« Babe, regarde ! dit ma femme avec enthousiasme, alors que nous nous étalions sur l’herbe en train de lire par une chaude après-midi. Elle m’a passé son livre : « Lis ça, cette personne est comme toi ! J’ai lu le paragraphe qu’elle indiquait. Un personnage manifestement désemparé fulminait contre des ronds-points mal conçus ; elle n’arrêtait pas de parler d’eux. Pour être clair, je n’ai pas d’opinion sur les ronds-points. Pas un seul. J’en ai sèchement informé ma femme. « Ouais », a-t-elle dit. «Mais vous avez, vous savez, certaines diatribes auxquelles vous revenez sans cesse. Comme, sans cesse.

Je ne pouvais pas discuter. Bien que j’ai toujours été un pessimiste engagé, je suis récemment passé en mode Chicken Little à part entière avec des obsessions existentielles. Je vais me réveiller, regarder les dernières nouvelles terrifiantes sur mon téléphone et lancer immédiatement une diatribe sur la façon dont nous allons presque certainement connaître l’effondrement de la société induit par l’urgence climatique au cours de notre vie. « Avez-vous vu ce qui se passe en Grèce/Californie du Nord/Turquie ? » je vais hurler. « Avez-vous vu combien de milliardaires fuient vers la Nouvelle-Zélande pour éviter l’apocalypse imminente ? Le temps est hors de contrôle ! Joe Biden et sa facture d’infrastructure terriblement inadéquate ne vont rien arranger ! Nous sommes tous condamnés ! CONDAMNÉ! »

Certes, cela peut être beaucoup pour ma femme – ou n’importe qui – à gérer avant une tasse de café le matin. Mais un état d’anxiété constante à propos de l’environnement n’est guère déraisonnable, n’est-ce pas ? Je veux dire, quand Greta Thunberg se fâche, elle est nominée pour un prix Nobel de la paix. Mais quand je le fais, c’est problématique ? Le monde est dans une situation désespérée – comme le rapport du GIEC de lundi l’a montré très clairement – ​​donc si vous ne vous sentez pas anxieux, vous ne faites pas attention. Et, si l’on se fie aux taux croissants d’éco-anxiété, beaucoup d’entre nous sommes attention : une enquête publiée par l’American Psychological Association l’année dernière a révélé que 68% des adultes contactés avaient « au moins un peu d’éco-anxiété » à propos de la crise climatique et de ses effets.

Et maintenant, mon éco-anxiété a été exacerbée par la culpabilité parentale. J’ai un bébé de trois mois que j’adore. Parfois, cependant, je me réveille au milieu de la nuit et regrette intensément de l’avoir. Ce n’est pas parce qu’elle m’a réveillé avec des cris de banshee pour la 17e fois cette nuit-là (bien qu’elle l’ait certainement fait) ou parce que la privation de sommeil m’a fait vieillir de 30 ans en trois mois (bien que ce soit certainement le cas) – c’est parce que je me sens horriblement coupable d’avoir amené ma fille dans un monde qui semble sur le point de s’effondrer. Pourquoi avons-nous fait cela? Je penserai. Et puis je me rappellerai que si le choix d’avoir un enfant était peut-être égoïste à bien des égards, c’était aussi un acte d’optimisme. J’ai beaucoup pensé à la crise climatique au moment de décider d’avoir ou non un enfant. Et ma conclusion était que si j’allais consacrer autant de temps et d’argent à devenir parent – ​​si j’allais assumer la responsabilité d’apporter une nouvelle vie au monde – j’allais devoir trouver des raisons d’être optimiste. Sinon comment pourrais-je vivre avec moi-même ? Comment pourrais-je regarder ma fille dans les yeux ?

Antonio Gramsci a dit que nous avons besoin du pessimisme de l’intellect et de l’optimisme de la volonté. Ceux-là, je pense, sont des mots à vivre. Nous ne devons pas nous leurrer sur les immenses défis auxquels le monde est confronté, mais nous ne pouvons pas laisser l’anxiété nous submerger et nous paralyser. Le monde n’est pas encore voué à l’échec – il y a encore une fenêtre d’opportunité pour changer les choses. D’autant plus que certains climatologues respectés le soulignent, nous avons la technologie pour sauver le monde. Nous n’avons pas besoin d’attendre un miracle ; nous avons juste besoin de la volonté.