Picador, l’éditeur de Some Kids I Taught and What They Taught Me, un livre primé de Kate Clanchy, est en pourparlers pour mettre à jour les futures éditions du livre après que plusieurs des descriptions de Clanchy de ses élèves, en particulier des enfants de couleur, aient été largement critiquées.

Le livre lauréat du prix Orwell, sur le temps que le poète et enseignant Clanchy travaillait dans les écoles publiques, a été publié pour la première fois en 2019. Plus récemment, il a été critiqué sur Goodreads et Twitter, où des passages dans lesquels Clanchy décrivait des enfants de couleur et des étudiants autistes ont été partagés. .

En particulier, les lecteurs ont critiqué l’inclusion de stéréotypes raciaux tels que « yeux en forme d’amande » et « la peau couleur chocolat », et les références à un étudiant comme « African Jonathon » et un autre étant « si petit et carré et afghan avec son gros nez et moustache prématurée ».

Un autre passage dans lequel Clanchy décrit deux enfants autistes comme « inconsciemment étranges » et « de la compagnie discordante » a également été mis en évidence, dans lequel Clanchy écrit « probablement, plus d’une heure par semaine » en leur compagnie « m’irriterait aussi, mais pour cela heure je les aime beaucoup ». Journal d’un jeune auteur naturaliste Dara McAnulty, qui est autiste, a partagé les passages et tweeté, « Certaines personnes ne m’ont pas cru lorsque j’ai partagé certaines de mes expériences d’éducation et ce que les enseignants pensaient de moi… Nous pouvons comprendre ce que vous ressentez vraiment pour nous. »

Clanchy a d’abord signalé la critique elle-même la semaine dernière. Dans un tweet qui a depuis été supprimé, elle a écrit qu’elle avait été accusée à tort de racisme sur Goodreads par des critiques. Elle a affirmé plus tard que les citations étaient « tout composé », puis que les descriptions avaient été sorties de leur contexte par les critiques, des écrivains tels que Philip Pullman et Amanda Craig venant à sa défense. Pendant ce temps, les auteurs de couleur qui ont critiqué la réponse de Clanchy, dont Chimene Suleyman, Monisha Rajesh et Sunny Singh, ont continué à recevoir des abus racistes de la part des utilisateurs des médias sociaux.

Après des jours de critiques, Clanchy a partagé une déclaration vendredi dans lequel elle a qualifié l’expérience d’« humiliante ».

« J’ai eu le privilège d’apprendre chaque jour de merveilleux étudiants qui m’ont appris le monde à travers leurs yeux », a-t-elle écrit. « Comme tout enseignant le sait, l’éducation n’est jamais complète. Beaucoup de réponses à des extraits de mon livre, en particulier ceux sortis de leur contexte, ont été difficiles à entendre ; mais je suis reconnaissant à ceux qui ont pris le temps de contester mon écriture et de me présenter d’autres lentilles à travers lesquelles mes mots pourraient être lus. Je continuerai à m’efforcer de mieux connaître mon rôle en classe et les privilèges dont je bénéficie. Je prendrai également le temps de réfléchir aux points de vue des nombreux lecteurs de couleur qui ont répondu à mes écrits pour mettre ces apprentissages en pratique dans mon travail d’enseignant et d’écrivain.

Picador a également répondu vendredi avec une déclaration, dans laquelle il a déclaré qu’il était « reconnaissant pour les informations que cet échange nous a données et que nous continuons en tant qu’entreprise à nous efforcer de devenir toujours plus inclusifs ». Ils ont également annoncé qu’ils « discutaient de la meilleure façon de mettre à jour le livre pour les éditions futures ».

Lundi, l’éditeur a publié une deuxième déclaration pour répondre à la colère du public face à son manque initial de réponse et son absence d’excuses. « Nous nous rendons compte que notre réponse a été trop lente. Nous condamnons vigoureusement l’intimidation en ligne ignoble de beaucoup de ceux qui se sont exprimés. Cela n’a pas sa place dans notre communauté », ont-ils écrit, et se sont excusés « profondément pour le mal que nous avons causé ». Un porte-parole a confirmé au Guardian que les discussions sur les futures éditions du livre commenceraient lundi.

Suleyman a remercié Picador d’avoir trouvé une solution, mais a demandé « pourquoi un contenu de cette nature a même atteint les étagères des bibliothèques, les écoles et a été célébré par des prix prestigieux ».

« L’escalade troublante à laquelle nous avons assisté n’est pas simplement due au livre d’un auteur, mais à une réaction alarmante et désolante de nos pairs éditeurs lorsqu’ils sont engagés à ce sujet », a-t-elle déclaré au Guardian. « De même, je voudrais demander à la publication comment elle s’adressera aux auteurs et aux pairs qui ont contribué au racisme odieux et au harcèlement continu contre des écrivains comme moi-même, Monisha Rajesh et Sunny Singh pour avoir parlé de la question. »