Un réfugié dangereusement malade détenu pendant huit ans dans le cadre du régime de détention de l’immigration australienne a obtenu une ordonnance provisoire du comité des droits de l’homme des Nations Unies exhortant le gouvernement australien à le libérer dans la communauté.

Kaveh, un réfugié d’un pays du Moyen-Orient, est actuellement dans un hôpital de Melbourne, émacié et souffrant de divers problèmes de santé physique et mentale complexes. Mesurant 176 cm, il ne pèse que 47 kg.

« Je ne peux pas supporter un jour de plus en détention », a déclaré Kaveh depuis l’hôpital. « Je suis une personne malade, je ne peux pas guérir en détention. J’ai besoin de liberté pour guérir. J’ai besoin de votre aimable soutien. Ma santé et mon état ne s’amélioreront que lorsque je serai libre.

Le comité des droits de l’homme des Nations Unies, un groupe indépendant d’experts internationaux des droits de l’homme, a écrit au gouvernement australien en juillet pour demander que Kaveh soit placé « en détention communautaire pendant que son cas est examiné par le comité ». La décision du comité sur le maintien en détention de Kaveh devrait intervenir l’année prochaine.

Kaveh, qui a fui les persécutions dans son pays et dont la famille est toujours en grand danger, est arrivé en Australie par bateau en 2013. Il a passé six ans au large de l’Australie, d’abord dans le centre de détention de l’île de Manus – jugé plus tard illégal – puis à Port Moresby.

Sa demande d’asile a été formellement reconnue : l’Australie est légalement tenue de le protéger. Le Guardian ne rapporte pas son nom de famille, ni n’affiche sa photo, par souci de la sécurité de sa famille dans son pays d’origine.

Kaveh a été transféré en Australie en août 2019 en vertu des lois sur les évacuations sanitaires maintenant abrogées pour un traitement médical urgent. Alors que la plupart de ceux avec qui il a été détenu ont été libérés dans la communauté australienne, Kaveh a été détenu en détention pour immigrants à Melbourne jusqu’à ce qu’il soit transféré à l’hôpital, où il reste en détention.

Il faisait partie des nombreux réfugiés et demandeurs d’asile du centre de détention de Melbourne qui ont entamé une grève de la faim en juin. Kaveh souffre de graves complications gastro-intestinales qui l’empêchent de s’alimenter : même après avoir abandonné la grève de la faim après plus de 30 jours et hospitalisé, il a à peine pu s’alimenter et présente une insuffisance pondérale dangereuse.

Une demande de mesure provisoire du comité des droits de l’homme des Nations Unies, signée par les rapporteurs spéciaux Helene Tigroudja et Arif Bulkan, a exhorté le gouvernement australien à le libérer en détention communautaire pendant que la détention en cours de Kaveh est évaluée.

Le gouvernement australien n’a pas répondu à l’ordre du comité de l’ONU.

Un porte-parole de l’Australian Border Force a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter les cas individuels, mais que les « personnes transitoires » amenées en Australie depuis un pays de traitement régional n’étaient en Australie que temporairement et « sont gérées en détention ou dans la communauté en fonction de leurs circonstances individuelles, jusqu’à ce qu’ils puissent quitter l’Australie ».

Le porte-parole a déclaré que les ministres du portefeuille avaient « des pouvoirs d’intervention personnelle … qui leur permettent de déterminer la résidence, de placer une personne en détention communautaire, s’ils pensent qu’il est dans l’intérêt public de le faire ».

Mais ces pouvoirs ne sont pas contraignants, c’est-à-dire que les ministres ne sont pas tenus de les exercer, et les ministres ne sont pas non plus liés par des restrictions de temps « et il appartient aux ministres du portefeuille de définir ce qui est dans l’intérêt public ».

« Les politiques de protection des frontières de l’Australie restent inébranlables », a déclaré le porte-parole. « Les personnes qui se rendent illégalement en Australie par bateau ne s’installeront pas ici. Le transfert temporaire en Australie pour recevoir un traitement médical n’est pas une voie d’établissement. »

Alison Battisson, directrice principale de Human Rights for All, qui représente Kaveh, a déclaré que sa situation était unique et critique.

« Son poids est dangereusement bas, mais il n’est pas en grève de la faim. Au lieu de cela, il a simplement renoncé à vivre. Son corps rejette la nourriture », a déclaré Battisson. «En tant que tel, il existe un risque immédiat pour sa vie et sa santé à long terme. C’est le niveau de désespoir et de maladie auquel le régime australien de détention offshore a poussé les gens. »

Battisson a déclaré qu’il n’y avait actuellement aucun mécanisme national pour demander d’urgence la libération d’un réfugié. Si Kaveh ne bénéficiait pas d’une détention communautaire, a-t-elle déclaré, il courait un risque très réel de problèmes médicaux à long terme ou de décès.

« Nous n’avons eu d’autre choix que d’impliquer les Nations Unies », a déclaré Battisson. « Le gouvernement australien devrait être très préoccupé par le fait qu’ils pourraient causer un autre décès en raison du traitement à l’étranger et du manque de soins et de compassion pour les personnes évacuées pour des raisons médicales en Australie. »

Battisson a déclaré qu’il était « insultant » que le gouvernement australien n’ait pas répondu au comité des droits de l’homme à Genève.

« L’absence de réponse de l’Australie tourne en dérision l’engagement de l’Australie auprès des Nations Unies. L’Australie se présente comme un bon citoyen international, mais ne respecte pas suffisamment les processus de l’ONU pour même répondre. »