Le gouvernement américain a conclu un accord financier avec le lanceur d’alerte Rick Bright, un ancien responsable de la santé qui a détaillé la réponse bâclée de l’administration Trump à la pandémie de COVID-19.

Bright est un expert en immunologie qui a dirigé la Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA) jusqu’à ce qu’il dise qu’il a été contraint de quitter son poste en avril 2020. Nous avons rédigé un résumé détaillé de la plainte de dénonciation qu’il a déposée peu de temps après.

Le département américain de la Santé et des Services sociaux (HHS) a annoncé aujourd’hui son accord avec Bright. « L’agence tient à remercier le Dr Bright pour son service public dévoué et pour les contributions qu’il a apportées à la lutte contre la pandémie de COVID-19 alors qu’il était directeur de BARDA. Nous lui souhaitons bonne chance dans ses nouvelles entreprises », indique le communiqué du HHS.

Les détails du règlement n’ont pas été officiellement publiés. « Mais l’avocate du Dr Bright, Debra S. Katz, a déclaré que son client avait été indemnisé dans toute la mesure permise par la loi », a écrit le New York Times. « Elle a déclaré qu’il recevrait des arriérés de salaire, ainsi que des dommages et intérêts pour couvrir les frais de sécurité privée et de logement temporaire dont il avait besoin après avoir reçu des menaces. Il recevra également une indemnisation, a déclaré Mme Katz, pour la détresse ‘associée aux commentaires désobligeants et menaces» proférées par des fonctionnaires de l’administration, y compris [President] Trump, qui avait fustigé le Dr Bright sur Twitter comme un « insultant » et un « employé mécontent. »

Mis à l’écart pour avoir donné la priorité à la science

La plainte de Bright l’année dernière a déclaré que la réponse COVID-19 de l’administration Trump était entachée de copinage et de déni de la gravité du virus. Bright a déclaré qu’il avait été transféré aux National Institutes of Health (NIH) dans le cadre d’une « rétrogradation par représailles » après avoir mis en garde contre la gravité de la pandémie et les pénuries de fournitures médicales. Bright a également combattu la pression de l’administration pour l’hydroxychloroquine, un médicament contre le paludisme que Trump a promu à plusieurs reprises comme traitement contre les coronavirus malgré le manque de preuves de son efficacité.

La plainte du lanceur d’alerte a déclaré:

Le Dr Bright a été démis de ses fonctions de directeur de BARDA et de sous-secrétaire adjoint pour la préparation et la réponse au milieu de la pandémie mortelle de COVID-19 parce que ses efforts pour donner la priorité à la science et à la sécurité par rapport à l’opportunité politique et pour exposer les pratiques qui posaient un risque substantiel pour la santé publique et sécurité, d’autant plus qu’elle s’appliquait à la chloroquine et à l’hydroxychloroquine, a irrité ceux de l’Administration qui souhaitaient continuer à pousser ce faux récit. De même, le Dr Bright a clairement mérité l’inimitié de la direction du HHS lorsque ses communications avec des membres du Congrès, certains responsables de la Maison Blanche et la presse – tous qui étaient, comme lui, déterminés à identifier des mesures concrètes pour lutter contre ce virus mortel – ont révélé le laxisme et attitude dédaigneuse que le leadership du HHS a manifestée face à la menace mortelle à laquelle notre pays est confronté.

Peu de temps avant son limogeage, Bright a conclu qu' »il avait épuisé tous les moyens d’alerter les responsables gouvernementaux, qui ont refusé d’écouter ou de prendre les mesures appropriées pour informer avec précision le public » sur les risques de la chloroquine et de l’hydroxychloroquine et a ainsi divulgué des détails, y compris des e-mails internes à un Reuters journaliste. Il a été démis de ses fonctions quelques jours après la publication de l’article.

« [O]n le jour même où [HHS leadership] a involontairement démis de ses fonctions le Dr Bright, la Food and Drug Administration des États-Unis a émis un avertissement selon lequel l’hydroxychloroquine et la chloroquine ne se sont pas révélées sûres et efficaces pour traiter ou prévenir le COVID-19 », a déclaré la plainte de Bright.

L’Organisation mondiale de la santé dit qu’elle ne recommande pas l’hydroxychloroquine pour prévenir ou traiter le COVID-19 en raison d’essais montrant que le médicament n’est pas efficace contre la maladie et a des effets secondaires tels que diarrhée, nausées, douleurs abdominales, somnolence, maux de tête, problèmes de rythme cardiaque, sang et les troubles lymphatiques, les lésions rénales et les problèmes de foie, y compris l’insuffisance hépatique.

Même dans les années précédant la pandémie, selon la plainte de Bright, la direction du HHS de l’administration Trump « a fait pression sur le Dr Bright et BARDA pour qu’ils ignorent les recommandations des experts et attribuent plutôt des contrats lucratifs basés sur des relations politiques et le copinage ».

Bright a déclaré au Times cette semaine que « traverser l’agression que j’ai subie de la dernière administration, traverser les critiques publiques de la Maison Blanche et de la direction du HHS alors que j’essayais juste de faire mon travail, m’a mis beaucoup de stress. Ils essayaient de trouver tout ce qu’ils pouvaient pour me dénigrer et me discréditer. »

Les allégations de Bright contre l’administration Trump font toujours l’objet d’une enquête par le Bureau du conseil spécial, a écrit le Times.

Bright planifie maintenant les futures pandémies

Bright a depuis été embauché par la Fondation Rockefeller en tant que vice-président principal de la prévention et de la réponse aux pandémies. Il dirige le « travail du groupe pour collaborer avec les principales organisations et entités mondiales d’urgence de santé publique pour développer un institut de prévention des pandémies qui vise à éviter de futures pandémies en identifiant et en répondant aux premières alertes d’une épidémie de maladie et en l’arrêtant dans les 100 premiers jours « , a déclaré la fondation dans l’annonce de son embauche en mars 2021.

Bright a témoigné lors d’une audience du Congrès après avoir déposé la plainte du dénonciateur. Lors de l’audience, la représentante américaine Anna Eshoo (D-Calif.) a déclaré que « le Dr Bright a déposé l’une des plaintes de dénonciateur les plus spécifiques et les plus troublantes que j’aie jamais vues » et qu' »il a été licencié pour avoir eu raison ».