Un mois après qu’une chaîne de librairies hongroise a été condamnée à une amende pour avoir vendu une histoire pour enfants sur une journée de la vie d’un enfant de parents de même sexe, le même livre d’images a été publié en Russie – mais avec une étiquette « 18+ » dessus en respect de la loi dite de « propagande gay » du pays.

Le livre d’images de l’auteur américain Lawrence Schimel et de l’illustratrice Elīna Brasliņa raconte une matinée et une soirée dans la vie de deux enfants de parents homosexuels. Il est publié sous forme de deux titres en anglais – Early One Morning, sur la matinée d’un jeune garçon avec ses deux mères ; et Bedtime, Not Playtime !, qui suit une fille avec deux pères à l’heure du coucher. La traduction russe, par Dmitriy Kuzmin, combine les deux livres sous le titre Mothers, Fathers and Kids from Dusk to Dawn.

Un peu de manière peu conventionnelle, le livre a été publié par Sphere, qui est une fondation caritative plutôt qu’une maison d’édition traditionnelle. Sphere, qui milite pour les droits des LGBTQ+, a déclaré que la loi russe de 2013 interdisant la « propagande » gay signifiait qu’aucune des maisons d’édition du pays ne soutiendrait son initiative de publier le livre, elle a donc pris les choses en main.

« [This] est un livre qui ne concerne pas seulement les familles LGBTQ+, mais pour elles. En ce sens, ce livre est à lui seul le tout premier du genre en Russie », a déclaré l’organisation, ajoutant que la loi obligeait à imprimer le livre avec une étiquette de plus de 18 ans. « En d’autres termes, en raison de la législature existante, il n’y avait pas d’autre choix que de publier un livre pour enfants uniquement pour adultes… C’est le ridicule de la loi sur la propagande, qui ne fait qu’augmenter la discrimination contre les LGBT+ et limite l’accès à l’information.

Lorsque le livre pour enfants est sorti en Hongrie le mois dernier, la chaîne de librairies Líra Könyv a été condamnée à une amende de 250 000 forints (600 £) par une autorité locale pour n’avoir pas clairement indiqué que le livre contenait « un contenu qui s’écarte de la norme ».

Sphère a lancé une campagne pour l’abrogation de la loi russe sur la propagande, sa pétition rassemblant déjà près de 60 000 signatures. « Ce livre est la quintessence de l’absurdité de la loi », a déclaré l’organisation dans un communiqué. « Cette loi ne protège personne de rien. Il s’agit plutôt d’un instrument 1) limitant l’accès à l’information et 2) légitimant la discrimination sous les formes d’homophobie et de transphobie dans la société – alors que de vraies familles, avec de vrais enfants, en souffrent.

Schimel a déclaré que lui et l’illustratrice Brasliņa étaient tous deux « ravis » de faire don de leur livre à la campagne, « parce que nous sommes tous les deux fermement opposés à la persécution des LGBT par le gouvernement russe ».

« La haine ne devrait pas être réduite à néant dans le monde pluriel, diversifié et global dans lequel nous vivons », a déclaré Schimel. « Ces lois sur la propagande LGBT ne protègent pas les enfants de quoi que ce soit, et nos vies ne sont pas quelque chose dont tout le monde a besoin d’être « protégé »… C’est pourquoi cette campagne pour abroger cette loi nocive en Russie est si importante. Pas seulement pour les enfants qui pourraient être dans des familles homosexuelles ou découvrir leur propre identité LGBT, mais pour tous les enfants de voir ces familles qui existent dans le monde – même en Russie – et d’empêcher une génération de grandir endoctrinée par cette homophobie politique . « 

Jusqu’à présent, Sphere a imprimé environ 500 exemplaires du livre de Schimel et les a envoyés aux organisations LGBT+ régionales et aux influenceurs queer. Il espère en publier davantage à l’avenir. « Cela n’a pas été facile », a déclaré un porte-parole. « Nous avions constamment peur qu’il y ait une interférence dans le processus ou que les livres soient saisis par les autorités immédiatement après l’impression. Rien de tel ne s’est produit, heureusement, en partie parce que nous avons été extrêmement prudents, mais nous attendons toujours qu’une attention supplémentaire soit attirée sur nous et sur notre activité en tant qu’organisation. Nous ne pensons pas à la distribution commerciale. Pour nous, c’est une façon de donner une représentation aux familles LGBTQ+ et, d’une certaine manière, d’ajouter une toute nouvelle dimension et un nouvel élan dans la lutte contre la législature discriminatoire.

Les livres de Schimel et Braslina ont déjà été publiés en anglais, espagnol, français, allemand et italien, et une campagne pour les publier en hébreu a été lancée récemment. Schimel et Sphere prévoient que d’ici la fin de 2022, les livres existeront dans au moins 30 éditions et 24 langues dans le monde.