Fdes ongles s’enfoncent dans la peau alors que nous regardons une horloge numérique rouge fluo grimper dans la nuit. Avec un sens brillant de l’effroi croissant et juste le bon nombre d’effarouchements, la nouvelle histoire de fantômes de Danny Robins est une pièce de théâtre fluide et effrayante.

Jenny (Lily Allen) est convaincue que la grande nouvelle maison qu’elle et son mari Sam (Hadley Fraser) ont achetée – un magnifique décor naturaliste d’Anna Fleischle – est hantée. Chaque nuit, elle entend des pas dans la chambre de son bébé exactement à la même heure : 2h22 du matin. Elle insiste sur le fait que le son est réel tandis que Sam essaie de manière exaspérante de tout expliquer. Lorsque le couple organise un dîner pour la vieille amie de Sam, Lauren (Julia Chan) et son nouvel homme Ben (Jake Wood des EastEnders), les quatre décident d’attendre pour voir qui a raison.

Vous ne sauriez pas que c’est la première fois qu’Allen joue dans le West End. Elle est forte comme Jen frénétique, effrayée et épuisée, bien que la paranoïa constante de son rôle penche vers un sentiment de tension. Le réalisateur Matthew Dunster la fait constamment bouger – ranger, cuisiner, faire les cent pas – même si c’est dans ses moments d’immobilité que la peur s’infiltre le mieux.

Ensemble, le casting brille. Sam de Fraser est si réaliste qu’il est difficile de croire qu’il agit. La partie de Wood est écrite de manière plus large – Ben est principalement là pour défier Sam – mais il s’en délecte, faisant ressortir l’humour et plongeant dans le mysticisme. Chan fait un brillant numéro d’équilibriste, déplaçant la loyauté de Lauren tout au long de la nuit.

Le script de Robins est net, rapide et intelligemment recouvert d’indices. Bien que sa gestion de l’horreur ne soit pas nouvelle, elle est faite intelligemment, jouant avec les tropes. Dans l’une des scènes les plus effrayantes, il ne se passe absolument rien, mais la grande vieille pièce est électrique avec la peur de l’attente. Il y a une surutilisation des cris assourdissants du renard, et les arguments dégénèrent parfois en cris d’une seule note, mais aucune de ces choses ne fait beaucoup pour diminuer la tension qui ne cesse de croître. Pendant tout ce temps, l’horloge rouge nous regarde, se rapprochant de 2:22.

Ce spectacle n’est pas assez effrayant pour provoquer des cauchemars, il n’est pas non plus horrible, graphique ou sanglant; c’est plus humain que les films d’horreur les plus effrayants. Mais il y a des moments vraiment effrayants, suffisamment effrayants pour que tout le théâtre soit tendu et silencieux. Assez effrayant pour que des sections de la pièce aient un rythme par la suite pour que le public reprenne son souffle. Assez effrayant, peut-être, pour que vous allumiez la lumière la prochaine fois que vous entendez un son inhabituel la nuit, juste pour vérifier l’heure.