« La loi et l’ordre se sont effondrés »: l’artiste hongkongaise Kacey Wong sur la recherche de la liberté à Taïwan

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Fou une grande partie de l’année dernière, Kacey Wong se réveillait à Hong Kong et vérifiait les réseaux sociaux pour voir si des amis avaient été arrêtés pendant la nuit. Un bon matin, Wong pourrait voir une photo d’une fenêtre d’avion ovale donnant sur les nuages ​​ou un aéroport étranger, un signe pictural qu’ils s’étaient enfuis pour se mettre en sécurité.

L’une des pires matinées a été l’arrestation de 53 militants, politiciens et militants, dont beaucoup étaient des amis de Wong, pour avoir eu le culot d’organiser un scrutin préélectoral.

C’était en janvier. Puis, en mars, un journal pro-Pékin, Ta Kung Pao, a publié une liste très critique d’artistes et d’organisations liés au Conseil de développement des arts qui, selon le journal, « utilisait l’argent du gouvernement contre le gouvernement » en finançant ce qu’il considérait comme anti- entités gouvernementales et contrevenants potentiels à la loi sur la sécurité nationale, introduite en juin 2020.

Wong, un artiste politique et de performance de Hong Kong âgé de 51 ans, a été marqué pour un Ted Talk donné en 2019 : tant pis pour la loi sur la sécurité nationale étant non rétrospective. Il décide de partir pour Taïwan.

« L’arrestation des législateurs était une indication claire pour moi, me disant que l’ordre public à Hong Kong s’est effondré », dit-il. « C’était une grande sonnette d’alarme. »

« Il ne s’agit pas de ce que vous faites après l’établissement de la loi sur la sécurité nationale, mais de la façon dont la loi sur la sécurité nationale devient cette arme de destruction culturelle massive, dans le présent, le passé et l’avenir », a-t-il déclaré au Guardian depuis sa nouvelle maison. ville de Taichung.

« C’est comme si le journal d’État dictait une liste de résultats, et le bureau de la sécurité nationale suivra simplement cela, pour créer la peur et l’intimidation contre quiconque ou n’importe quelle organisation. »

Wong était un spectacle courant lors des manifestations de Hong Kong lors du mouvement des parapluies et des rassemblements pro-démocratie de 2019. Depuis lors, la répression contre le mouvement a vu des milliers d’arrestations, dont plus de 130 en vertu de la loi sur la sécurité nationale. Il a ciblé des journaux et des journalistes, des groupes juridiques, la société civile, des syndicats, des illustrateurs et des individus pour tout signe de dissidence.

Wong n’est qu’à quelques semaines de la stricte quarantaine hôtelière de Taïwan. L’isolement forcé dans une pièce gardée – quoique confortable et avec traiteur – pendant 15 jours ressemblait à un dernier test avant de gagner la liberté. Il a annoncé son « exil » avec un clip inspiré de Leonard Cohen, chantant We’ll Meet Again de Vera Lynn dans sa ville natale.

Nous sommes assis sous les grands arbres qui entourent le musée d’art moderne de Taichung, des libellules traversant l’air lourd et humide de cette oasis de CBD. Wong parle doucement mais émet des opinions bien arrêtées parsemées de métaphores militaires (c’est un passionné de jeux de guerre). Taïwan est la zone verte du rouge de Hong Kong ; ceux en exil n’ont pas perdu la guerre mais « se retirent dans un autre endroit… pour continuer à se battre ».

Des dizaines de milliers de personnes ont quitté Hong Kong. Beaucoup comme Wong se sont précipités pour battre la mise en œuvre du 1er août de la version de Hong Kong des interdictions de sortie. Les données publiées la semaine dernière ont révélé le déclin démographique le plus marqué en six décennies, une perte nette de 89 000 personnes ou 1,2% de la population. Les analystes disent que Covid est un facteur, mais il en va de même du déclin de Hong Kong sous l’intervention croissante de Pékin. En 2020, Taïwan a délivré presque deux fois plus de permis de séjour aux Hongkongais que l’année précédente – un processus compliqué et parfois problématique au milieu des restrictions de Covid et de l’absence de voie d’asile.

