Ralph Ellison, dans son classique de 1952 Homme invisible, peut-être mieux capturé un sentiment de noirceur non pas comme un absolu racial mais comme un processus dans la culture – l’obscurité des vies rendue obscure par ce que son narrateur éponyme surnomme «Monopolated Light & Power». C’est une dynamique qui se reflète profondément dans l’histoire de l’édition britannique, où les voix noires, d’Olaudah Equiano à Sam Selvon, ont été tellement dévalorisées que nous retournons sans cesse dans les archives pour rétablir les textes cruciaux d’un canon noir britannique.

C’est dans ce contexte qu’il faut situer la réédition de Repeater de Junglist par Two Fingas (Andrew Green) et James T Kirk (Eddie Otchere). De retour sous presse après plus de 20 ans, le roman, écrit comme le reflet du courant de conscience d’un seul week-end, est le récit contemporain de deux jeunes hommes noirs devenus majeurs dans et autour de la scène rave du sud de Londres en 1994, où les températures montaient en flèche et la jungle organisait une prise de contrôle culturelle parmi les enfants de la classe ouvrière de nombreuses origines raciales, propulsé par un moteur de drum and bass qui, comme l’écrivent les auteurs, « outrepasse le rythme cardiaque, qui interrompt son schéma normal, son rythme normal et le fait bouger ».

L’écriture est fermement ancrée dans l’expérience et l’émotion de la vie noire de la classe ouvrière, dont Green (maintenant directeur de diffusion) et Otchere (un journaliste visuel) ont tous deux émergé. De la vie dans les lotissements du sud de Londres, ils demandent : « Qui a pensé à mettre des communautés dans ces aiguilles dans le ciel ? Ces prisons de béton et d’acier. Ces domaines qui ont été conçus pour le vandalisme, pour mépriser vos voisins. Ce son de conduite. Les portes qui n’empêchent personne d’entrer. Les fenêtres qui laissent entrer la lumière mais laissent échapper la chaleur.

Junglist traite des machinations d’un « complexe industriel de la mode » qui se nourrit de l’énergie et de l’authenticité de la culture des jeunes, de la toxicité de la police raciste et, surtout, des contradictions de la race et de la racialisation, à la fois à travers la ville en général et dans le microcosme de la scène musicale que les auteurs adorent – ​​« comme si vous pouviez dire à quel point une personne est noire simplement en regardant son teint ». De cette façon, le livre établit le contexte dans lequel la jungle est devenue une force transcendante et unificatrice dans les années 1990, alors qu’une nouvelle génération de Londoniens du centre-ville émergeait des décombres de l’ère Thatcher.

« La jungle », écrivent-ils, « est et sera toujours une chose multiculturelle, mais il s’agit aussi d’une identité noire, d’une attitude noire, d’un style et d’une perspective noirs. Il s’agit de donner la parole à la génération urbaine laissée à pourrir dans les cités, les quartiers ghettoïsés et les écoles qui ne dispensent pas d’éducation à la merde. Jungle kickin ass et prenant des noms. Il dirige les choses, vu.

En introduction de cette nouvelle édition, le critique Sukhdev Sandhu (dont la parution en 2003, London Calling : comment les écrivains noirs et asiatiques ont imaginé une ville, apporte toujours une contribution essentielle à la restauration de la littérature noire britannique invisibilisée) écrit sur la façon dont «Junglistla prose vibre autant qu’elle documente ». C’est une description appropriée d’un texte qui parle à l’âme de ce qui n’était rien de moins qu’un moment révolutionnaire dans le déploiement du multiculturalisme britannique.