Vous voulez découvrir à quoi ressemblerait la vie sur Mars pendant un an, mais vous n’avez pas les références des astronautes ? Ne t’inquiète pas. Allez, postulez pour la mission analogique de la NASA sur Mars.

Nasa a commencé à accepter des candidatures pour sa prochaine mission analogique sur Mars qui fera vivre les participants dans une atmosphère simulée similaire à celle de la planète rouge, aidant à étudier les effets physiques, émotionnels et mentaux d’un tel habitat. Désormais, l’agence spatiale n’est pas étrangère au concept d’un test analogique et exécute en fait un large éventail de tests de simulation à long terme pour divers habitats. L’objectif principal est de préparer les missions d’exploration à court terme et futures vers la Lune, Mars et les astéroïdes. Cependant, il n’est pas possible d’effectuer tous les tests dans l’espace pour de multiples raisons telles que les contraintes de temps, la disponibilité des ressources et la main-d’œuvre pour n’en nommer que quelques-unes.

C’est là que les missions analogiques viennent à la rescousse, car elles permettent aux scientifiques d’effectuer des tests au sol plus rapidement et avec moins de ressources dépensées, tout en préparant des contre-mesures adaptées à être exécutées dans l’espace. La NASA mène depuis des années des tests analogiques qui ont impliqué la préparation de l’homme au vol spatial ainsi qu’à des voyages vers la lune. De plus, les missions peuvent être de types variés tels que l’isolement et le confinement, le repos au lit et l’analogue de rayonnement pour n’en nommer que quelques-uns. L’un des exemples bien connus est la mission analogique HERA, un habitat à trois étages qui a été conçu avec des scénarios d’isolement, de confinement et de vie à distance qui reflètent ce que les voyageurs de l’espace pourraient rencontrer.

Le dernier ajout au portefeuille de missions analogiques de la NASA s’appelle Analogue d’exploration de la santé et des performances de l’équipage, et il est destiné à l’exploration humaine de Mars. L’agence spatiale accepte actuellement les candidatures pour sa première mission analogique d’un an qui simule un habitat martien sur Terre afin d’étudier ses effets néfastes sur l’esprit et le corps humains. Actuellement, il est prévu d’effectuer trois tests de simulation de la surface de Mars d’un an au Johnson Space Center de l’agence à Houston, au Texas. Cependant, par rapport à une mission spatiale réelle, une mission analogique présente quelques différences clés. Une mission analogique est menée avec la gravité intacte, les participants peuvent être des gens ordinaires, les niveaux de rayonnement sont normaux et, contrairement à l’espace, un protocole de sortie d’urgence immédiat est en place. Oh, et les toilettes dans une mission analogique sont « un peu normales ».

Se préparer à la vie sur Mars avec des tests simulés sur Terre

Les quatre membres d’équipage sélectionnés pour chaque mission passeront leur temps dans un module de 1 700 pieds carrés imprimé en 3D qui porte le nom Mars Dune Alpha. Les principaux domaines de recherche de la mission analogique seront les scénarios de surface martienne tels que les pannes d’équipement, les obstacles à la communication, la survie avec des ressources limitées et les facteurs environnementaux induisant du stress. La NASA affirme que la mission analogique aidera à développer la technologie permettant de résoudre les obstacles potentiels aux missions de vol spatial habité à destination de Mars ainsi que de la Lune. Les quatre membres d’équipage, dans le cadre de la routine de test, pourraient devoir effectuer des tâches telles que des sorties dans l’espace simulées, essayer des commandes robotiques et VR, analyser la communication et effectuer la recherche scientifique souhaitée.

Pour les personnes sans CV d’astronaute, ces missions analogiques sont la meilleure chance de découvrir à quoi pourrait ressembler la vie dans l’espace ou l’atmosphère d’une autre planète, tout en aidant à développer les systèmes qui seront essentiels à la survie dans de tels scénarios. Nasa acceptera les candidatures pour participer en tant que membre d’équipage à sa mission analogique sur Mars jusqu’à 17 h 00 (CST) le 17 septembre 2021, tandis que le programme d’un an débutera à l’automne 2022. En plus de répondre à la qualification souhaitée critères, les candidats devront également passer des tests médicaux, des évaluations psychologiques et des évaluations psychiatriques pour tester leur aptitude à la mission. Les détails complets de la qualification, les exigences de la mission et l’application sont disponibles sur Le site de la Nasa.

Source : NASA (1), (2)

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