Faire face à l’hésitation vaccinale, une réponse calme à la fois

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« Plus de COVID arrive ? » une femme avec un sac de courses et un bébé dans une poussette a voulu savoir.

« C’est plus que venir », lui a dit Richard Espinal. « C’est déjà là. »

Il se tenait sur le trottoir sous une bâche bleue à Broadway et 213e Rue. Il s’agit du quartier d’Inwood à Manhattan, autrefois un premier arrêt pour les vagues d’immigrants irlandais qui, au cours des dernières décennies, ont regroupé des hispanophones de la République dominicaine, de Porto Rico et d’autres régions d’Amérique latine et des Caraïbes. Bien que la carte indique la partie supérieure de Manhattan, ces blocs ressemblent beaucoup plus au Bronx.

Et à la fin de l’été 2021, alors que la variante delta hautement contagieuse ravage le Sud, en regardant vers le nord, il y a encore trop de personnes dans cette partie de New York qui n’ont pas été vaccinées contre COVID-19.

Cette station de vaccination pop-up dans une camionnette, hébergée par Catholic Charities Community Services et un groupe de quartier appelé People’s Theatre Project, est l’un des nombreux efforts visant à améliorer le nombre de quartiers défavorisés de la ville.

« Nous devons être prêts, nous le faisons tous », a déclaré Espinal, un directeur de Catholic Charities qui a travaillé avec les paroisses locales, les garde-manger et d’autres groupes pour mettre des aiguilles dans les armes. « Les gens viennent pour la messe ou ils viennent pour la nourriture, et ils se font aussi vacciner », a-t-il déclaré. « Nous en avons fait 1 400 jusqu’à présent, mais nous avons encore un long chemin à parcourir. »

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Les cartes de vaccin de 50 $ et 100 $ ne font pas de mal, a-t-il déclaré. La Bronx Rising Initiative, le Morris Heights Health Center—de nombreux groupes se joignent à l’effort.

En ce qui concerne les vaccinations, la ville de New York est mieux lotie que la plupart des endroits, mais c’est toujours un patchwork. Dans toute la ville, 73,6% des adultes ont maintenant reçu au moins une dose d’un vaccin COVID. Des cinq arrondissements de la ville, Manhattan a le taux le plus élevé, 82 %. Le Bronx a le plus bas, 66%, avec Brooklyn juste un peu en avance à 67%. C’est beaucoup de coups de feu, 10 262 359 en date de jeudi, un nombre qui inclut des personnes qui ne vivent pas dans la ville et qui se sont fait piquer ici.

Mais il y a encore de nombreuses raisons pour lesquelles les gens n’ont pas encore retroussé leurs manches, a déclaré Espinal, et il les écoute tous patiemment. « Il y a beaucoup de désinformation. Il y a des gens qui ont été durement touchés par le virus au printemps dernier, et ils disent : « Je l’ai déjà. J’ai des anticorps. Beaucoup de gens s’inquiètent de leurs problèmes de santé sous-jacents. Ils souffrent d’asthme ou de diabète ou d’hypertension artérielle ou d’autres comorbidités. Peut-être qu’ils sont obèses. Ils craignent que le vaccin n’aggrave leurs conditions sous-jacentes. »

Ils ont quand même intérêt à se faire vacciner contre le COVID, peut-être surtout, explique-t-il calmement à chacun d’eux. « Beaucoup de gens ne veulent tout simplement pas s’absenter du travail pour se faire vacciner », a-t-il déclaré.

« Je n’essaie pas de me disputer avec les gens. Je les laisse partager quelles que soient leurs préoccupations, quelles que soient les théories du complot qu’ils ont pu entendre. Si quelque chose n’est clairement pas vrai, je leur indiquerai où ils peuvent obtenir les vraies informations au lieu d’utiliser n’importe quel mème qu’ils auraient pu trouver.

Et il parle avec le coeur.

« Je leur raconte ma propre expérience », a-t-il dit, « pourquoi j’ai décidé de me faire vacciner. Que ma femme a eu Moderna. ARNm,
-0,43 %
Que j’ai eu Pfizer. PFE,
+2,25%
Que notre fille a été vaccinée dès qu’elle a été éligible. J’espère qu’au bout d’un moment, les gens commenceront à dire : « Ce type a l’air de savoir de quoi il parle ».

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La vente difficile ne fonctionne plus, a déclaré Espinal. Ni essayer de culpabiliser les gens. Il s’agit de répondre aux questions, de faciliter les choses et de s’installer dans des endroits accessibles auxquels les gens ont confiance : centres communautaires, gymnases d’école et marches d’église. « Si nous sommes à l’extérieur d’une église paroissiale et que nous répondons aux questions et que l’infirmière fait des injections », a-t-il déclaré, « les gens sont entourés de membres de leur famille, de voisins et d’amis avec lesquels ils ont grandi. C’est là qu’ils se sont fait baptiser ou se marier. C’est juste un bien meilleur emplacement. Leurs pasteurs et prêtres sont des messagers de confiance. Cela donne à chacun un sentiment de sécurité et de sûreté. »

Puis, Richard Espinal s’affaire.

« Je remplis l’air de ma voix dominicaine forte », a-t-il déclaré. « Je réponds aux questions des gens. Je partage mes expériences. Lentement, nous y parvenons.

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Ellis Henican est un auteur basé à New York et un ancien chroniqueur de journal.

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