Kemi Badenoch : jamais loin de la polémique en brève carrière politique

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jeSi, comme indiqué, Kemi Badenoch doit remplacer Gavin Williamson en tant que secrétaire à l’éducation lors du prochain remaniement ministériel, il semble qu’il n’y ait qu’une faible chance qu’elle maintienne le département tranquille après une période perturbatrice et pénible.

Alors que Boris Johnson espère éviter les nombreuses gaffes de Williamson, Badenoch n’a montré aucune envie de fuir la controverse pendant son bref séjour au Parlement et en tant que ministre relativement junior. Plus d’une personne a déclaré au Guardian qu’elle « traverserait la route pour se battre ».

Cependant, c’est sa détermination à affronter les critiques du bilan de la Grande-Bretagne – et du gouvernement – ​​en matière de race en tant que femme noire qui lui a valu l’oreille du Premier ministre sur la question.

Badenoch n’est entré au Parlement qu’aux élections générales de 2017 en tant que député de Saffron Walden, dans l’Essex. Elle est devenue secrétaire parlementaire au ministère de l’Éducation en juillet 2019 avant de devenir ministre des Égalités et ministre du Trésor en février de l’année dernière.

Son influence a été le plus ressentie dans l’ancien rôle, lorsqu’elle était à l’avant-garde des tentatives du gouvernement pour repousser les allégations d’inégalité raciale à la suite des manifestations de Black Lives Matter (BLM) et des disparités dans les décès de Covid.

Le Times rapporte que c’est Douglas Smith, un fixateur influent de l’équipe n ° 10 de Johnson, qui défend la candidature de Badenoch pour le rôle de l’éducation – avec une source citée disant: « Elle mène sa guerre au réveil ».

L’épouse de Smith, Munira Mirza, qui est à la tête de l’unité politique du Premier ministre, aurait rejoint Badenoch pour influencer la décision controversée de Johnson de s’éloigner de la reconnaissance du « sentiment d’injustice » parmi les manifestants du BLM.

Au lieu de cela, le Premier ministre a déclaré que la discussion sur la race devrait être « plus positive » et qu’il voulait mettre fin au « sens de victimisation » parmi les groupes ethniques minoritaires.

Une autre intervention publique controversée était liée à l’éducation – le dossier qu’elle est censée remplir.

En novembre de l’année dernière, pendant le Mois de l’histoire des Noirs, elle a repoussé les appels à davantage d’enseignement de l’histoire des Noirs dans les écoles avec une attaque cinglante contre la théorie critique de la race (CRT). Badenoch a déclaré qu’elle ne voulait pas que les enfants blancs soient enseignés sur « les privilèges blancs et leur culpabilité raciale héritée », ajoutant: « Toute école qui enseigne ces éléments de la théorie de la race politique comme des faits, ou qui promeut des opinions politiques partisanes telles que le financement de la police sans offrir un traitement équilibré de points de vue opposés, enfreint la loi.

D’éminents universitaires ont accusé le gouvernement d’avoir déformé le CRT tandis que Simon Woolley, un ancien conseiller racial du gouvernement, a déclaré au Guardian plus tôt cette année que les paroles de Badenoch l’avaient fait « pleurer », ajoutant : « Les facteurs discriminatoires ont été écrits en grand dans l’éducation.

Ses cibles ne se limitent pas aux théories académiques. En juin de l’année dernière, elle a accusé la correspondante de la BBC aux affaires communautaires de l’époque, Rianna Croxford, d’avoir « attisé les flammes de la division raciale » après avoir signalé qu’un médecin noir avait été écarté de la direction de l’examen de Public Health England sur les facteurs de risque de coronavirus.

En janvier, elle a attaqué une autre journaliste noire, Nadine White, alors au HuffPost, pour avoir posé des questions à son bureau, de la manière habituelle, pour savoir pourquoi Badenoch n’apparaissait pas dans une vidéo faisant la promotion du vaccin dans les communautés noires, asiatiques et ethniques minoritaires. .

Dans un fil Twitter, elle a publié des captures d’écran des questions et a déclaré qu’il était « effrayant et bizarre de se concentrer sur ceux qui n’ont pas participé à une vidéo et de leur demander de s’expliquer ».

White a déclaré qu’elle avait été trollée, avait reçu des appels importuns et avait été forcée de rendre son compte Twitter privé en conséquence. Malgré de nombreuses critiques sur la conduite du ministre, Downing Street a soutenu Badenoch et le Cabinet Office a rejeté une plainte à son sujet.

