Rebekah Campbell se souvient du moment où elle a su que les choses devaient changer. « J’ai atteint l’âge de 34 ans et je me suis réveillée un matin de Noël sur un lit pliant dans le garage d’amis de mes parents et je me suis dit: » Je ne veux pas vivre le reste de ma vie comme ça «  », a-t-elle déclaré. dit. « Je pouvais voir que j’allais potentiellement manquer d’avoir une famille à moins que je ne fasse quelque chose de drastique. »

Campbell était célibataire et n’avait pas eu de rendez-vous depuis la mort de son petit ami une décennie auparavant. Au cours de ces 10 années, elle a concentré son énergie sur la construction d’une carrière commerciale réussie, notamment en fondant l’application de commande à l’avance Hey You. Elle a donc décidé de commencer à sortir ensemble de la même manière qu’elle a lancé des marques : en ébauchant un plan qui ressemblait à « l’entonnoir de vente » qu’elle utilisait dans son travail.

« J’y ai pensé de la même manière pour les rencontres : au sommet de l’entonnoir, j’avais besoin d’avoir le plus de candidats possible », dit-elle.

Pour attirer des « prospects », Campbell s’est inscrit sur des plateformes de rencontres en ligne telles que eHarmony et Tinder, et a chargé des amis de faire des rencontres. Elle a créé une liste des traits qu’elle voulait chez un partenaire. Pour examiner les candidats, elle a passé des appels de sélection avec des dates potentielles avant de les rencontrer. Et pour assurer une « expérience contrôlée », elle rencontrait ses prétendants chaque semaine dans l’un des deux mêmes lieux. Campbell a documenté sa stratégie dans le livre 138 Dates, maintenant disponible via Allen & Unwin. (L’approche a porté ses fruits – après trois ans de fréquentation, Campbell a rencontré son mari maintenant.)

138 Dates est la stratégie de rencontre personnelle d’une femme, mais Campbell n’est pas le seul à appliquer un ensemble de règles à sa vie amoureuse. Sur Reddit, une communauté de 179 000 femmes, pour la plupart hétérosexuelles, discute de leurs tactiques de parade nuptiale dans le subreddit r/FemaleDatingStrategy. Le conseil d’administration a commencé en 2019, mais l’univers de la stratégie de rencontre pour femmes s’est élargi cette année pour inclure un site Web et un podcast.

Female Dating Strategy (FDS) propose une gamme de conseils (souvent brutaux, chargés de jurons) aux femmes célibataires, conçus pour «[optimise] l’expérience des rencontres féminines ». Parmi les mantras en six points de la FDS figurent « évaluer impitoyablement les hommes », « faites-le investir avant le sexe » et « ne partagez pas la facture ».

Sa liste de non-non inclut de demander à un homme de sortir (la FDS pense que les femmes ne devraient pas faire le premier pas) et de boire des rendez-vous (ils ne demandent qu’un « effort faible », sortir pour un repas est préférable). FDS préconise de sortir avec plusieurs hommes simultanément, de couper les prétendants au premier drapeau rouge et, comme l’a fait Campbell, de mener des entretiens préalables au téléphone. L’objectif est de filtrer quiconque n’est pas, dans le jargon de FDS, un « homme de grande valeur ».

Le déploiement d’une certaine forme de stratégie autour des rencontres n’a rien de nouveau. Depuis les années 1700, les femmes ont analysé les romans de Jane Austen pour la sagesse sur la sélection des prétendants. Plus récemment, le livre à succès des années 1990, The Rules, a explicitement distribué des instructions de rendez-vous aux femmes telles que «Ne l’appelez pas et répondez rarement à ses appels» et «N’acceptez pas un rendez-vous le samedi soir après le mercredi». Pour les hommes, le best-seller de 2005 The Game a exploré le monde de l’art du pick-up, encourageant des techniques telles que le « negging » – faire des commentaires qui minent la confiance en soi d’une femme afin qu’elle soit plus vulnérable aux avances des hommes.

Parfois, FDS fait écho au conservatisme social de The Rules : avoir des relations sexuelles au cours des six premières semaines est découragé et FDS s’attaque fermement à la pornographie, aux plis et aux politiques sexuellement positives du « féminisme libéral » – que les modérateurs du groupe jugent nuisibles à femmes.

