Steyn brise les Lions avec un coup de pied tardif pour permettre à l’Afrique du Sud de remporter la série

[ad_1]

Ils ne viennent pas beaucoup plus tendus que cela. Du point de vue des Lions britanniques et irlandais, ils ne sont pas non plus déchirants. Pour la deuxième fois de ce siècle, l’Afrique du Sud a remporté une série des Lions par la plus petite des marges via la botte de Morne Steyn, qui a marqué un penalty à la 79e minute pour briser le cœur des touristes, tout comme il l’a fait à Pretoria en 2009.

Quelle déception écrasante pour l’équipe de tournée, quel sentiment désespéré de déjà-vu. Au moins, c’était une finale convaincante pour restaurer une foi neutre dans le rugby à la fin d’une série agitée. L’élan a basculé à plusieurs reprises dans une direction, puis dans la suivante après que l’essai de Cheslin Kolbe à la 56e minute ait menacé de tuer le match.

Le demi d’ouverture des Lions, Finn Russell, a botté une magnifique pénalité de 45 mètres pour égaliser les scores à 13-13, seulement pour que Steyn, l’œil mort, ait de nouveau poussé son équipe à l’avant.

Russell a égalisé le score une fois de plus, mais son homologue, pas pour la première fois, travaillait sur un script différent, à peine crédible.

Chez les Lions, il y avait de la bravoure et de l’habileté en abondance; ce n’est qu’une fois que leur influent pilier lâche, Wyn Jones, a quitté la mêlée à la 43e minute que les Springboks ont commencé à retrouver même un semblant de stabilité sur coup sûr.

Les marges, cependant, étaient minuscules. Le TMO a longuement examiné l’accumulation du score de Kolbe, le ballon ayant canonné Jasper Wiese sur le coup de pied de la surface d’Ali Price. La décision était qu’il était allé vers le haut plutôt que vers l’avant sans aucune preuve convaincante pour exclure l’essai.

En dernière analyse, cependant, les Lions sauront qu’ils ont eu suffisamment de chances de saisir le destin eux-mêmes après avoir mené 10-6 à la mi-temps sans capitaliser sur leur domination initiale. Ils ne peuvent pas non plus prétendre qu’ils ont eu la fin difficile du bâton de programmation. Même trois tests successifs au niveau de la mer n’ont cependant pas pu empêcher les champions du monde de réitérer leur marge de 2-1 en série il y a 12 ans.

À la fin d’une saison aussi longue et éprouvante, ce fut une occasion difficile dès le début. La brume d’avant-match qui avait obscurci la côte ouest du Cap et la lointaine Robben Island plus tôt dans la journée s’était dissipée, mais elle a été rapidement remplacée par un nuage de blessures immédiates pour les visiteurs. Onze minutes s’étaient écoulées lorsqu’un Dan Biggar boitant, ayant déjà vu une tentative de penalty voler de peu, a dû être aidé en raison d’une blessure au tibia et a été remplacé par Russell.

D’un seul coup, la dynamique du jeu s’en trouva altérée. Russell est un joueur qui fait bouger les choses et son impact a été presque immédiat. Un coup de pied croisé intelligent a permis à Josh Adams de faire un bon terrain et, assez tôt, il a inscrit un but de pénalité cool après que la première ligne des Lions ait forcé une pénalité de mêlée.

Encore mieux était de suivre pour les visiteurs après 16 minutes. Un alignement habile de Maro Itoje a mis en place un maul entraîné et, dans un renversement frappant de l’équilibre des pouvoirs de la semaine dernière, le peloton des Lions a franchi la ligne de manière imparable avec Ken Owens, réalisant son premier départ aux Lions Test, remportant le score.

Avec Biggar pas là, Russell pourrait-il ajouter les extras ? Question bête. L’ouvreur du Racing 92 a renversé la conversion avec une insouciance langoureuse et, à 10-3, les Lions ont été convenablement encouragés. Avec un peu plus de sang-froid, ils auraient facilement pu avoir deux ou trois essais supplémentaires, le plus évident lorsque Tom Curry a été pénalisé de manière frustrante alors qu’un autre maul se dirigeait de manière inquiétante vers la ligne Springbok.

Si Liam Williams avait éloigné les Adams non marqués sur la droite au lieu d’y aller lui-même, cela aurait accru la pression sur une équipe de Boks qui se rendait rapidement compte qu’ils étaient confrontés à une race très différente de Lions. Si un lancer d’alignement à Alun Wyn Jones n’avait pas été volé à 10 mètres de la ligne des hôtes, les Lions auraient pu entrer à l’intervalle avec une avance à deux chiffres.

L’Afrique du Sud a également été soulagée lorsque le TMO a statué que Wiese n’avait pas commis d’acte de jeu déloyal lorsqu’il a chargé dans un ruck et a frappé Wyn Jones d’un coup douloureux dans le dos.

Les statistiques à la mi-temps, cependant, étaient frappantes : 74% de territoire et 69% de possession en faveur des Lions. Le seul doute persistant dans le camp de visite était qu’ils auraient dû repartir avec plus de points à montrer pour toute leur énergie et leur travail acharné.

Comment réagiraient les Springboks ? Il y a quelque chose des Heston Blumenthal chez leur entraîneur-chef, Jacques Nienaber : studieux et soucieux du détail, il a l’air d’être à l’aise avec un chalumeau de cuisine. Des tirs et du soufre sur le terrain en seconde période étaient une certitude, même en l’absence de supporters pour attiser les flammes.

The Breakdown : inscrivez-vous et recevez notre e-mail hebdomadaire de rugby à XV

Et cela s’est dûment matérialisé. L’essai de Kolbe et la conversion de Handre Pollard ont donné l’avantage à leur équipe pour la première fois du match, mais Russell et Steyn se sont relayés pour régler les nerfs à la maison avant le dernier coup de pied irritant dans le plexus solaire des visiteurs.

Steyn, 37 ans, a fait le tour du pâté de maisons à plusieurs reprises et était censé jouer le second violon derrière Pollard après une absence de cinq ans du match international; le destin, cependant, avait d’autres idées.

Au moment où la prochaine équipe des Lions atteindra l’Australie en 2025, leur déception s’est peut-être légèrement atténuée, mais la douleur de ce résultat ne s’estompera pas avant un certain temps.

[ad_2]

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

*