Les membres de l’armée américaine devront avoir le vaccin Covid-19 à partir du 15 septembre, dans le cadre d’un plan annoncé lundi par le ministère de la Défense (DoD) et approuvé par Joe Biden.

Ce délai pourrait être repoussé si le vaccin reçoit l’approbation réglementaire finale des États-Unis, au-delà de son autorisation d’utilisation d’urgence actuelle par la Food and Drug Administration (FDA), ou si la hausse des taux d’infection se poursuit.

« Pour défendre cette nation, nous avons besoin d’une force saine et prête. J’encourage fortement tout le personnel militaire et civil du DoD – ainsi que le personnel sous-traitant – à se faire vacciner maintenant et aux membres du service militaire de ne pas attendre le mandat », a déclaré le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin.

Il a ajouté : « Tous les vaccins Covid-19 autorisés par la FDA sont sûrs et très efficaces. Ils vous protégeront, vous et votre famille. Ils protégeront votre unité, votre vaisseau et vos collègues. Et ils veilleront à ce que nous restions la force la plus meurtrière et la plus prête au monde. »

Le plan d’Austin laisse à la FDA le temps de donner son approbation finale au vaccin Pfizer, qui est attendu au début du mois prochain.

Le président a déclaré: «Je soutiens fermement le message du secrétaire Austin à la force aujourd’hui sur le projet du ministère de la Défense d’ajouter le vaccin Covid-19 à la liste des vaccinations obligatoires pour nos militaires au plus tard à la mi-septembre.»

Biden a déclaré que le pays est toujours sur le pied de guerre et que « être vacciné permettra à nos militaires de rester en bonne santé, de mieux protéger leurs familles et de garantir que notre force est prête à opérer n’importe où dans le monde ».

La note d’Austin à l’armée a été publiée lundi alors que l’administration Biden mène une campagne plus large pour augmenter les vaccinations dans la main-d’œuvre fédérale.

Le mandat à venir reflète des décisions similaires prises par les gouvernements et les entreprises du monde entier.

« Le secrétaire Austin et moi partageons un engagement inébranlable à faire en sorte que nos troupes disposent de tous les outils dont elles ont besoin pour faire leur travail de la manière la plus sûre possible. Ces vaccins sauveront des vies. Point final. Ils sont en sécurité. Ils sont efficaces », a déclaré Biden.

Il a ajouté : « Je suis fier que nos militaires, femmes et hommes, continuent d’aider à mener la charge dans la lutte contre cette pandémie, comme ils le font si souvent, en donnant l’exemple de la sécurité de leurs compatriotes américains. »

Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées, a publié une note de soutien disant que « les professionnels de la santé de l’armée ont recommandé cela comme une étape nécessaire ».

Il poursuit : « Les vaccins sont les meilleurs outils pour nous protéger du Covid-19. Si vous avez pris le vaccin, merci. Si vous ne l’avez pas encore fait… faites-le pour vous protéger et protéger ceux qui vous entourent.

Austin a déclaré dans sa note que les services militaires auront les prochaines semaines pour se préparer, déterminer le nombre de vaccins dont ils ont besoin et comment ce mandat sera mis en œuvre.

Le temps supplémentaire, cependant, est également un clin d’œil à la division politique amère sur le vaccin.

La décision ajoutera le vaccin Covid-19 à une liste d’autres vaccins que les militaires sont déjà tenus de recevoir. Selon leur emplacement dans le monde, les militaires peuvent recevoir jusqu’à 17 vaccins différents.

La note d’Austin indiquait également qu’entre-temps, le Pentagone se conformerait à l’ordre de Biden de restrictions supplémentaires pour tout membre du personnel fédéral qui n’aurait pas été vacciné. Ces restrictions incluront le port de masques, la distanciation sociale et les limites de voyage.

Selon le Pentagone, plus d’un million de soldats sont complètement vaccinés et 237 000 autres ont reçu une injection, ce nombre augmente. Mais les services militaires varient considérablement dans leurs taux de vaccination.

La marine a déclaré que plus de 74% de tous les marins en service actif et de réserve ont été vaccinés avec au moins une injection. L’armée de l’air, quant à elle, a déclaré que plus de 65% de ses effectifs en service actif et 60% de ses forces de réserve sont au moins partiellement vaccinés, et le nombre pour l’armée – de loin le service le plus important – semble être plus proche de 50%.