Alors que les Règles prescrivaient ce que les femmes peuvent faire pour piéger les hommes, FDS se concentre davantage sur le fait de demander à ses disciples de s’assurer que les hommes valent réellement leur temps. Pour les femmes stratèges en matière de rencontres, disent les adhérentes, être célibataire n’est pas un échec mais une opportunité de travailler sur soi-même.

« FDS est très important pour établir votre propre vie, vous occuper et avoir vos propres intérêts, car il est alors beaucoup plus facile de voir si un homme ajoute de la valeur à votre vie », explique Savannah, 24 ans, qui est tombé sur r /FemaleDatingStategy en 2019 et co-anime aujourd’hui le podcast The Female Dating Strategy. Pour éviter d’être harcelée par les nombreux critiques de Reddit sur la stratégie de rencontres féminines, Savannah et ses co-hôtes n’utilisent pas leur nom de famille.

« Ce n’est pas une chose exclusivement FDS d’avoir des limites et des normes, mais FDS a vraiment fait comprendre le point d’une manière qui me semblait la plus logique », explique Savannah.

Deux ans plus tard, Savannah est en couple avec un homme qu’elle a courtisé en utilisant les principes de la FDS. Son expérience a été positive, « Peut-être parce que je viens plus d’un lieu de confiance, alors qu’avant dans ma vie amoureuse, je n’étais peut-être pas du tout confiante. »

Savannah pense qu’il est important d’avoir une stratégie de rencontres car « si vous voulez un résultat favorable dans n’importe quel domaine, que ce soit l’éducation, la finance ou la carrière, vous avez normalement besoin d’une stratégie. Il est donc logique d’avoir une stratégie de rencontres parce que le choix de votre partenaire est sans doute l’une des plus grandes décisions que vous prendrez dans votre vie.

Grace Sharkey, une universitaire de l’Université de Sydney dont les travaux examinent le féminisme et la théorie queer, pense que FDS est un moyen de reprendre le contrôle dans un domaine de la vie qui peut sembler accablant, à la fois pour les femmes et les hommes.

« Bien sûr, il existe des dynamiques de genre qui influencent nos vies amoureuses, mais je pense qu’il est peu probable que quelqu’un ait l’impression d’avoir tout le pouvoir à tout moment lorsqu’il s’agit de sortir ensemble », dit-elle.

« S’ouvrir à l’attachement amoureux est déstabilisant et nous rend vulnérable. Les rencontres sont désordonnées et compliquées, et nous apportons tous nos propres histoires aux enchevêtrements romantiques. Inventer des règles et des règlements pour les fréquentations est un moyen de sentir que nous contrecarrons ce désordre. »

À l’ère des applications de rencontres, où beaucoup recherchent des relations sexuelles et non pas l’amour, Savannah pense qu’il est particulièrement important de filtrer soigneusement les dates. « Si vous recherchez une relation sérieuse, les rencontres en ligne regorgent de bombes atomiques sur lesquelles vous pouvez marcher. »

Alors que la stratégie de rencontres féminines a été comparée à l’art du pick-up pour la façon dont elle « gamifie » les rencontres, Savannah pense que FDS « ne consiste pas à essayer de manipuler les hommes pour qu’ils essaient de se comporter d’une certaine manière … il s’agit plutôt de trouver un homme qui est à l’aise avec vous ayant des limites et des normes, et qui comprend comment traiter une femme.

Rebekah Campbell n’est pas abonnée à Female Dating Strategy, mais comme les croyants de la FDS, elle visait à sortir avec plusieurs hommes en même temps, principalement parce qu’elle trouvait que les rencontres étaient un «jeu de chiffres» autant qu’autre chose. Mais elle a finalement enfreint cette règle auto-imposée.

«Quand j’ai rencontré mon mari, j’ai annulé tous les autres rendez-vous que j’avais prévus», dit-elle. « J’ai tout de suite su que c’était lui.

«Je pense qu’il y a toujours quelque chose de magique qui se produit lorsque deux personnes se connectent que vous ne pouvez pas nécessairement transformer en une formule. Mais se mettre sur le chemin de la chance est définitivement une bonne stratégie.