Qantas exigera que tous ses employés soient entièrement vaccinés contre Covid-19, alors que le débat sur la vaccination obligatoire sur les lieux de travail australiens s’intensifie.

D’ici le 15 novembre, tous les employés de première ligne, y compris le personnel de cabine, les pilotes et les employés de l’aéroport, devront être complètement vaccinés. Tous les employés restants auront jusqu’au 31 mars 2022 pour se faire vacciner.

Le mandat de vaccination s’applique à tous les employés de Qantas et de son transporteur à bas prix Jetstar.

La compagnie aérienne a déclaré qu’il y aurait des exemptions pour les employés qui ne peuvent pas être vaccinés pour des raisons médicales documentées, mais a déclaré qu’elle s’attendait à ce que cette cohorte soit « très rare ».

La politique a été annoncée après que Qantas ait interrogé 12 000 employés, soit environ 60% de sa main-d’œuvre basée en Australie. La consultation a révélé que 89 % avaient déjà été vaccinés ou avaient prévu de l’être, et qu’environ 75 % du personnel ont déclaré qu’ils pensaient que les vaccins obligatoires devraient être une exigence.

Environ 4% du personnel de la compagnie aérienne ne voulait pas ou ne pouvait pas se faire vacciner contre Covid-19.

Une enquête distincte auprès de 1 000 clients de Qantas a révélé que 92 % s’attendaient à ce que leur équipage soit entièrement vacciné.

Le directeur général du groupe Qantas, Alan Joyce, a déclaré : « Avoir une main-d’œuvre entièrement vaccinée protégera nos employés contre le virus, mais protégera également nos clients et les communautés vers lesquelles nous desservons.

« Un membre d’équipage peut voler dans plusieurs villes et entrer en contact avec des milliers de personnes en une seule journée. S’assurer qu’ils sont vaccinés étant donné le potentiel de propagation de ce virus est si important et je pense que c’est le genre de leadership en matière de sécurité que les gens attendent de nous. »

Joyce, qui a déjà annoncé que les passeports vaccinaux seront obligatoires pour les passagers lorsque Qantas reprendra les vols internationaux, a déclaré : « Il est clair que les vaccinations sont le seul moyen de mettre fin au cycle de verrouillage et de fermeture des frontières. »

Début août, Qantas a licencié 2 500 employés nationaux supplémentaires, en plus des 6 000 employés internationaux occupant le même poste.

Mercredi, Joyce a déclaré que les vaccinations étaient nécessaires pour garantir que les travailleurs puissent reprendre leur travail, et ce point avait été abordé par le personnel dans l’enquête.

« Même avec des milliers de nos gens se sont retirés [support for mandatory vaccinations] montre à quel point c’est important pour eux.

«Beaucoup de nos employés ont déclaré qu’ils se sentiraient préoccupés par le fait de travailler avec des collègues non vaccinés, ce avec quoi de nombreux lieux de travail à travers le pays sont aux prises.

«Nous comprenons qu’il y aura un très petit nombre de personnes qui décideront de ne pas se faire vacciner, et c’est leur droit, mais il est de notre responsabilité de fournir l’environnement le plus sûr possible pour nos employés et pour nos clients.»

Un jour avant que Qantas ne retire son personnel en août, le gouvernement Morrison a dévoilé un programme de 100 millions de dollars pour aider les compagnies aériennes nationales à conserver leur personnel grâce aux blocages et à la fermeture des frontières – un paiement de 750 $ par semaine pour la moitié de leur équipage s’ils peuvent montrer un 30 % de ralentissement de l’activité depuis que Sydney a été déclaré hotspot national.

La décision de Qantas fait suite au producteur de fruits en conserve SPC qui a annoncé ce mois-ci qu’il exigerait des vaccins pour ses travailleurs. Des menaces contre l’entreprise ont été signalées dans la foulée.

Le gouvernement rencontre les employeurs et les syndicats pour discuter des vaccinations obligatoires.

La Chambre de commerce et d’industrie australienne a averti que le fait d’offrir des incitations aux travailleurs à se faire vacciner pourrait ouvrir les employeurs à des demandes d’indemnisation pour tout effet indésirable.