Wong n’avait dit à presque personne qu’il partait, mais depuis l’article de Ta Kung Pao et les récentes arrestations à l’aéroport de journalistes d’Apple Daily, il a supposé que les autorités regardaient.

« Mais on ne sait jamais si on est sur la liste ou non à moins d’aller le tester en passant la frontière, ce qui entraîne deux conséquences possibles », dit-il.

« Je suis allé à l’aéroport avec une émotion vraiment sombre, parce que je savais que j’allais soit dire adieu à Hong Kong pour la dernière fois, soit que j’allais peut-être en prison pour la première fois. »

Au portail électronique de l’immigration, son empreinte digitale n’a pas été numérisée et un message automatisé lui a dit d’appeler un agent pour obtenir de l’aide. Il avait déjà remarqué que les officiers ce jour-là étaient plus gros, plus costauds et plus habillés pour l’action que d’habitude. Furieusement, il appuya et appuya sur son pouce jusqu’à ce que finalement cela fonctionne et il se dirigea vers la porte d’embarquement, avec soulagement. Mais ensuite, il éclate de rire en se remémorant la découverte d’autres « passagers » dans la salle d’attente.

« J’ai assisté à tellement de rassemblements que je peux repérer qui est la police infiltrée », dit-il. « C’est une équipe de quatre hommes : un officier d’âge moyen menant trois plus jeunes – deux gars et une fille. Ils portent tous des baskets et des t-shirts sans bagage à main, et ils ont leurs sacs en travers de la poitrine pour que leurs deux mains soient libres pour faire ce qu’ils veulent faire.

« Quand il était temps d’embarquer, ils sont sortis et se sont alignés comme [they were defending] un penalty lors d’un match de football, ils regardaient tous ceux qui présentaient leur passeport et leur carte d’embarquement.

Wong ne s’est pas senti plus calme au décollage, ni même à l’atterrissage à Taipei et à l’enregistrement à l’hôtel de quarantaine, où il a craint qu’on frappe à la porte pendant 15 jours. Il s’installe rapidement à Taichung, une ville côtière à mi-chemin de la côte ouest, grunge, industrielle et artistique. Une fois installé, il envisage de reprendre son travail, racontant l’histoire de Hong Kong et préservant sa culture.

Wong aurait pu retourner au Royaume-Uni, où il a passé deux ans et où plus de 7 000 autres Hongkongais se sont réinstallés cette année seulement, mais il a choisi Taïwan parce qu’il dit qu’il peut s’intégrer ici. Il n’a pas besoin de prouver son identité aux gens, ou d’être une « lumière fluorescente ambulante » tout le temps, et il a une liberté artistique totale.

La plupart des œuvres de Wong sont des arts sculpturaux ou de la performance, souvent avec un thème militaire et se concentrant sur l’érosion des droits de l’homme et des libertés. Mais il dit qu’il n’était pas vraiment politisé jusqu’à l’arrestation en 2011 d’Ai Wei Wei par les autorités chinoises.

Pendant que nous sommes assis, Wong regarde souvent le musée d’art sans intervention politique, ou les rues où il dit qu’il oublie encore qu’il n’a pas besoin de regarder par-dessus son épaule. Il est sur le point d’aller acheter une moto d’occasion, une autre couche de liberté. Bientôt, il trouvera son nouveau studio.

« Une question que j’ai souvent à Hong Kong est la suivante : pensez-vous que les artistes ont la responsabilité de défendre les libertés politiques et la démocratie ? Avant je répondais : non, il n’y a pas de responsabilité, c’est un choix personnel n’est-ce pas ? il dit.

« Mais pour ceux qui ont décidé de quitter Hong Kong comme moi, je pense qu’il y a une responsabilité pour ceux qui peuvent défendre ceux qui ne peuvent pas s’exprimer. »

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