus, et que certains de leurs partisans le savent et d’autres non. Certains ont choisi de s’engager dans une guerre biologique ; certains ne sont que des outils utilisés dans cette guerre. C’est-à-dire que certains d’entre eux sont des cadavres involontaires catapultés sur les murs, des couvertures antivarioliques inconscientes ; certains d’entre eux sont d’esprit Amherst. Une amie d’une de mes amies, une masseuse, a eu une cliente qui a ri à la fin de sa séance et a révélé que sa carte de vaccination était fausse : définitivement une Amherst.
Le Covid-19 est loin d’être la première fois que des gens décident de profiter de la promotion de la mort d’autrui : l’industrie des combustibles fossiles plongeant en avant tout en étant pleinement consciente que la catastrophe climatique était la conséquence de son produit en est l’exemple le plus extrême. Les fabricants d’armes à feu et d’opiacés sur ordonnance ont fait de même. Mais c’est peut-être la première fois qu’une nouvelle menace est augmentée de manière aussi spectaculaire, non pas par des profiteurs directs, mais par ceux qui vendent l’idéologie et sèment la division.
Mesurer l’impact de la pandémie par son nombre de morts laisse de côté d’autres impacts qui comptent : des millions d’écoliers isolés et sous-éduqués, des millions de parents épuisés par le double devoir, des millions de petites entreprises fermées, des millions de chômeurs et appauvris, leurs rêves anéantis, des millions isolés et anxieux, des millions de personnes pleurant les morts. Les travailleurs médicaux qui étaient désintéressés et héroïques la première fois sont démoralisés maintenant que les hospitalisés sont si souvent des personnes qui auraient pu être vaccinées, auraient pu faire attention, mais ont choisi de ne pas le faire. Le poison traverse tout. Une partie a été propagée à dessein.
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