« JE pourraient avoir des étiquettes pires que ‘Air Miles Andy’ », a fait remarquer le prince Andrew, « bien que je ne sache pas ce qu’ils sont. Ouais, eh bien… SPOILERS. Je ne sais pas si le duc d’York aurait plus de chance s’il réexaminait la question aujourd’hui, à la lumière des divers événements de ces dernières années. Sa tristement célèbre interview à Newsnight a révélé qu’il était un homme d’une stupidité si baroque que, à certains égards, sa révélation la plus sensationnelle était que le prince Edward devait être le plus intelligent.

Et donc aux événements du jour au lendemain à New York. Pour la première fois, le deuxième fils de la reine a fait l’objet d’un procès aux États-Unis, une affaire civile intentée par Virginia Giuffre, anciennement Roberts, adolescente victime de l’ancien ami proche d’Andrew, le défunt trafiquant sexuel mineur Jeffrey Epstein. Giuffre allègue que le deuxième fils de la reine l’a agressée sexuellement alors qu’elle était mineure à trois reprises – à Londres, à New York et dans les îles Vierges britanniques. Beaucoup de miles aériens, là-bas, même si je crains que nous puissions exclure que HRH les encaisse pour un vol gratuit vers les États-Unis de si tôt. Le prince n’a pas commenté l’affaire mais il a toujours nié les affirmations affirmant qu’elles étaient fausses et sans fondement.

Il ne transpirera pas, même maintenant, bien sûr – comme l’a expliqué Andrew, il est biologiquement incapable de transpirer parce qu’il a fait une surdose d’adrénaline aux Malouines. Et vous savez, peu importe combien de fois je tape ça, j’ai toujours besoin de prendre un moment pour lever les sourcils.

Quoi qu’il en soit, ce dernier développement pourrait bien représenter la dernière option disponible de Giuffre pour l’agence personnelle dans la poursuite de la justice pour ses réclamations. Sinon, elle ne peut qu’attendre le fluage glacial des différentes enquêtes sur Epstein et ses associés, désormais décédés, y compris la prétendue procureure du financier, Ghislaine Maxwell, qui attend elle-même son procès aux États-Unis.

Hélas, les comptes diffèrent quant au niveau d’assistance du prince avec l’une de ces diverses enquêtes. En janvier dernier, le procureur général de l’époque à New York, Geoffrey Berman, a déclaré que HRH avait offert une « coopération zéro » jusqu’à ce point. Selon Berman, peu de choses avaient changé six mois plus tard. « Si le prince Andrew est, en fait, sérieux au sujet de la coopération avec l’enquête fédérale en cours, nos portes restent ouvertes », a-t-il réitéré l’été dernier, « et nous attendons de savoir quand nous devrions l’attendre. » En lisant cela, vous vous êtes peut-être senti enclin à le mettre au crayon pour le 12 de jamais, mais l’équipe juridique du prince a rétorqué qu’il avait « au moins trois fois cette année offert son aide en tant que témoin au DOJ ». Dans la plainte déposée lundi, les documents indiquent: « Encore une fois, le prince Andrew s’est bloqué – ignorant la lettre et les courriels du plaignant sans aucune réponse ni réponse, rendant ainsi cette action nécessaire maintenant. »

Passons donc à un récapitulatif sur les trois emplacements référencés dans le cas de Giuffre. Les îles Vierges se rapportent à la propriété privée d’Epstein sur le territoire, apparemment connue localement – ​​mais peut-être pas tout à fait de manière opaque – sous le nom d’« île pédophile ». Sur l’allégation de New York, le prince Andrew a déjà affirmé qu’il n’aurait pas pu avoir d' »activité » avec Giuffre à l’adresse d’Epstein à Manhattan cette nuit-là alors qu’il séjournait chez le consul général britannique de l’époque à New York, Sir Thomas Harris. Ou comme Harris l’a dit : « On dirait qu’il n’est pas resté avec moi », ajoutant qu’il n’avait « aucun souvenir » de la prétendue visite royale, et qu’elle n’avait pas figuré dans la circulaire de la Cour comme le serait la convention. L’allégation de Londres est sans doute accompagnée de l’aide-mémoire le plus utile pour le prince, avec l’existence d’une photo d’Andrew avec sa main posée sur la hanche nue de Giuffre dans une pièce à l’étage de la maison de Ghislaine Maxwell. Maxwell elle-même a un sourire narquois en arrière-plan de la photo, qui aurait été prise après une visite d’elle, du prince et d’Epstein à la discothèque Tramp.

