Thomas Tuchel a suggéré que ce serait la décision de Tammy Abraham de rester et de se battre pour une place de titulaire à Chelsea après l’arrivée imminente de Romelu Lukaku. Le retour du Belge à Stamford Bridge se rapprochant, son collègue attaquant Abraham a été lié à des clubs tels que Roma et Arsenal.

Abraham, 23 ans, a joué un petit rôle pour Chelsea depuis la nomination de Tuchel au poste d’entraîneur-chef fin janvier. Abraham fait au moins partie de l’équipe de Chelsea pour la rencontre de mercredi en Super Coupe avec Villarreal à Belfast.

« Il n’était clairement pas satisfait du dernier semestre », a déclaré Tuchel. « Peut-être qu’il a des raisons de ne pas être heureux et peut-être que c’était aussi de ma faute, de ne pas le pousser et de lui faire confiance au même niveau que je faisais confiance aux autres joueurs. Je peux tout à fait comprendre qu’il veuille plus de minutes pour que la décision soit la suivante : comment allons-nous planifier, quels sont les plans de Tammy, se bat-il pour revenir dans l’équipe à partir de la position où il a terminé la saison dernière ou veut-il changer de club pour avoir une meilleure chance d’être un débutant régulier, ce que je peux tout à fait comprendre ?

« C’est la situation avec lui, une situation tout à fait normale jusqu’à ce que la fenêtre se ferme. Tammy fait partie de ces joueurs où nous évaluons constamment la situation et nous nous adaptons aux besoins.

S’exprimant depuis Windsor Park, Tuchel était beaucoup moins enclin à donner son avis sur Lukaku. L’ancien entraîneur du Paris St-Germain a laissé entendre qu’il ne voulait pas salir le statut d’une rencontre entre les vainqueurs de la Ligue des champions et de la Ligue Europa en parlant de transferts. « Ce n’est pas un match de préparation, c’est notre premier match de compétition », a déclaré Tuchel. « Ce n’est clairement pas le moment pour les discussions de personnel sur notre équipe. Comme vous le savez, j’ai une grande confiance dans l’équipe existante et nous avons déjà prouvé que nous pouvons être une équipe forte.

« J’ai dit à plusieurs reprises que nous avions parlé de nos idées pour améliorer l’équipe, ce qui n’est pas facile. Avec Olivier Giroud ayant quitté le club et ayant eu un rôle important ces dernières années, il nous manque un certain profil d’attaquant. Nous devons attendre et voir ce qui est possible ou pas possible mais nous ne sommes pas agités, nous ne sommes pas en panique. Je n’en parlerai pas jusqu’au moment où nous aurons quelque chose à annoncer.

« Je suis très content du potentiel et des performances réelles du groupe. Ils ont joué avec un esprit et une mentalité fantastiques pendant six mois. J’ai toujours dit que j’étais heureux de recommencer la saison prochaine avec le même groupe. Nous avons eu des idées, nous en avons discuté car nous avons un recrutement fantastique et une structure très claire au sein du club. Nous essayons toujours de nous améliorer mais nous croyons au développement de nos joueurs. Il n’y a pas de quoi s’inquiéter. D’autres clubs ont signé massivement cet été, ce qui est leur droit et c’est bon pour la ligue ; C’est un énorme défi de rivaliser avec eux, mais le football est un sport d’équipe et nous avons une équipe solide en laquelle nous croyons.

Pourtant, Tuchel a confirmé qu’il était avantageux d’ajouter de nouveaux visages pour « garder tout le monde sur ses gardes et ne pas faire en sorte que les gens se sentent trop à l’aise, dans la soi-disant zone de confort. Mais il doit y avoir une chance réaliste de se battre pour votre place.

Tuchel a réfléchi à une pré-saison « assez nouvelle et assez exigeante ». « Nous sommes arrivés ici avec une équipe où nous avons des joueurs qui ont disputé un match à l’interne pendant 45 minutes », a-t-il déclaré. « Nous sommes arrivés aussi avec des joueurs qui ont eu cinq semaines d’entraînement et quatre matches dans les jambes. Alors c’est [a] large diffusion en ce qui concerne le niveau physique. Nous serons en bien meilleure forme avec beaucoup de joueurs après la prochaine trêve internationale.

Chelsea entame samedi sa campagne de Premier League à domicile contre Crystal Palace.