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Le chef d’une région sibérienne a déclaré vendredi un jour non ouvrable et a exhorté les habitants à rester chez eux car la fumée des incendies de forêt faisant rage soulevait des problèmes de santé.
Aisen Nikolayev, chef de la Yakoutie, la région la plus grande et la plus froide de Russie, qui a été durement touchée par les incendies de forêt cette année, a déclaré jeudi que le jour de congé s’appliquerait à la capitale régionale, Iakoutsk, et à plusieurs autres districts.
Ces dernières années, des incendies de forêt ont ravagé le vaste territoire russe à une échelle sans précédent, que les experts attribuent au changement climatique, à la négligence et au sous-financement des services de gestion forestière.
Nikolayev a déclaré dans des remarques diffusées par l’agence de presse RIA Novosti : « La fumée des incendies a un effet extrêmement négatif sur le bien-être des gens. Afin de minimiser ces conséquences, j’ai signé aujourd’hui un décret déclarant demain jour chômé pour 11 communes. Nikolayev a recommandé aux résidents de passer la journée à la maison.
L’aéroport de Iakoutsk a connu des retards jeudi avec des vols annulés ou reportés en raison de la mauvaise visibilité causée par la fumée.
Le président russe, Vladimir Poutine, a ordonné cette semaine des renforts pour lutter contre les incendies en Sibérie et a envoyé le chef du ministère des urgences en Yakoutie pour superviser les opérations là-bas.
Dans la région vaste et peu peuplée, les incendies ont jusqu’à présent brûlé plus de 9,2 millions d’hectares (22,7 millions d’acres), une superficie de la taille du Portugal, selon l’agence forestière russe.
Les pompiers locaux ont déclaré à l’AFP qu’ils manquaient de personnel, d’équipement et de ressources pour faire face à l’ampleur des incendies de forêt.
Les critiques ont souligné une loi de 2015 qui permet aux régions d’ignorer les incendies si le coût de la lutte contre les incendies dépasse les dommages attendus, affirmant que la législation fournit une couverture aux autorités pour éviter de lutter contre les incendies de forêt.
L’agence spatiale américaine Nasa a déclaré ce week-end que ses images satellite montraient de la fumée de feux de forêt en Yakoutie se déplaçant vers le pôle nord, qualifiant cela de première dans l’histoire.
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