Le ministère de l’Intérieur a été censuré par un organisme de surveillance des communications pour avoir créé un site Web qui prétend fournir des conseils indépendants aux migrants envisageant de se rendre au Royaume-Uni – mais sans préciser que son département est derrière tout cela.

Il a été rapporté que le Chartered Institute of Public Relations (CIPR) a condamné le ministère de l’Intérieur pour avoir produit un site Web « contraire à l’éthique » visant à dissuader les gens de chercher refuge au Royaume-Uni.

Cela survient alors qu’il est apparu que le bureau du commissaire à l’information (ICO) a reçu une plainte concernant la campagne du ministère de l’intérieur visant à dissuader les migrants de venir au Royaume-Uni sans préciser que les informations proviennent du département. L’ICO envisage de lancer une enquête.

Le site Web migrantsonthemove.org, créé par le ministère de l’Intérieur, déclare : « La procédure d’asile au Royaume-Uni n’offre aucun avantage. Il est plus sûr et plus facile de demander l’asile dans le pays où vous vous trouvez actuellement.

L’organisation de façade, On the Move, a été promue auprès des demandeurs d’asile en France et en Belgique dans le cadre d’une campagne sur les réseaux sociaux de 23 000 £ menée par le ministère de l’Intérieur.

La CIPR a accusé le ministère de l’Intérieur de « manque de transparence » dans la création d’un site Web qui prétend être une source d’information fiable et objective mais ne divulgue pas son éditeur.

Malgré cette réprimande, il n’y a eu aucune correction ou clarification visible sur le site Web samedi indiquant qu’il s’agit d’un site Web du ministère de l’Intérieur. Il indique que les coordonnées et l’adresse IP de toute personne qui le contacte seront enregistrées, que la politique de confidentialité du site Web peut changer et que parfois d’autres organisations (non spécifiées) sont utilisées pour soutenir les services du site Web.

Il contient diverses photos, dont l’une de deux femmes portant le hijab et une autre qui semble être celle de milliers de migrants traversant un parc baigné de soleil.

Rien n’indique non plus que la campagne de relations publiques du ministère de l’Intérieur ait dissuadé les migrants de venir au Royaume-Uni. Depuis le début de l’année, plus de 10 000 migrants ont traversé la Manche à bord de petites embarcations, un nombre plus élevé que toutes les années précédentes.

Les responsables du ministère de l’Intérieur ont déclaré l’année dernière que 98% de ceux qui traversaient dans de petits bateaux étaient des demandeurs d’asile. Cependant, le site Web suggère que bon nombre de ceux qui traversent ne seront pas éligibles pour un traitement hospitalier gratuit, bien que les demandeurs d’asile soient éligibles pour un traitement gratuit du NHS.

Mandy Pearse, présidente de la CIPR, a déclaré : « La transparence dans la pratique des relations publiques est essentielle pour maintenir la confiance du public dans nos institutions. C’est pourquoi il est si important que ceux qui travaillent dans le secteur public adhèrent aux normes les plus élevées de pratique éthique. Dans ce cas, le ministère de l’Intérieur ne l’a pas fait.

Elle a ajouté : « L’intention de dissuader les gens de risquer leur vie avec des passeurs est louable, mais l’exécution de cette campagne n’a pas répondu aux normes auxquelles nous nous attendions. »

Un porte-parole de l’ICO a déclaré : « Les organisations doivent utiliser les données des personnes de manière transparente. Cela signifie que les organisations doivent être claires, ouvertes et honnêtes avec les gens dès le départ sur qui elles sont, et comment et pourquoi elles utilisent leurs données personnelles. Nous avons reçu une plainte à ce sujet et nous évaluerons les informations fournies. »

Clare Moseley, fondatrice de l’association caritative Care4Calais, s’est dite préoccupée par l’impossibilité d’empêcher de tels sites Web de fonctionner. « Je suis choqué que notre gouvernement soit déterminé à consacrer du temps et de l’argent à tromper les personnes vulnérables. »

Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré: «Nous assistons à une augmentation inacceptable des traversées dangereuses et inutiles de petits bateaux. Alors que des vies sont en danger, nous ne nous excusons pas de fournir des informations potentiellement vitales aux migrants et de souligner le risque de ces voyages meurtriers.

« La campagne de communication sur les migrants visait à dissuader les migrants situés en France et en Belgique qui avaient l’intention de faire des tentatives dangereuses d’entrer au Royaume-Uni par petit bateau ou cachés dans des camions pendant les mois d’hiver. Le site Web de la campagne a été promu par le biais des publications sur les réseaux sociaux, qui affichaient clairement la marque Home Office. »