Le chien de garde de la concurrence doit examiner les frais pour les tests Covid-19 requis pour les voyages internationaux après des inquiétudes concernant les prix très différents qui leur sont facturés.

L’Autorité de la concurrence et des marchés fournira des conseils et des renseignements sur le marché des tests PCR au secrétaire à la Santé, Sajid Javid, pour permettre au gouvernement d’agir.

Cette voie est empruntée parce qu’une enquête formelle, qui pourrait conduire à des poursuites pénales, prendrait des mois, de sorte que son impact surviendrait bien après la période clé des fêtes.

Des tests PCR sont nécessaires pour voyager vers certaines destinations de vacances à l’étranger et au retour des pays des listes orange et verte.

Des tests similaires pour les jours 2 et 8 après le retour en Angleterre répertoriés sur le site Web du gouvernement peuvent coûter plus de 300 £ ou aussi peu que 20 £. En moyenne, les prix au Royaume-Uni sont de 75 £, contre environ 40 £ en France et en Grèce.

Javid a écrit à la CMA vendredi pour demander à l’organisme d’aider à éliminer les « comportements d’exploitation » et les « pratiques déloyales » parmi les plus de 400 entreprises qui proposent les tests et il a déclaré que le gouvernement était déterminé à prendre des mesures.

« Le coût des tests PCR peut constituer un obstacle, en particulier pour les familles qui souhaitent voyager ensemble », a déclaré Javid dans une lettre au Dr Andrea Coscelli, directeur général de l’AMC, rapportée pour la première fois par le Sunday Times.

Il a demandé au chien de garde d’effectuer « un examen rapide de haut niveau » du marché et d’évaluer les mesures qui pourraient être prises « pour garantir que les consommateurs ne soient pas confrontés à des coûts inutilement élevés ou à d’autres mauvaises prestations ».

Un porte-parole de l’AMC a déclaré : « Nous sommes conscients des inquiétudes concernant l’évolution des marchés des tests Covid-19 pour les voyageurs internationaux. Nous sommes impatients de fournir au secrétaire d’État des conseils sur la meilleure façon de garantir que les voyageurs ont accès à des tests abordables et fiables. »

La dernière enquête intervient après que l’Advertising Standards Authority a déclaré qu’elle enquêtait, après avoir reçu des plaintes de consommateurs concernant ce qu’elle a décrit comme une « tarification incohérente » des tests sur le site Web du gouvernement.

Bien qu’il existe plus de 450 alternatives répertoriées sur le portail du gouvernement, la fourniture de tests et de traitements n’est effectuée que par une poignée de laboratoires, dont sept traitent environ 75 % du marché.

L’analyse des offres annoncées par les 50 premières entreprises de la liste a récemment montré que sur les 36 proposant des tests sur place ou des forfaits click-and-collect, les options les moins chères pour les voyageurs, les deux tiers n’ont pu être achetés ou n’avaient pas de rendez-vous avant Septembre.