Kate Clanchy réécrit ses mémoires acclamées par la critique après de nombreuses critiques de sa représentation de ses élèves, en particulier les enfants de couleur et les enfants autistes.

Il s’ensuit que l’éditeur, Picador, était en pourparlers pour mettre à jour les futures éditions du livre lauréat du prix Orwell Some Kids I Taught and What They Taught Me, après des jours d’examen en ligne de passages offensants, et a été critiqué pour ne pas être allé loin. assez dans sa déclaration initiale.

Les lecteurs et collègues auteurs avaient critiqué sur Goodreads et Twitter des descriptions dans les mémoires, y compris l’utilisation de tropes raciaux tels que « peau couleur chocolat » et « yeux en forme d’amande », et des références à un étudiant comme « African Jonathon » et un autre étant « si petit et carré et afghan avec son gros nez et sa moustache prématurée ».

Un autre passage a été mis en évidence pour l’inclusion de descriptions capacitistes, dans lequel Clanchy, poète et enseignant, se réfère à deux enfants autistes comme « inconsciemment étranges » et « de la compagnie discordante », et écrit « probablement, plus d’une heure par semaine » dans leur compagnie « m’irriterait aussi, mais pour cette heure-là je les aime beaucoup ».

L’auteure adolescente primée Dara McAnulty, qui est autiste, partagé les passages et tweeté: « Certaines personnes ne m’ont pas cru quand j’ai partagé certaines de mes expériences d’éducation et ce que les enseignants pensaient de moi… Nous pouvons comprendre ce que vous ressentez vraiment pour nous.

Initialement, dans un tweet supprimé depuis, Clanchy, 55 ans, originaire d’Écosse, a déclaré qu’elle avait été accusée à tort de racisme par des critiques sur Goodreads. Plus tard, elle a faussement affirmé que les citations étaient « toutes inventées », puis que les descriptions avaient été sorties de leur contexte.

Des écrivains tels que Philip Pullman et Amanda Craig ont pris la défense de Clanchy, tandis que des auteurs de couleur, dont Chimene Suleyman, Monisha Rajesh et Sunny Singh, ont critiqué sa réponse et le mérite primé du livre, et ont continué à recevoir des injures racistes de la part des médias sociaux. utilisateurs de médias.

Suleyman, co-auteur de l’anthologie The Good Immigrant USA, a tweeté qu’elle était particulièrement préoccupée par « l’équipe de publication qui ne l’a pas repéré, les prix qui l’ont célébré et les auteurs blancs qui le défendent et invalident les personnes de couleur qui sont bouleversé par cela ».

Clanchy s’est ensuite excusé d’avoir « réagi de manière excessive » aux critiques des lecteurs et s’est engagé à réécrire le livre, qualifiant l’expérience d’« humiliante ». Elle a écrit sur Twitter: « Je sais que je me suis trompé sur beaucoup de choses, et j’apprécie la chance d’écrire mieux, avec plus d’amour. »

Dans une deuxième déclaration abordant la colère du public face à son manque initial de réponse et d’excuses, Picador a déclaré: «Nous réalisons que notre réponse a été trop lente. Nous condamnons vigoureusement l’intimidation en ligne ignoble de beaucoup de ceux qui se sont exprimés. Cela n’a pas sa place dans notre communauté.

L’éditeur a ajouté qu’il s’était excusé « profondément pour le mal que nous avons causé ».

Clanchy enseigne dans les écoles publiques depuis plus de 30 ans. En 2018, elle a publié une anthologie de poésie d’élèves et a reçu un MBE pour services rendus à la littérature. En 2020, un panel de juges indépendants du prix Orwell a décrit ses mémoires comme « émouvantes, drôles et pleines de vie », offrant « un aperçu étincelant de la société britannique moderne », et a décerné au livre le prix de l’écriture politique.

Mardi, la Fondation Orwell a déclaré que même si elle ne commentait pas les décisions de jugement individuelles de son jury, elle reconnaissait les « préoccupations et blessures » exprimées à propos du travail.

« La fondation comprend l’importance de la langue et encourage un débat ouvert et prudent sur tout le travail qui découle de nos prix », a-t-il déclaré. « Tout le monde devrait pouvoir participer à ces discussions, sur n’importe quelle plate-forme, sans crainte d’abus. »

S’adressant à la BBC, Suleyman a déclaré que « des ponts ont été rompus dans le monde de l’édition » au cours de l’incident, ajoutant qu’il y aura « un certain chemin à parcourir pour reconstruire cette confiance avec leurs écrivains et lecteurs de couleur ».

« Bien que nous soyons des écrivains et des enseignants accomplis sur le racisme structurel et le colonialisme », a-t-elle déclaré, « le professeur Sunny Singh, l’auteur Monisha Rajesh et moi-même sommes devenus invisibles pour les auteurs qui ont approuvé ce livre, ne parlant qu’avec des auteurs blancs, tout en exprimant simultanément des opinions dénigrantes à caractère raciste. de nous. »

Rajesh a déclaré à la BBC qu’elle ne savait pas comment le livre pourrait être mis à jour étant donné qu’il était « truffé de tropes racistes et capacitistes tout au long », y compris plusieurs phrases qui, selon elle, restaient « enracinées dans l’eugénisme et la phrénologie ».