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Tes talibans se sont emparés du territoire afghan à un rythme alarmant, ayant capturé tout ou partie de 10 capitales provinciales des Forces de sécurité de la défense nationale afghane (ANDSF) au cours de la semaine dernière. Loin de représenter une raison pour Joe Biden d’arrêter le retrait, cependant, cette détérioration rapide de la sécurité afghane a exposé la faillite des politiques américaines depuis au moins 15 ans – et la réticence flagrante à dire la vérité d’une génération de hauts responsables américains. dirigeants.
Depuis le début de 2002, la guerre en Afghanistan n’a jamais eu de chance d’aboutir. Après que les objectifs initiaux du président Bush de perturber al-Qaida et de punir les talibans aient été accomplis en mars 2002, la mission a été changée en une opération d’édification de la nation qui comprenait des objectifs qui étaient carrément inaccessibles sur le plan militaire. Les présidents Obama et Trump ont continué à se concentrer sur l’édification de la nation, garantissant que la guerre ne serait jamais « gagnée » et donc ne se terminerait jamais.
L’illusion du succès pouvait être maintenue tant que les militaires des États-Unis et de l’OTAN restaient engagés. Maintenant que la couverture militaire est retirée, la vérité laide et sanglante est en train d’émerger : 20 ans de hauts dirigeants affirmant que le progrès, le succès et « sur l’azimut droit » ont toujours été une fiction.
Les ANDSF se sont avérées totalement incapables de vaincre l’offensive des talibans. Sur le papier, cela ne devrait même pas être possible. Considérez que le personnel des talibans et des ANDSF provient en grande partie du même vivier de talents afghans.
Le camp en déroute dispose actuellement d’une armée, sur le papier, de 300 000 hommes, a été entraîné par la plus puissante alliance militaire du monde, a reçu des centaines de milliards de soutien, a au moins une armée de l’air rudimentaire, une flotte blindée et le soutien de son gouvernement.
Les talibans, en revanche, ont environ 75 000 hommes, aucun soutien formel d’aucun État, aucune armée entraînée, aucune armée de l’air, aucune technologie, et seulement les véhicules et les armes qu’ils peuvent récupérer sur le marché libre – pourtant ils dominent leurs plus nombreux , des adversaires mieux équipés et mieux financés. Les raisons pour lesquelles l’ANDSF a échoué jusqu’à présent ne sont cependant pas difficiles à identifier.
Pendant la majeure partie des 15 dernières années au moins, des hauts dirigeants civils et en uniforme américains ont déclaré publiquement au peuple américain que la guerre en Afghanistan était nécessaire pour la sécurité américaine, qu’elle progressait et qu’elle soutenait une force de sécurité afghane qui fonctionnait bien. Tout cela, depuis le début, était un mensonge.
En 2010, j’ai écrit un article intitulé War on the Brink of Failure dans le Armed Forces Journal qui déclarait clairement qu’« en l’absence d’un changement majeur dans le statu quo qui domine actuellement en Afghanistan, l’effort militaire dirigé par les États-Unis échouera… et malgré nos meilleurs efforts pour le faire tourner autrement, nous perdrons la guerre en Afghanistan. »
Deux ans plus tard, alors que j’étais encore officier d’active et après mon deuxième déploiement de combat en Afghanistan, j’ai écrit un rapport détaillé qui a révélé que les choses avaient empiré. J’ai révélé que les hauts dirigeants militaires américains avaient intentionnellement trompé le public américain.
« Malgré les preuves matérielles accablantes de notre échec sur le front militaire », ai-je écrit, « des hauts gradés américains et [Nato] Les dirigeants continuent inexplicablement un flux constant de communiqués de presse et de déclarations publiques qui impliquent exactement le contraire. » Sans changement de stratégie, ai-je conclu, « la probabilité que les forces armées américaines subissent une éventuelle défaite en Afghanistan est très élevée ».
La réponse du Pentagone à mon argument selon lequel nous étions en train de perdre la guerre ? Le lieutenant-général Curtis Scaparrotti, commandant des troupes américaines en Afghanistan à l’époque, a rejeté mes opinions comme étant « l’opinion d’une seule personne », et a déclaré qu’il était confiant dans l’évaluation optimiste de l’armée. « Ces [Afghan] les soldats se battront », a déclaré le général avec assurance, « Cela ne fait aucun doute. Ils seront assez bons pendant que nous les construisons pour sécuriser leur pays et contrer l’insurrection. » Scaparrotti était cependant loin d’être le seul à tromper le peuple américain.
Un exemple particulièrement flagrant est survenu en novembre 2009. Un câble classifié, envoyé par l’ambassadeur de l’époque Karl Eikenberry à Hillary Clinton, la secrétaire d’État, s’est opposé à la poussée d’Obama, exposant des arguments qui se sont avérés prémonitoires. Il était probable, a écrit Eikenberry, que « l’envoi de forces supplémentaires retardera le jour où les Afghans prendront le relais et rendra difficile, voire impossible, le retour de notre peuple à la maison dans un délai raisonnable ».
Le câble étendu d’Eikenberry était remarquable pour sa précision dans le détail des raisons pour lesquelles la surtension échouerait. Dans une section révélatrice, il a écrit que les dirigeants américains « surestiment la capacité des forces de sécurité afghanes à prendre le relais ». L’ambassadeur a conclu qu’il « ne peut pas soutenir la recommandation du DoD pour une décision présidentielle immédiate de déployer 40 000 soldats supplémentaires ici ». Pourtant, un mois plus tard, lors d’un témoignage public devant le Congrès, Eikenberry a déclaré le contraire.
