Ta enseigne « Wrexham » de style hollywoodien qui est soudainement apparue sur un vieux tas de scories au-dessus de l’A483 le week-end dernier se double d’une belle analogie avec les aspirations et les défis du club de football revitalisé de la ville. Alors que les nouveaux propriétaires Ryan Reynolds et Rob McElhenney ont injecté du glamour et des investissements, il incombe désormais à Phil Parkinson d’élever le nom de Wrexham après des années de déclin industriel.

« Pour être honnête, il y a des attentes à Wrexham chaque année depuis qu’ils sont dans cette division », a déclaré le nouveau manager du club, qui commence son règne et la nouvelle saison de la Ligue nationale à Solihull Moors samedi. L’ouverture prévue à domicile contre Yeovil Town a été reportée après une épidémie de coronavirus dans l’équipe adverse.

« Cela s’est renforcé avec la prise de contrôle et la publicité que le club a eue. Nous devons vivre avec cette attente et nous devons avoir une équipe capable d’y faire face. Sommes-nous encore l’article fini ? Non. Mais je pense que nous y arrivons et nous essayons de constituer une équipe solide pour relever les défis qui nous attendent.

Personne n’a encore reconnu la nouvelle installation de l’ancienne mine de charbon de Bersham, qui a fermé en 1986 avec la perte de près de 500 emplois, bien que le conseil de Wrexham ait déclaré que cela n’avait rien à voir avec eux. Les principaux suspects étaient Reynolds et McElhenney, les acteurs-producteurs qui ont finalisé leur rachat du club historique en février après que le Wrexham Supporters’ Trust (WST) a voté à 98% en faveur de l’accord.

Reynolds, cependant, a tweeté: « J’aurais aimé y penser », lorsqu’on lui a demandé s’il en était l’instigateur jeudi. Une série documentaire retraçant la propriété de la paire de haut niveau – Bienvenue à Wrexham – est actuellement en production pour FX. Les stars de Deadpool et It’s Always Sunny à Philadelphie ont amélioré le profil de Wrexham, béni la demande en mariage d’un fan et promu le fabricant de remorques local Ifor Williams depuis qu’il a repris un club qui appartenait à des fans depuis 2011.

Mais comme l’ont immédiatement souligné leur investissement de 2 millions de livres sterling et leur offre de dédommager les joueurs pour tout salaire perdu pendant leur congé, il y a une sérieuse ambition sportive derrière le plaisir et la publicité. Les Reed, Shaun Harvey et Peter Moore, respectivement ancien directeur technique de la Football Association, ancien directeur général de la Football League et ancien PDG de Liverpool, ont été nommés conseillers du conseil d’administration. Les trois ont mené la recherche d’un nouveau manager aux côtés du directeur général de Wrexham, Fleur Robinson.

Cet été, des joueurs ont été attirés par des clubs de la Ligue de football pour jouer pour un maillot désormais sponsorisé par TikTok. Et Parkinson, dont la carrière de manager s’étend sur plus de 800 matchs avec six clubs de ligue, s’est engagé dans l’objectif déclaré de remporter la seule place de promotion automatique en Ligue de football.

« Phil a pour objectif immédiat d’obtenir une promotion », ont déclaré les coprésidents à propos de sa nomination. Parkinson, qui a remplacé Dean Keates sur un contrat glissant de 12 mois en juillet après que son prédécesseur n’ait pas réussi à atteindre les play-offs, a déclaré : « Tout d’abord, les propriétaires sont très sincères dans leur vision du club. Ils ont une passion incroyable pour ce qu’ils veulent accomplir. Depuis que je suis venu dans tout ce qu’ils ont dit qu’ils feraient, ils ont soutenu. Ils ont été d’un grand soutien et ils sont sérieux – ils veulent gagner. Ils veulent gagner, c’est la clé. Ce sont des gars sérieux par rapport à ce défi et moi-même, le reste du personnel et le personnel de soutien qu’ils ont mis en place ont une énorme responsabilité. Mais c’est un problème auquel nous sommes tous capables de faire face et dont nous sommes tous capables de réussir.

« Quand j’ai parlé à Rob, il m’a dit: » Écoutez, Ryan et moi voulons être impliqués dans le football et nous avons un plan pour Wrexham mais nous n’avons jamais dirigé de club de football auparavant, nous voulons donc amener des gens qui savent L’industrie.’ Dans d’autres domaines, c’est le mode de fonctionnement normal, mais comme vous le savez, dans le football, beaucoup de gens achètent des clubs et pensent en une semaine qu’ils peuvent choisir l’équipe, recruter les joueurs et connaître l’industrie. Rob et Ryan ont mis en place des personnes – Fleur Robinson également, qui a un excellent bilan à Burton – pour construire un club pour l’avenir. Si vous êtes un fan de Wrexham, vous devez être tellement excité à ce sujet.

Ce sera, remarquablement, la 14e saison de Wrexham en dehors de la ligue depuis la fin de leur résidence de 87 ans dans la Ligue de football dans la tourmente et l’incertitude en 2007-08. Le club a été le premier à marquer 10 points pour son entrée dans l’administration en 2004, en fin de compte, en conséquence de la relégation de League One. L’existence de l’hippodrome a été menacée lorsque l’ancien propriétaire, Alex Hamilton, un promoteur immobilier, a ordonné au club de déménager afin qu’il puisse vendre le site pour la vente au détail. La contestation judiciaire d’un administrateur a permis de sauver la situation. Puis vint une ordonnance de liquidation de HMRC sur une facture fiscale impayée alors que WST en devenait propriétaire. C’est un club et une base de fans qui méritent de profiter de l’optimisme d’une nouvelle campagne.

Wrexham est le favori du bookmaker pour la promotion. Parkinson a fait sept signatures jusqu’à présent, dont Paul Mullin, joueur de la saison de League Two l’année dernière, meilleur buteur pour Cambridge United. L’attaquant prolifique a rejeté l’opportunité de prolonger son séjour à Cambridge et de jouer en League One après avoir été vendu sur l’ambition de Wrexham par un appel téléphonique de McElhenney. Un contrat de trois ans pour le meilleur tireur de League Two de la saison dernière est un autre signe de l’intention des copropriétaires.

« Après avoir rencontré Paul pour un café et parlé du club, j’ai parlé à Rob et lui ai dit que ce serait une très bonne idée s’il parlait également à Paul », révèle le manager. «Nous étions en compétition avec de nombreux clubs pour sa signature et j’ai pensé que ce serait bien pour lui d’entendre Rob parler de ce que nous essayons de faire.

« L’une des raisons pour lesquelles les propriétaires ont acheté le club était l’énorme potentiel et l’histoire du club. C’est trop long pour un club de cette stature et de cette zone de chalandise et de ce potentiel d’être hors de la ligue mais, écoutez, personne ne va nous le remettre. Nous allons devoir travailler incroyablement dur pour être au sommet de la ligue et le travail a commencé le premier jour de la pré-saison.

Il y a beaucoup de travail dans les coulisses avec l’infrastructure du club et les propriétaires essaient de construire un club sur le long terme. L’objectif à court terme est d’essayer de bien démarrer la saison et d’atteindre le sommet du championnat. Chaque match sera comme une égalité de coupe et nous devons être prêts à jouer de cette manière.