La Lettonie a déclaré l’état d’urgence et la Lituanie réfléchit à une clôture en fil de rasoir pour empêcher un nombre record de migrants de franchir leurs frontières depuis la Biélorussie, alors que Minsk utilise les arrivées comme levier sur les États de l’UE pour annuler les sanctions.

Les autorités des deux États baltes et de Pologne ont été confrontées à une augmentation des migrations illégales si grave qu’elles ont demandé de l’aide à Bruxelles, accusant le président biélorusse, Alexandre Loukachenko, d’avoir orchestré les traversées dans une forme de « guerre hybride ».

Vilnius, Riga et Varsovie pensent que Loukachenko utilise les migrants, principalement d’Irak, pour faire pression sur le bloc pour qu’il lève les sanctions imposées pour sa répression féroce contre ses opposants après les élections contestées de l’année dernière, largement considérées comme truquées.

Les tensions entre les trois et le leader autocratique de la Biélorussie sont déjà élevées, la Lituanie accueillant de nombreux rivaux pro-démocrates de Loukachenko tandis que la Pologne a donné refuge à l’athlète olympique biélorusse Krystsina Tsimanouskaya.

Au cours d’une conférence de presse de huit heures et demie lundi, Loukachenko a nié que la Biélorussie faisait « chanter » l’Europe avec une crise des migrants, mais a déclaré qu’elle réagissait aux pressions étrangères « selon ses capacités ».

« Nous ne faisons chanter personne avec l’immigration illégale », a-t-il déclaré aux journalistes au Palais de l’Indépendance de Minsk. « Nous ne menaçons personne. Mais vous nous avez mis dans de telles circonstances que nous sommes obligés de réagir. Et nous réagissons.

La pression de l’UE la semaine dernière a persuadé l’Irak, qui a ajouté début août des liaisons quotidiennes directes depuis Sulaymaniyah et Erbil au Kurdistan irakien ainsi que Bassora, de suspendre les vols vers la Biélorussie, réduisant ainsi considérablement le nombre de migrants arrivant en Lituanie.

Mais les enregistrements de vol ont montré qu’un vol d’Iraqi Airways en provenance de Bagdad a atterri à Minsk mardi, et la baisse des arrivées lituaniennes a été compensée par une augmentation exponentielle du nombre de migrants biélorusses traversant la Lettonie et la Pologne.

Il ne fait aucun doute que des responsables biélorusses ont été impliqués dans le projet. La Lituanie a publié une vidéo tournée par Frontex, l’agence des frontières de l’UE, montrant des véhicules probablement utilisés par les gardes-frontières biélorusses escortant des migrants jusqu’à la frontière avec l’UE.

Une vidéo divulguée montrait des migrants libérés d’une camionnette près de la frontière et leur disait, d’abord en russe puis en anglais, dans quelle direction marcher. Une autre montrait la police anti-émeute biélorusse portant des casques disant à un groupe de personnes, dont beaucoup portaient de lourds sacs, de « marcher » vers la frontière de l’UE.

Bien qu’aucun vol direct ne soit actuellement opéré depuis Kaboul ou d’autres villes afghanes, les observateurs soupçonnent désormais la Biélorussie d’essayer d’amener davantage de réfugiés d’Afghanistan. Loukachenko a également demandé la semaine dernière aux autorités de resserrer la frontière du pays, piégeant efficacement les migrants dans un no man’s land une fois qu’ils sont refoulés de l’UE.

Les arrivées en Lituanie ont considérablement ralenti suite aux pressions de l’UE sur l’Irak, avec 271 migrants franchissant la frontière depuis la Biélorussie la semaine dernière contre 1 106 la semaine précédente. Mais le pays doit désormais traiter 4 110 migrants irréguliers, en provenance d’Irak, du Congo-Brazzaville, du Cameroun, de Syrie, d’Iran et de Russie, soit 50 fois le total de 2020.