Concernant le discours d’Obama annonçant sa décision d’ordonner la poussée, Eikenberry a déclaré au Congrès que le plan du président « offre la meilleure voie pour stabiliser l’Afghanistan et pour garantir qu’Al-Qaïda et d’autres groupes terroristes ne puissent pas reprendre pied pour planifier de nouvelles attaques contre notre pays ou nos alliés. Je soutiens pleinement cette approche [emphasis mine[]. » Le gouvernement officiel mentant n’a augmenté qu’à partir de là.
Fin 2019, le Washington Post a publié les Afghan Papers, qui répertorient, dans des détails douloureux, à quel point le mensonge était omniprésent et perpétuel. Quelles que soient les raisons, la grande majorité des déclarations publiques tout au long de la guerre de 20 ans étaient positives ou « prudemment optimistes ». Lorsque les conditions sont devenues si mauvaises que les dirigeants ne pouvaient pas le faire tourner de manière positive, l’armée a simplement classé les statistiques afin que le peuple américain soit interdit d’apprendre la vérité.
Dans un témoignage au Congrès en janvier 2020, l’inspecteur général spécial pour la reconstruction afghane (Sigar) John Sopko a révélé sa frustration d’essayer d’obtenir des informations précises des responsables américains. « Il y a une odeur de mensonge dans toute la question afghane », a déploré Sopko. « Le problème, c’est qu’il y a vraiment une dissuasion à dire la vérité. Nous avons créé une incitation à presque obliger les gens à mentir. Aujourd’hui, 18 mois plus tard, l’agitation de Sopko est devenue encore plus palpable.
« Vous savez, vous ne devriez vraiment pas être surpris » par la vitesse à laquelle l’armée afghane s’effondre, a déclaré Sopko lors d’un témoignage au Congrès fin juillet. Pendant au moins neuf années consécutives, a poursuivi Sopko, le Sigar avait « mis en évidence des problèmes avec notre mission de formation, de conseil et d’assistance avec l’armée afghane ». Pourquoi le public américain n’a-t-il pas eu connaissance de cette faiblesse plus tôt ?
Parce que dans l’ensemble, l’armée a rendu de plus en plus difficile – et finalement impossible – pour le public de le découvrir. Lors de l’audience, Sopko a expliqué :
Chaque fois que nous entrions, l’armée américaine changeait les poteaux de but et facilitait la démonstration de réussite. Et puis finalement, quand ils ne pouvaient même pas faire ça, ils ont classé l’outil d’évaluation… Donc, ils savaient à quel point l’armée afghane était mauvaise. Et si vous aviez une autorisation, vous pourriez le découvrir, mais l’Américain moyen, le contribuable moyen, le membre du Congrès moyen, la personne moyenne travaillant à l’ambassade ne saurait pas à quel point c’était grave.
L’opinion franche de l’ambassadeur Ryan Crocker a également été exposée dans les Afghan Papers. Lors d’un entretien avec le personnel de SIGAR en 2016, Crocker a expliqué que les forces spéciales afghanes pourraient aider les États-Unis à « nettoyer une zone, mais la police ne peut pas la retenir, pas parce qu’elle est en dehors des mitrailleurs ou des effectifs. C’est parce qu’ils sont inutiles en tant que force de sécurité et ils sont inutiles en tant que force de sécurité parce qu’ils sont corrompus jusqu’au niveau de la patrouille.
Cette observation n’était cependant pas nouvelle pour Crocker, car il a en outre admis que «de toutes les leçons douloureuses que je tire de mon temps dans ces deux zones de guerre, l’Irak et l’Afghanistan, c’est la … corruption à tous les niveaux, qui est le point le plus frappant. . «
Pourtant, malgré ces opinions apparemment profondément ancrées, l’ambassadeur reste un ardent défenseur de la poursuite de l’effort de guerre américain en Afghanistan. « D’après mon expérience, nous manquons simplement de patience stratégique en tant que nation et en tant que gouvernement », a déclaré Crocker au New York Times mardi. On n’a pas expliqué comment l’ambassadeur concilie son plaidoyer continu en faveur de la guerre avec l’expérience qu’il a acquise au cours de deux guerres selon lesquelles les forces de sécurité locales restent « désespérément corrompues » et « inutiles en tant que force de sécurité » après 20 ans.
Dans les coulisses, les hauts dirigeants américains savaient, presque depuis le début, que la guerre était impossible à gagner, que le gouvernement afghan était mortellement corrompu et que les forces de sécurité afghanes ne seraient jamais à la hauteur. Au lieu de reconnaître la réalité, au lieu de dire la vérité au peuple américain, ils ont caché la vérité ou carrément menti à ce sujet. Le résultat?
Le mensonge a approfondi et élargi l’échec américain. Le mensonge a inutilement augmenté le nombre de victimes américaines subies par les États-Unis, a entraîné des dépenses de centaines de milliards qui n’ont jamais eu aucune chance d’aboutir à un résultat positif et, en masquant une corruption excessive parmi les dirigeants afghans, leur a donné une approbation tacite.
Aussi horrible que soit la situation sécuritaire en Afghanistan aujourd’hui, c’était un désastre qui se préparait depuis près de deux décennies. Les États-Unis auraient dû admettre la vérité depuis longtemps et mettre fin à la guerre avant même la conclusion de l’administration Bush. Surtout, l’Amérique doit cesser définitivement de mener des guerres de « construction de la nation », en limitant les déploiements à l’étranger aux seuls combats directement liés à la sécurité nationale des États-Unis.
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