« Tc’est la nouvelle ! Heureux maintenant? » Depuis que The Day Today a été diffusé pour la première fois il y a 27 ans, avec le présentateur de Chris Morris posant cette question provocatrice, il est resté l’étalon-or pour l’absurdité parodique de l’actualité (ainsi qu’un guide pour tous les producteurs d’informations crédibles sur la façon de ne pas faire leur travail).

L’émission a joui de l’immortalité télévisuelle. Pour toutes les personnes impliquées – des co-créateurs Armando Iannucci et Morris à Steve Coogan, dont le hack sportif désormais séminal Alan Partridge a montré son visage pour la première fois ici – le spectacle a tout changé. Cette semaine, le groupe d’origine – moins Rebecca Front, Peter Baynham et, inévitablement, l’insaisissable Morris – se réunissent pour une douce grillade de Kirsty Wark dans The Reunion de Radio 4, pour examiner la signification de l’émission.

The Day Today a acquis une certaine importance rétrospective au fil des ans, non seulement en raison des carrières qu’il a lancées, mais aussi parce que, pendant longtemps, il a semblé fonctionner comme un système d’alerte précoce profondément amusant mais remarquablement prémonitoire. Ici, prophétiquement, était le triomphe de l’expert sur l’expertise, la victoire finale de l’hystérie de présentation sur la rationalité calme. Il y avait des illustrations de l’idiotie des vox pops dans Speak Your Brains, les segments au cours desquels l’hypnotisant Morris semblait pouvoir inciter les passants à dire presque littéralement n’importe quoi.

Il y a eu au début du journalisme citoyen sous la forme de la fente pointue et ridicule «Genutainment» – qui anticipait non seulement l’essor de la technologie de tournage mobile, mais aussi, d’une manière ou d’une autre, la série Dogs Might Fly de Sky One en 2016, dans laquelle des cabots tentaient de faire atterrir des avions. (« Si vous ne le faites pas », comme le dirait plus tard Partridge dans un autre contexte, « Le ciel le fera. ») Le jour d’aujourd’hui – ainsi que la parodie de Brass Eye plus tard et encore plus provocante de Morris – était un signe des endroits où nous , en tant que culture, pourrait se diriger.

Eh bien : nous sommes ici maintenant. La subversion de l’émission de la présentation de l’actualité par le style sur le contenu a été dépassée par la réalité. En fait – peut-être au grand soulagement de ses créateurs, mais probablement pas au profit du reste d’entre nous – The Day Today est peut-être finalement devenu satiriquement obsolète. Comme Iannucci le souligne lui-même dans l’émission de la réunion : « Il n’y a plus de ‘nouvelles’. Vous choisissez votre propre type de nouvelles maintenant.

The Day Today s’appuyait en partie sur la notion d’une version singulière et définitive de l’information, dont la gravité implicite a permis à toutes sortes de tropes et de tics de présentation absurdes de se consolider sans être contestés. Mais quelle satire des prix à l’époque de Dan Wootton qui marmonnait sur les muselières de Covid sur GB News ? The Day Today n’était pas sous-tendu par l’idée que les nouvelles seraient ridiculement subjectives, mais par l’idée qu’elles seraient présentées de manière ridicule. Il s’agissait littéralement de « fausses nouvelles » (bien que certains téléspectateurs l’aient pris suffisamment au sérieux pour s’en plaindre), mais en tant que tel, il s’appuyait sur l’idée qu’il existait une version des nouvelles qui pouvait généralement être considérée comme « réelle ».

Cela ne ressemble pas à une évaluation précise de notre situation actuelle. Nous avons le ridicule et la subjectivité folle. The Day Today a anticipé beaucoup de choses, mais peut-être pas jusqu’à quel point l’impudeur totale deviendrait la monnaie la plus précieuse dans les médias modernes.

Heureusement, The Day Today a fonctionné à plus d’un niveau – c’est pourquoi il vaut toujours la peine de le célébrer et de le revisiter en 2021. La beauté du spectacle était qu’il n’était pas simplement satirique ; c’était – et reste – absolument hilarant, le travail de plusieurs esprits comiques singulièrement doués, commençant tous à parler simultanément.

En fait, comme le dit Iannucci, le spectacle était beaucoup plus traditionnel qu’il n’y paraissait. Oui, contrairement à la plupart des comédies de la BBC à l’époque, c’était différent – ​​il y avait des gens du Nord, plus des gens qui n’étaient pas allés à Oxford. Mais seulement quelques-uns. David Schneider mentionne d’un air penaud que lui et Iannucci se sont rencontrés à la Bodleian Library d’Oxford. Mais, plus important encore, le format était familier aussi, tant que vous le voyiez pour ce qu’il était. « En gros, je cherchais une nouvelle façon d’emballer les blagues », explique Iannucci. « Ne le dites à personne, mais c’est un sketch. Ce n’est pas comme si j’avais un manifeste.

C’est, enfin, le génie de The Day Today. C’est un sublime sketch show. Les personnages récurrents – tels que Peter O’Hanraha-hanrahan, journaliste maladroit de Patrick Marber et Collaterlie Sisters, correspondante d’affaires bizarre de Doon Mackichan – sont magnifiquement réalisés. La densité comique est extraordinaire. Les détails des différents montages, parodies musicales et sketchs récurrents sont minutieusement et parfaitement observés.

Ce qui transparaît finalement dans The Reunion, c’est que The Day Today a dû être une joie totale à faire. En fait, il y a clairement une partie de plusieurs membres de la distribution qui se demandent toujours si la série aurait pu continuer. Avait-il les jambes pour courir plus loin ? Presque certainement. Mais, si c’était le cas, il est possible que nous n’en discutions pas encore avec un tel plaisir émerveillé maintenant. Nous avons peut-être perdu la nouvelle. Mais le jour d’aujourd’hui continue.

The Reunion: The Day Today est sur BBC Radio 4 à 11h le 15 août et sera disponible sur BBC Sounds