Les députés de l’État balte ont débattu mardi de l’opportunité de construire une clôture métallique de 4 mètres de haut surmontée de fil de rasoir le long d’environ 315 miles (508 km) de sa frontière de 420 miles avec la Biélorussie, ainsi que de permettre à l’armée de patrouiller la frontière. La semaine dernière, les gardes-frontières ont repoussé environ 700 personnes en Biélorussie, n’autorisant que les femmes avec enfants à rester.

« Loukachenko utilise la migration comme une arme », a déclaré le président lituanien Gitanas Nausėda ce week-end. « Il s’agit d’une campagne hybride de Loukachenko contre l’UE et l’intégrité de sa frontière orientale. »

Le dirigeant biélorusse n’est pas le premier à être accusé d’avoir utilisé des migrants pour faire pression sur l’UE. Le président turc, Recep Tayyip Erdoğan, s’était déjà montré ouvert à exiger de l’argent pour empêcher des dizaines de milliers de réfugiés d’essayer d’atteindre l’Europe.

Après avoir quintuplé le nombre d’arrivées d’une semaine à l’autre, le gouvernement letton a déclaré mardi l’état d’urgence jusqu’au 10 novembre dans ses zones frontalières, permettant à l’armée, à la police et aux gardes-frontières d’ordonner aux migrants illégaux de retourner dans leur pays d’origine. de, en utilisant la force si nécessaire.

La Lettonie a arrêté 283 personnes pour avoir traversé illégalement la Biélorussie depuis le 6 août, ont annoncé les autorités, portant le total pour l’année à 343. Le chef des gardes-frontières de l’État, Guntis Pujāts, a déclaré que 65 personnes avaient été arrêtées lundi soir seulement, arrivant « en grands groupes , dans un flux organisé ».

La Pologne, quant à elle, a enregistré 491 demandeurs d’asile en provenance de Biélorussie la première semaine d’août, neuf fois plus que la semaine précédente, après avoir donné refuge à Tsimanouskaya, qui a refusé de rentrer chez lui après les Jeux de Tokyo.

Les autorités ont annoncé lundi avoir détenu 349 migrants en provenance de Biélorussie depuis vendredi. Le garde-frontière polonais a déclaré que les migrants détenus venaient principalement d’Irak et d’Afghanistan, ajoutant que 871 immigrants illégaux avaient été détenus à la frontière biélorusse jusqu’à présent cette année, contre 122 pour l’ensemble de l’année dernière.

En visite à la frontière biélorusse-lituanienne la semaine dernière, la commissaire européenne aux affaires intérieures, Ylva Johansson, a accusé Loukachenko d' »un acte d’agression très grave » destiné à provoquer.

La Slovénie, qui assure la présidence tournante de l’UE, doit accueillir une réunion des ministres de la justice et des affaires intérieures du bloc le 18 août pour discuter de l’immigration illégale en provenance de Biélorussie et de la situation à la frontière lituanienne.

La frontière entre la Lituanie et la Biélorussie constitue une « grave menace pour la sécurité » du bloc des 27 nations, qui est devenu un « témoin de la militarisation parrainée par l’État de la migration illégale » en provenance de Biélorussie, a déclaré la Slovénie dans une lettre envoyée aux diplomates de l’UE.

La Commission européenne est sur le point de débloquer 36 millions d’euros (30 millions de livres sterling) d’aide pour aider la Lituanie à fournir un abri, des interprètes et d’autres installations aux demandeurs d’asile. Plus d’argent devrait être débloqué pour renforcer le contrôle des frontières, bien que la commission ait insisté sur le fait qu’elle ne financera pas de murs ou de clôtures.

« Notre soutien est là pour soutenir des solutions intégrées de gestion des frontières qui garantissent que les passages aux frontières irrégulières ne passent pas inaperçus et sont ensuite liés à un système de gestion des migrations efficace et rapide », a déclaré un porte-parole.

Lundi, Loukachenko a également fait allusion à d’autres armes hybrides qu’il pourrait lancer sur l’Europe, menaçant notamment de rompre la coopération avec les États-Unis dans la lutte contre la contrebande de matières radioactives.