Son comportement envers White a été cité par Samuel Kasumu, conseiller principal du Premier ministre sur la race, lorsqu’il a démissionné au milieu de la fureur entourant le rapport du gouvernement sur la race et les disparités ethniques, qui a été largement critiqué pour avoir minimisé la race comme facteur de disparité. de résultats. Badenoch était le ministre parrain de la commission et a défendu ses conclusions aux Communes.

Dans une interview, Kasumu a déclaré au Guardian : « On suppose que j’ai des problèmes avec Kemi. Je n’ai aucun problème personnel avec elle. Mais quand c’est arrivé, beaucoup de choses m’ont traversé l’esprit. Je me suis dit que si cette jeune journaliste était ma sœur, ou un parent à moi, que ressentirais-je à propos d’un pasteur qui lui répondrait de cette manière ?

« Je pensais que si le journaliste était Andrew Neil, ou Laura Kuenssberg, ou Robert Peston, le ministre aurait-il répondu de la même manière ? Les actions du ministre ont-elles détourné les gens de messages de santé publique très importants? Cela m’a juste amené à la conclusion que c’était complètement inacceptable.

Samuel Kasumu

Pour une conservatrice de haut rang, ce serait un « désastre » si elle était nommée secrétaire à l’éducation, la décrivant comme « non collégiale ».

Cependant, un autre a fait l’éloge d’elle : « Il y a trop de gens au sein du Parti conservateur qui n’ont pas vraiment d’opinion sur ce qu’ils veulent faire, elle le fait – et certains ne l’aiment pas parce qu’elle est en train de changer les choses. Elle sera une prétendante un jour.

Sa vision du monde, dit-elle, a été façonnée par son expérience de grandir au Nigeria, où ses parents ont déménagé de Wimbledon, au sud-ouest de Londres après sa naissance, puis par ses expériences en Angleterre, où elle est revenue à l’âge de 16 ans.

Née de deux médecins, dans son premier discours à la Chambre des communes, elle a déclaré avoir connu la pauvreté en raison de la mauvaise gestion économique au Nigeria. Alors que le Nigeria a souffert de la chute des prix du pétrole dans la première moitié des années 1980 et a également été sous dictature militaire pendant une longue période, elle a déclaré aux députés qu’elle imputait les maux du pays à des « politiques socialistes ». Ce n’est pas quelque chose que je souhaite à qui que ce soit, et c’est juste l’une des raisons pour lesquelles je suis conservateur.

Elle a elle-même subi le racisme – bien qu’elle ne l’ait pas appelé ainsi – de la part d’un enseignant qui lui a dit d’envisager d’être infirmier lorsqu’elle a dit qu’elle voulait être médecin. « ‘Je peux comprendre d’où venait l’enseignant… en supposant que nous étions tous une minorité défavorisée à cause de notre couleur de peau. C’est typique de l’état d’esprit de la gauche », a-t-elle déclaré au Daily Mail en 2017.

Badenoch est allé à un collège de Phoenix à Morden, au sud-ouest de Londres, tout en travaillant à temps partiel chez McDonalds.

Elle a obtenu un diplôme d’ingénieur à l’Université du Sussex et a travaillé dans l’informatique (tout en poursuivant des études de droit à temps partiel), devenant finalement directrice associée à la « Queen’s Bank » Coutts. Elle a rencontré son mari, Hamish, qui travaille pour la Deutsche Bank, dans leur association conservatrice locale en 2005.

Comme Johnson, elle a travaillé au Spectator, où elle était responsable du numérique, et elle a été élue membre de l’Assemblée de Londres en 2015, alors qu’il était encore maire. En 2018, interrogée sur la chose « la plus méchante » qu’elle ait faite, Badenoch a déclaré qu’elle avait piraté le site Web de Harriet Harman en 2008, en publiant un article de blog canular affirmant que le ministre du Travail de l’époque soutenait Boris Johnson dans la course à la mairie de Londres. Comme Johnson, elle compte Margaret Thatcher et Winston Churchill parmi ses héros politiques.

À l’époque de Thatcher, les ministres étaient classés comme « radicaux » ou « consolidateurs » – le fait qu’elle soit la prochaine secrétaire à l’Éducation peut dépendre de ce que Johnson décide qu’il veut.

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