Tvoici un cas pour dire que l’Angleterre aurait dû laisser Moeen Ali là où il était, traçant joyeusement une piste de destruction langoureuse pour Birmingham Phoenix dans les centaines et renforçant sa prétention à être le 3e berserker d’Eoin Morgan lors de la Coupe du monde T20.

Après tout, les chiffres de CricViz nous disent qu’aucun batteur dans l’histoire du format international le plus court n’accueille les fileurs avec une violence aussi débridée et que les terrains des Émirats arabes unis en octobre pourraient bien exiger une telle approche lorsque la machine à balles blanches de Morgan commencera son chasser pour une deuxième tranche d’argenterie.

Pour les organisateurs du Hundred, Moeen, 34 ans, est aussi le billet de rêve : un joueur de cricket asiatique britannique talentueux et sympathique qui a grandi dans le centre-ville de Birmingham. Ils veulent que plus d’enfants issus du même milieu sachent qu’eux aussi peuvent pratiquer le sport – et, à tort ou à raison, ont créé un tout nouveau tournoi et un tout nouveau format pour diffuser ce message.

Mais les besoins de test de l’Angleterre doivent passer en premier et, avec la perte de Ben Stokes et Chris Woakes laissant l’équipe déséquilibrée, Moeen a de nouveau consciencieusement répondu à l’appel. « Buzzing » a été sa réponse lorsqu’il a été contacté à propos de cette dernière sélection et à en juger par les médias sociaux – un baromètre sommaire, il est vrai – il y en a beaucoup qui ressentent la même chose.

Moeen était le choix clair pour la situation difficile de l’Angleterre (en fait, vous vous demandez pourquoi l’appel n’est pas venu à la minute où Stokes s’est retiré). Une moyenne de test de 28 avec le bâton de 61 sélections est beaucoup trop faible pour un gaucher de ses talents, même en tenant compte de nombreux mouvements de haut en bas dans l’ordre, mais au n ° 7, la couchette qu’il devrait occuper, ce s’élève à 37. Cet endroit a également été la rampe de lancement de trois de ses cinq siècles d’essai.

Et bien que le spin bowling puisse être la deuxième corde à son arc, et que le confinement ne soit pas un fort, Moeen met la balle à un régime important, ce qui entraîne des plongeons, des dérives et des virages, et a ainsi récupéré 189 guichets de test. Contre l’Inde à domicile, il en compte 31 sur sept tests en 2014 et 2018, passant deux fois à travers les touristes lors de ces deux victoires en série.

Lord’s, où les hors-fils apprécient la variation naturelle de la pente, était également l’endroit où il a enregistré ses meilleures figures de bowling – six pour 53 contre l’Afrique du Sud en 2017 – et c’est le théâtre de ce deuxième test cette semaine. Un Moeen Ali en forme permet à l’Angleterre de jouer à cinq quilleurs sans trop compromettre le bâton, tandis que la sélection de leur fileur de premier choix, Jack Leach, allonge la queue ou les voit tomber à trois sertisseurs.

Il y a cependant un risque d’en attendre trop, notamment contre une équipe indienne avec une attaque de grande classe et une abondance de batteurs droitiers. La confiance de Moeen est en hausse en ce moment – ​​voir les faits saillants de son demi-siècle de 23 balles contre Welsh Fire lundi pour plus de détails – mais comme Jos Buttler, Sam Curran et Jonny Bairstow avant le tirage au sort affecté par la pluie à Trent Bridge, il n’a pas joué cricket avec une balle rouge tout l’été.

C’est en partie dû au calendrier mais aussi à une situation Catch-22 en termes d’intérêt de l’Angleterre et vice-versa ; un sentiment que, avec l’entraîneur-chef Chris Silverwood prévoyant ouvertement de constituer une équipe pour les Ashes cet hiver, et la visite précédente de Moeen en 2017-18 si modérée en réponse à l’attaque des Australiens avant le papier de verre, ils étaient passés à autre chose.

Beaucoup pensaient que c’était le cas après sa dernière sortie test à Chennai en février, non pas que sa performance était mauvaise. En fait, malgré son entrée dans le froid, son début d’hiver a été gâché par un contrat avec Covid-19, Moeen a réclamé huit guichets – dont Virat Kohli dans les deux manches – avant un incendiaire 18 balles 43 lors des dernières affres de la défaite.

Mais même s’il s’agissait d’une audition opportune pour la Premier League indienne – résultant en un contrat de 690 000 £ avec les Chennai Super Kings – cela ressemblait à un adieu, quelque chose que Joe Root n’a fait avancer que de décrire son départ ultérieur comme ayant «choisi» de rentrer chez lui. , une phrase non utilisée pour les pauses programmées des autres joueurs de cricket multiformat.

Root et Silverwood se sont rapidement excusés à la fois publiquement et auprès de Moeen après avoir réalisé à quel point cette incohérence était apparue. Et il y avait aussi une reconnaissance privée que la demande tardive de rester d’Ed Smith, alors sélectionneur national, a placé le joueur dans une position injuste.

Néanmoins, l’Angleterre ayant abandonné Moeen en 2019 après 12 mois exceptionnels avec le ballon a été suivie d’un Ashes Test submergé – l’impact de la blessure de Jimmy Anderson le premier jour est souvent négligé ici – et a répondu à sa demande de répit cet hiver-là en prenant loin de son contrat d’essai, un retour semblait peu probable.

Cette décision contractuelle contraste avec la réponse (à juste titre) sympathique de l’Angleterre à la demande de Stokes il y a quinze jours. Naturellement, il existe des différences en termes de circonstances individuelles, mais cela ajoute encore à l’argument de ceux qui pensent que Moeen aurait pu être mieux soutenu à certains moments ; qu’une partie de son incohérence aurait pu être réduite par une gestion plus agile de l’homme.

Pourtant, Moeen est de retour en blanc maintenant et bourdonne. À condition qu’il puisse se mettre à niveau rapidement et que l’Angleterre ait tiré les leçons de ses lacunes passées et exploite sa confiance actuelle, plutôt que de l’éteindre, la perte du Hundred pourrait encore être le gain de l’équipe de test.