Une minuscule chauve-souris « olympienne » a volé plus de 1 200 milles de Londres à la Russie, mais a fini par être tuée par un chat.

La chauve-souris pipistrelle de Nathusius, pesant seulement 8 g, a été retrouvée au sol après son voyage de 1 254 milles après avoir été attaquée par le chat.

Elle a été sauvée par un groupe russe de réhabilitation des chauves-souris mais est décédée plus tard.

La chauve-souris a été découverte par Svetlana Lapina dans le petit village de Moglino dans la région de Pskov.

La pipistrelle de Nathusius n’avait que la taille d’un pouce humain et son aile était marquée d’un anneau « London Zoo ».

Il avait été bagué en 2016 à Bedfont Lakes Country Park près d’Heathrow dans l’ouest de Londres par l’enregistreur de chauves-souris Brian Briggs.

Briggs a déclaré : « C’est très excitant. C’est formidable de pouvoir contribuer au travail international de conservation pour protéger ces animaux extraordinaires et en apprendre davantage sur leur vie fascinante.

Ce voyage est l’un des voyages de chauves-souris les plus longs connus dans le monde, le record connu le plus éloigné de la Grande-Bretagne à travers l’Europe et le seul mouvement longue distance enregistré comme celui-ci d’ouest en est.

La majorité des enregistrements précédents étaient des mâles qui ont volé vers le sud-ouest depuis la Lettonie. Cette réalisation est surmontée d’une seule autre chauve-souris en Europe : une pipistrelle de Nathusius qui a migré 1 381 milles de la Lettonie à l’Espagne en 2019.

Lisa Worledge, responsable des services de conservation au Bat Conservation Trust, a déclaré : « C’est un voyage remarquable et le plus long que nous connaissions de toutes les chauves-souris de Grande-Bretagne à travers l’Europe. Quel olympien !

« Son parcours est une découverte scientifique passionnante et une autre pièce du puzzle de la migration des chauves-souris. Les mouvements des pipistrelles de Nathusius autour du Royaume-Uni et entre le Royaume-Uni et le continent restent largement mystérieux.

Le dossier intéresse les experts en chauves-souris en Russie et au Royaume-Uni, car l’expansion de l’aire de répartition de la pipistrelle de Nathusius est liée au changement climatique. Plus d’informations sont essentielles pour bien comprendre ces effets.

Plus de 2 600 pipistrelles de Nathusius ont été enregistrées au Royaume-Uni depuis le lancement du National Nathusius’ Pipistrelle Project en 2014 pour faire la lumière sur leurs comportements de reproduction, de distribution et de migration. Des colonies de maternité sont connues dans le Kent, le Northumberland, le Surrey et le Grand Londres.