Toutes sortes d’affirmations ont été faites à propos de cette photographie et de ce qu’elle montre. Laissant ces allégations et démentis de côté pendant un moment, concentrons-nous simplement sur ce que nous pouvons voir et posons-nous une question de base. A savoir : que font trois gros frappeurs dans la quarantaine qui traînent tard le soir avec un fugueur de 17 ans ? Est-ce le comportement des non-bizarres ? Pas vraiment, avouons-le. Virginia Roberts n’était pas beaucoup plus âgée que la fille aînée d’Andrew à l’époque, ce qui aurait peut-être dû cristalliser sa pensée. Il vaut bien mieux l’emmener à Pizza Express que de courir le gant des vieux slimeballs à Tramp.

Ce n’était pas non plus le comportement d’un non-bizarre de continuer à fréquenter un délinquant sexuel de niveau 1 APRÈS qu’il ait été en prison pour avoir procuré une mineure à des fins de prostitution, comme le duc d’York l’a indéniablement fait dans le cas d’Epstein. Et n’oublions pas que ce n’était pas juste une fille, dans une sorte de situation dit-il, dit-elle. Comme l’a résumé le chef de la police de Palm Beach qui a mené l’affaire : « Il s’agissait d’une cinquantaine de ‘shes’ et d’un ‘he’ – et les shes racontaient tous essentiellement la même histoire.

Quant à la prochaine étape d’Andy, je ne voudrais pas qu’il soit une exposition à succès de la Tour de Londres pour l’automne. Il y a presque exactement deux ans, les retombées de son amitié avec Epstein se sont à nouveau produites pour lui, et à l’époque, le prince s’est dirigé directement vers la retraite d’été de la reine à Balmoral, où il était accompagné de son ex-femme Sarah Ferguson. Andrew était même bien en vue sur le siège principal à côté de sa mère dans la voiture sur le chemin de l’église locale. Lui et Fergie se sont ensuite envolés pour la deuxième fois à destination de Sotogrande – bien qu’étrangement, un avion privé aléatoire que Meghan et Harry aient récemment pris ait été jugé beaucoup plus fébrile et condamnable pour la plupart de Fleet Street à l’époque.

Vous ne parieriez certainement pas contre le même modèle suivi cette année. Le prince Andrew et Fergie seraient déjà attendus de manière imminente à Balmoral, suggérant qu’il n’est pas exactement le vieux duc d’York banni. Peut-être le reverrons-nous avec maman, pinçant les lèvres avec la grave satisfaction de celui qui sait que l’humble kirk de Balmoral n’a pas réellement de traité d’extradition avec Hadès.

Dans le sillage immédiat de l’interview de Newsnight, un sondage YouGov a révélé qu’à peine 6% du public britannique pensaient que le prince Andrew disait la vérité. Il semble particulièrement remarquable qu’il affirme qu’il « agissait honorablement » en s’envolant jusqu’à New York en 2010, soi-disant pour mettre fin à son amitié avec Epstein. Curieusement, il n’a pas encore considéré comme une question d’honneur de s’envoler pour New York pour blanchir son propre nom. S’il ne saisit pas cette nouvelle opportunité de le faire devant un tribunal, lui et ses substituts peuvent difficilement se plaindre d’être jugés par le tribunal de l’opinion publique.