Alan Ruschel : « Je suis un survivant de Chapecoense, mais aussi un champion »

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UNELan Ruschel a réalisé son rêve de devenir footballeur professionnel à deux reprises : lorsqu’il a fait ses débuts pour la Juventude à l’adolescence en 2008, puis, neuf ans plus tard, lorsqu’il a joué pour Chapecoense contre Barcelone lors d’un match amical au Camp Nou. Ruschel a quitté le terrain du Camp Nou ce soir-là sous une ovation debout des 65 000 fans présents. Neuf mois plus tôt, le 28 novembre 2016, il avait été l’un des trois joueurs de Chapecoense à avoir survécu à un accident d’avion qui avait fait 71 morts.

Chape s’était rendu en Colombie pour jouer contre l’Atlético Nacional en finale de la Copa Sudamericana. C’était censé être le plus gros match de l’histoire du club, mais leur bonheur s’est transformé en angoisse. L’avion s’est écrasé en route vers Medellín et 19 joueurs, 20 journalistes, 14 membres du staff technique, sept membres d’équipage, neuf officiels de club et deux invités ont été tués. Seules six personnes ont survécu : trois joueurs, un journaliste et deux membres d’équipage. Ruschel était l’un d’entre eux.

« Je me souviens de tout ce qui s’est passé, dit-il. « Nous nous amusions à l’aéroport avant le vol. Dans l’avion, des gars écoutaient pagode, chantaient, jouaient aux cartes. Il y avait quelqu’un que je ne connaissais pas à mes côtés, alors Jakson Follman [another survivor] m’a invité à m’asseoir à côté de lui au milieu de l’avion. Cela m’a sauvé la vie. Je remercie Dieu pour cela. Je suis en vie grâce à l’invitation de Follman.

Lorsque Ruschel parle de l’accident, il ne peut cacher ses émotions. Personne profondément religieuse, il dit que ce n’est pas à lui de comprendre pourquoi il a survécu. Comme le dit son tatouage : « Dans leur cœur, les humains planifient leur chemin, mais le Seigneur établit leurs pas », citant Proverbes 16 : 9. « Je n’essaie pas de comprendre pourquoi j’ai survécu à l’accident », dit-il. « Je pense que je comprendrai un jour. Pour l’instant, j’essaie d’inspirer les gens. J’ai fait face à beaucoup d’adversité et je veux motiver les gens à travers cela.

À l’hôpital après l’accident, Ruschel a reçu deux terribles nouvelles. D’abord, que les coéquipiers qui avaient fait partie de sa vie étaient morts. Et deuxièmement, qu’il aurait du mal à marcher à nouveau et ne serait presque certainement pas en mesure de reprendre sa carrière de footballeur.

Il se mit à prouver que ce pronostic était faux. « Mentalement, c’était très dur », dit-il. « J’ai des épingles dans le dos à cause de l’accident. Je voulais remarcher et je l’ai fait. Ensuite, mon prochain défi était de commencer à courir. Après avoir couru, j’ai commencé à penser à rejouer au football. Et, bien sûr, tout le monde se demandait si je serais capable de rejouer. Je me suis posé la même question.

«Quand j’étais plus jeune, j’ai fait face à beaucoup de tribulations pour devenir footballeur. Nous n’avions pas de vacances, d’anniversaires ou de vacances et j’ai dormi longtemps dans de mauvaises conditions. Un footballeur doit abandonner beaucoup. Et un footballeur vit aussi pour lui-même et sa famille, car il prend la responsabilité de les soutenir tous. Mais mon effort, avec beaucoup d’aide, m’a fait rejouer.

Le premier match de Ruschel était contre Barcelone. Alors qu’il se tenait sur le gazon du Camp Nou, il était reconnaissant d’être en vie pour ce moment, en grande partie parce que cela lui donnait l’occasion de garder vivant le souvenir de ses camarades. «Je suis allé dans le vestiaire de Barcelone et j’ai parlé à beaucoup de joueurs, en particulier Messi. Je n’étais pas si confiant que je reviendrais en forme, mais il a dit certaines choses qui m’ont fait essayer de revenir encore plus fort : devenir champion avec Chapecoense. Je me sentais aussi bien dans le match contre la Roma, quand j’ai marqué mon premier but. Mec, c’était très spécial. Nous avons rencontré le Pape. Beaucoup de choses se sont passées. Cela me pousse toujours à être meilleur.

Alan Ruschel au Camp Nou en 2017.

Après ces matches amicaux, Ruschel a continué à améliorer sa condition physique jusqu’à ce qu’il puisse revenir au football de compétition. Tout le monde n’était pas encourageant. Il a même fait face à l’opposition au sein de son propre club. « Quelqu’un – je ne dirai pas qui – a dit que je jouais à Chapecoense parce que le club avait pitié de moi. Ça faisait mal, mais ça m’a aussi motivé à montrer que j’étais assez bon. Je n’ai jamais voulu être étiqueté comme un simple survivant ou me souvenir juste à cause de l’accident.

Il est allé à Goiás en prêt en 2019 pour montrer qu’il était toujours capable d’être un joueur d’élite. « J’ai décidé de rejoindre Goiás pour me tester. J’ai joué avec la première équipe et j’ai marqué mon deuxième but après l’accident. Nous jouions en Série A et nous avons terminé 10e. C’était une bonne saison. Je suis devenu confiant en jouant au plus haut niveau, il était donc temps de retourner à Chapecoense.

Ruschel a rejoint Chapecoense début 2020 et a pris la relève en tant que capitaine de l’équipe. Il a joué 43 matchs cette saison-là et a mené le club à deux trophées : le championnat de l’État de Santa Catarina et le titre de la Série B. Non seulement c’était le premier titre national de Chape, mais cela les a également ramenés dans l’élite.

« Je suis un survivant de Chapecoense, mais aussi un champion de Chapecoense », déclare Ruschel. « Le football est mon lien éternel avec le club et mes coéquipiers. Revenir à Chape et accumuler des titres était ma façon de leur rendre hommage à tous. Nous avons eu des problèmes financiers l’année dernière, mais nous les avons oubliés sur le terrain et avons joué avec brio. Les fans n’étaient pas dans le stade à cause de la pandémie, mais c’est aussi un titre pour eux. »

Ruschel est maintenant père d’un fils de deux ans, Lucca, et il se demande comment il va lui parler de l’accident et des différents défis auxquels il a été confronté dans sa vie. « Il est très jeune maintenant, mais je vais essayer de lui faire comprendre à quel point j’ai essayé de revenir, de rejouer au football, de donner le bon exemple à tout le monde. Ma plus grande leçon pour lui sera d’être une bonne personne, une personne aimante et d’inspirer les gens aussi. Les bonnes choses arrivent à ceux qui font le bien, tu sais ? Le monde est dur en ce moment, nous devons donc inspirer les gens. »

Ruschel a rejoint Cruzeiro après avoir remporté le titre de Série B avec Chapecoense. Désormais prêté par América Mineiro, il affrontera Chape en Série A cette semaine. Il sera forcément plein d’émotion quand il sortira à nouveau à l’Arena Condá. Son lien avec le club ne sera jamais rompu. Comme il le dit, avec Chapecoense, il ne dira jamais « au revoir » juste « à bientôt ».

Ceci est un article de Yellow & Green Football
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