Le Tower Bridge restera ouvert pendant la nuit et pourrait causer de nouveaux problèmes de circulation mardi après qu’un défaut technique l’a contraint à fermer au public et aux automobilistes.

Le monument de Londres, l’un des nombreux ponts sur la Tamise qui relie le centre et le sud de la ville, devait ouvrir lundi après-midi pour permettre le passage d’un grand voilier en bois.

Mais le pont vieux de 127 ans avait été fermé à la circulation et aux piétons après qu’une « panne technique » a laissé ses bascules incapables de se fermer correctement et bloquées dans leur position relevée vers 15 heures.

Le problème a causé des problèmes de circulation pendant plusieurs heures qui n’ont été en grande partie résolus que vers 21 heures, selon les mises à jour des voyages de Transport for London.

Les images de la scène de lundi après-midi ont montré de longues files de circulation accumulées des deux côtés du pont, qui est détenu, financé et géré par la City of London Corporation.

Un porte-parole de la société a déclaré à PA Media : « En raison d’un problème technique, Tower Bridge est actuellement bloqué dans une position surélevée. Nous travaillons pour résoudre le problème le plus rapidement possible. »

On ne sait pas combien de temps le pont sera bloqué. La police de la ville de Londres a exhorté le public à éviter la zone. La force a déclaré dans un tweet : « Tower Bridge est actuellement fermé à la circulation et aux piétons en raison d’une défaillance technique. Veuillez éviter les zones. Mises à jour à suivre. »

Tower Bridge a été construit à l’époque victorienne et est considéré comme l’un des ponts les plus célèbres au monde. Reliant le Square Mile à Southwark, il a ouvert ses portes en 1894 après huit ans de construction. Ses bascules sont généralement levées environ 800 fois par an.

Tower Bridge était auparavant fermé au public en août dernier après qu’une « défaillance mécanique » l’ait bloqué ouvert pendant plus d’une heure. Les ingénieurs l’ont réparé et il a rouvert aux automobilistes le lendemain.

En 2005, la police a fermé le pont pendant 10 heures après qu’un problème technique ait empêché la descente des bras.