Un client fortuné m’a offert 75 000 $ pour aider à sauver mon entreprise. Ses circonstances ont changé – maintenant elle veut le récupérer

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J’ai (ou devrais-je dire « eu ») une riche bienfaitrice qui m’a donné de l’argent il y a six ans en cadeau.

Maintenant, sa situation financière a changé (elle n’en compte plus que quelques millions) et elle m’a envoyé un texto la semaine dernière pour me dire qu’elle aimerait récupérer l’argent qu’elle a « fourni » (ses paroles) — ajoutant que je n’aurai pas à payer d’intérêts, « si qui aide. »

Mon partenaire a eu cinq accidents vasculaires cérébraux

Il y a neuf ans, j’ai eu plusieurs scénarios de vie difficiles qui m’ont pris au dépourvu. Mon partenaire s’est cassé le cou et a subi cinq accidents vasculaires cérébraux, et je suis devenu un soignant à temps plein.

De plus, mon enfant adulte a développé une maladie mentale grave et invalidante et est venu vivre avec nous, me mettant personnellement à rude épreuve.

Bien que j’aie fonctionné avec un budget restreint, j’étais au début de la création d’une nouvelle entreprise. En fait, j’ai occupé deux emplois à l’extérieur pour financer l’entreprise et assumer les obligations financières de tout mon foyer. Je m’en sortais, mais certainement pas ce qu’on pourrait appeler prospérer.

L’un des emplois que j’ai exercés m’a permis de travailler avec et de gagner un nouveau client qui traversait un mauvais divorce. En arrivant à servir ce client et en étant de nature généreuse et compatissante, j’ai passé plus de temps à écouter cette personne triste et au cœur brisé.

Un jour, de sa propre volonté, et de manière totalement inattendue et spontanée, elle m’a fait savoir qu’elle voulait m’aider financièrement. Elle m’a proposé de me donner une partie de l’argent qu’elle avait reçu dans le cadre de son règlement de divorce, car elle a dit qu’elle pouvait se le permettre et qu’elle avait le sentiment que je l’avais aidée d’une manière qui allait bien au-delà.

Dans ses mots, elle a dit, je « lui ai sauvé la vie ».

« J’ai clairement indiqué que je ne cherchais pas de prêt »

Le montant qu’elle a offert était de 75 000 $. Je lui ai fait savoir que j’appréciais son offre aimable, mais que je ne serais jamais en mesure de rembourser ce montant – ou, d’ailleurs, n’importe quel montant.

En d’autres termes, j’ai clairement indiqué que je ne cherchais pas un prêt.

Elle m’a demandé de le reconsidérer, car cela signifierait tellement pour elle de pouvoir m’aider. Après en avoir discuté avec quelques amis de confiance et mon partenaire, ma position a changé. J’ai répondu que tant que nous étions tous les deux clairs et disposés à signer un accord indiquant qu’il s’agissait d’un cadeau, pas d’un prêt, et qu’il ne devait pas être remboursé, j’accepterais son aide.

Dès le lendemain, elle est venue chez moi avec un chèque de 75 000 $. Nous avons signé la lettre.

Il n’y avait aucune stipulation sur la façon dont cet argent pouvait être dépensé, et il n’y avait jamais eu de conditions telles que des intérêts.

Sa situation a radicalement changé

Depuis six ans, la femme n’a jamais travaillé, et sa pension alimentaire est sur le point de s’arrêter. Elle doit vendre sa maison conjugale, qui vient d’être évaluée à 900 000 $. Elle est dans une panique financière.

Pendant ce temps, mon entreprise se renforce. Mais en 2020, en raison de COVID-19, les deux tiers de l’opération ont dû fermer pendant sept mois.

J’ai pivoté, j’ai décidé de réduire mes effectifs et je quitte maintenant l’État pour réduire les coûts et relancer l’entreprise après COVID (ou quelle que soit la manière dont le virus se termine).

Ainsi, le jour où je déménage, je reçois un texto de la femme indiquant qu’elle a besoin de moi pour rembourser les 75 000 $ qu’elle m’a fournis, mais qu’elle ne facturera pas d’intérêts.

Bien sûr, je lui ai rappelé que cet argent était donné librement et n’était jamais un prêt, et que nous avions signé un accord. J’ai ajouté que me poursuivre serait vain, car je ne possède aucune propriété et n’ai aucun actif et je travaille 12 heures par jour pour reconstruire après les revers de COVID de 2020.

Ma question est la suivante : ai-je quelque chose à craindre du fait de devoir à cette femme l’argent qu’elle m’a offert, simplement parce qu’elle a changé de circonstances ?

Le cadeau

Ouious pouvez envoyer un e-mail à The Moneyist pour toute question financière et éthique liée au coronavirus à qfottrell@Oxtero.com, et suivre Quentin Fottrell sur Twitter.

Cher cadeau,

L’argent gratuit n’existe pas.

La meilleure réponse dans des situations comme celle-ci – où vous vous sentez déchiré – est de faire confiance à votre instinct. Votre boussole morale vous a dit de ne pas accepter ces 75 000 $, mais vous aviez besoin de l’argent et elle était persuasive, alors vous l’avez accepté. Elle était une cliente et on ne sait pas si elle croyait, même inconsciemment, qu’elle recevrait de l’amitié en échange de l’argent.

Étant donné que vous aviez l’intention d’investir l’argent dans votre entreprise et que vous ne pouviez pas garantir son retour, la signature de la lettre de cadeau vous protège, en supposant qu’elle était saine d’esprit et que vous ne fassiez aucune tentative imminente pour le rembourser. Les lettres-cadeaux sont le plus souvent utilisées dans le processus hypothécaire et elles sont, pour le meilleur ou pour le pire, des accords juridiquement contraignants.

Les circonstances de votre relation sont troubles. Vous dites que vous avez passé du temps à écouter cette personne triste et au cœur brisé. C’était votre signal : elle n’était pas en mesure de donner une si grosse somme d’argent à quelqu’un qu’elle connaissait à peine. Elle aussi a dû vous écouter pour que vous partagiez vos propres épreuves et tribulations avec elle.

Je ne doute pas que vous ayez perdu le sommeil pour tenter de maintenir votre entreprise à flot, mais vous avez également pris le temps de divulguer les détails et, en tant que tel, il est difficile d’accepter votre déclaration selon laquelle vous étiez plus libre d’accepter cet argent parce qu’elle a offert sans aucune invite. Vous ne lui avez peut-être pas demandé l’argent, mais vous lui avez donné suffisamment d’informations à offrir.

L’ancien client paiera probablement le prix de 75 000 $ pour apprendre une leçon précieuse : n’agissez pas de manière impulsive et essayez de sauver le monde, surtout lorsque vous vivez quelque chose d’aussi traumatisant qu’un divorce. Le prix pour vous, je crois, est d’être brutalement honnête sur les circonstances complexes qui ont précédé le jour où vous avez signé le document.

Qu’elle ait ou non travaillé pendant six ans n’a pas d’importance. La seule chose qu’elle ne mérite pas — cadeau de 75 000 $ ou non — c’est votre jugement.

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Le Monétaire regrette de ne pouvoir répondre individuellement aux questions.

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