On les appelait toutes les deux des « femmes sanglantes et difficiles ». Pourtant, une pièce de théâtre qui s’ouvre à Londres au cours de la nouvelle année décrira Theresa May et l’activiste anti-Brexit Gina Miller comme ayant plus en commun que l’entêtement.

Femmes difficiles sanglantes suggérera même que leurs caractéristiques et expériences similaires – tous deux sont des travailleurs acharnés et partagent un amour du cricket – auraient pu les rendre amis s’ils n’avaient pas été des opposants politiques à la décision du Parlement sur le retrait de la Grande-Bretagne de l’UE.

« C’est un drame humain psychologique sur l’idéalisme, l’obsession et l’illusion », explique le dramaturge Tim Walker. « Une tragédie aussi, certainement pour May, et une sur des pressions énormes et des menaces personnelles pour Miller. »

La riche femme d’affaires Miller est née en Guyane britannique et a déménagé au Royaume-Uni à l’âge de 10 ans. En 2016, elle a décidé de poursuivre le gouvernement en justice au sujet de l’article 50, la clause de sortie du Royaume-Uni de l’UE. « J’étais furieuse que les gens se considèrent au-dessus des lois en essayant de contourner le Parlement », dit-elle.

Pourtant, comme le drame l’indique, pendant sa campagne, elle a subi des abus hideux – certains racistes (« retournez d’où vous venez » était un refrain régulier) et certains sexistes. Les menaces de mort étaient si graves qu’elle a dû engager une protection privée. « Nous avons également installé des caméras dans la maison et installé des boutons de panique. Et j’ai dû envoyer des lettres de cessation et d’abstention à huit personnes. »

La pièce dépeint May conseillé par deux fonctionnaires fictifs (Rosen et Guilden – noms inspirés par les amis de Hamlet Rosencrantz et Guildenstern) avec le jeune Guilden démissionnant finalement en raison de leurs croyances Remainer. Miller, quant à elle, est conseillée par son troisième mari, Alan.

Dans une scène à mi-parcours de la pièce, les deux femmes s’adressent au public. « Quand un homme prend position sur quelque chose, il est considéré comme un franc-tireur », déclare Miller. « Mais une femme qui fait ça est considérée comme folle. »

May répond : « Les femmes n’ont pas le droit de se plaindre. Si nous le faisons, nous sommes pleurnichards et hystériques. Elle ajoute que « si un homme se trompe, il peut hausser les épaules, fredonner un petit air et s’éloigner ». Il s’agit d’une référence au discours de démission prononcé par David Cameron devant le 10 Downing Street en juin 2016.

Miller dit alors que « beaucoup d’hommes me détestent » ; May répond avec les mêmes mots, avant d’ajouter: « Mais je dois continuer. »

Walker, un ancien Observateur journaliste devenu critique de théâtre pour le Nouvel Européen, affirme qu’il ne s’agit pas « d’une pièce de théâtre sur le Brexit mais d’un épisode du Brexit capturé en microcosme à travers un drame centré sur deux femmes très motivées ».

Il y a un troisième personnage principal dans la pièce : Paul Dacre, alors le très puissant monteur de la Courrier quotidien, qui est le vrai méchant de la pièce. Il opine : « Miller est une femme riche, qui n’est même pas venue d’ici et pourtant elle essaie d’obscurcir la volonté de notre peuple. Dacre promet son soutien au Brexit à May, mais l’avertit qu’elle ferait mieux de livrer.

Le Dacre grossier fulmine au personnel à propos de « continuez à faire valoir que Miller est né à l’étranger. Et utilisez les photos les plus horribles d’elle.

Miller, victime d’autres abus de la part des Poster y compris les suggestions de certains Brexiters selon lesquelles elle « devrait être brûlée sur le bûcher », a encore plus souffert des attaques de suivi en ligne. « Mais je ne suis arrivé nulle part à me plaindre au journal ou au régulateur des journaux. »

Il y a une scène clé après la décision des juges pour Miller que le parlement doit avoir son mot à dire sur la sortie de l’UE. « Ce sont les juges contre le peuple », proclame Dacre avant de réclamer la désormais tristement célèbre histoire « Ennemis du peuple », dans laquelle le Poster a pointé du doigt le pouvoir judiciaire pour avoir défié ses souhaits. Selon la pièce, c’était un pas de trop pour le Poster, Lord Rothermere, qui, 18 mois plus tard, a retiré Dacre de son poste de rédacteur en chef.

Comme Miller le dit sur scène : « Dacre a voulu me briser, mais je l’ai brisé. »

Walker, qui connaît Miller depuis près d’une décennie, ne lui a pas dit qu’il écrivait sa pièce, bien qu’elle l’ait maintenant lue – ne serait-ce que pour vérifier les erreurs factuelles. Le bureau de May a également été informé du drame, mais n’a pas répondu.

« Lorsque May affrontait Miller, elle était déjà piégée par sa propre personnalité en n’écoutant pas certains des sages du Parlement », explique l’historien Anthony Seldon, qui a écrit une biographie de May. « Et pourtant, May savait vraiment que Miller avait raison – d’autant plus qu’elle respectait le Parlement. Mais elle avait également été influencée par la seule autre femme Premier ministre britannique, Margaret Thatcher, selon laquelle « vous ne vous retournez pas » car c’est une faiblesse. L’ironie était que le Brexit n’était pas quelque chose dont May se souciait énormément, bien que d’autres membres de son parti l’aient clairement fait. »

Femmes difficiles sanglantes ouvre en février aux Riverside Studios dans Londres.