Le Royaume-Uni risque d’offrir aux Hongkongais fuyant les persécutions dans leur pays d’origine la sécurité de nom seulement, a averti un chef de communauté, alors que des milliers de personnes tentent de fuir la répression des libertés civiles par les autorités chinoises.

Julian Chan, directeur du groupe Hongkongers in Britain, a déclaré que de nombreuses personnes arrivant au Royaume-Uni se voyaient refuser l’égalité d’accès au logement, à l’éducation et à l’emploi, et que Westminster ne faisait pas assez pour les soutenir.

« Le Royaume-Uni risque de fournir aux Hongkongais un pays où vivre, mais presque aucune vie à vivre lorsqu’ils y arrivent », a déclaré Chan.

Il a déclaré que les arriérés administratifs, qui empêchaient les Hongkongais de trouver du travail à leur arrivée, et la politique gouvernementale leur interdisant d’accéder aux fonds publics, signifiaient que beaucoup « devaient se débrouiller seuls ».

En outre, avec les derniers chiffres officiels montrant qu’environ 20% seulement des demandes de visa national britannique (outre-mer) déposées en février et mars avaient été approuvées, il a averti que des milliers de personnes vulnérables à la persécution à Hong Kong pourraient attendre pour la paperasse avant de pouvoir s’échapper.

Cela était particulièrement dangereux, a déclaré Chan, car Hong Kong a récemment adopté une loi qui, selon les experts juridiques, a donné aux autorités carte blanche pour empêcher les gens d’entrer ou de sortir – ce qui fait craindre que les «interdictions de sortie» imposées en Chine continentale puissent également devenir réalité en Chine. Hong Kong.

« Beaucoup de gens ont essayé de parler doucement ; ils n’annoncent pas à toute leur famille et à leurs amis qu’ils partent. Pourtant, malgré la sensibilité, il a déclaré que son organisation traitait des cas dans lesquels des personnes avaient dû attendre jusqu’à cinq mois une réponse du ministère de l’Intérieur.

« Ce n’est pas vraiment juste pour les Hongkongais de devoir attendre aussi longtemps, surtout s’ils doivent fuir la situation là-bas. »

Juin, juillet et août devraient être des mois de pointe pour les nouveaux arrivants de la ville, a déclaré Chan, alors que les gens se précipitent pour sortir avant que les autorités ne puissent les arrêter – ainsi que pour se rendre au Royaume-Uni avant la nouvelle année universitaire.

Hong Kong, une ancienne colonie britannique et soi-disant une région administrative spéciale chinoise semi-autonome, est de plus en plus sous le contrôle de Pékin alors qu’elle poursuit sa répression en réponse aux manifestations en faveur de la démocratie en 2019.

Presque toute l’opposition politique a été réduite au silence dans la ville autrefois politiquement pluraliste – avec de nombreuses personnalités pro-démocratie arrêtées, détenues ou ayant fui à l’étranger – après que les autorités ont adopté une loi radicale sur la sécurité nationale en juin de l’année dernière qui a rapproché les conditions dans la ville de celles de sur le continent chinois.

Le Royaume-Uni a introduit fin janvier la voie légale permettant aux Hongkongais de venir au Royaume-Uni et les observateurs ont prédit que plus d’un demi-million de personnes étaient susceptibles de choisir cette option.

Chan a déclaré que son organisation avait découvert qu’un manque d’historique de crédit et de comptes bancaires au Royaume-Uni, ainsi que le malaise de certains propriétaires qui croient à tort qu’ils ne peuvent pas louer à des personnes munies d’un visa BN(O) dans le cadre de la politique britannique sur l’environnement hostile, signifiaient l’accès au logement avait été limité.

Il a ajouté que, bien que le gouvernement britannique ait évalué à juste titre les Hongkongais en général comme étant très instruits et qualifiés, beaucoup trouvaient l’accès aux emplois au Royaume-Uni limité parce que leurs qualifications n’étaient pas reconnues et parce qu’ils faisaient face à de longues attentes pour obtenir un numéro d’assurance nationale.

Chan a insisté sur le fait que peu de Hongkongais arrivant au Royaume-Uni avaient intérêt à devenir un fardeau pour l’État, et que certains d’entre eux avaient juste besoin de son soutien au départ pour se remettre sur pied.

Il a déclaré qu’un fonds gouvernemental de 2,6 millions de livres sterling destiné aux groupes communautaires pour soutenir les programmes d’aide aux familles nouvellement arrivées était trop maigre pour faire une grande différence.

Un porte-parole du gouvernement a déclaré: « Soutenus par plus de 43 millions de livres sterling, nous aidons les Hong Kong British National (Overseas) et leurs familles à prendre le meilleur départ dès leur arrivée, et les aidons à trouver une maison, des écoles pour leurs enfants, opportunités et prospérité.

Le porte-parole a déclaré que le gouvernement avait un programme d’intégration et 12 centres d’accueil virtuels, ainsi qu’un financement pour les groupes bénévoles et communautaires. Ils ont ajouté que les nouveaux arrivants recevaient plus d’informations sur la location et l’achat de logements, tandis que certains propriétaires et agents de location avaient été informés des droits des Hongkongais.