« La FDA s’engage à prendre toutes les mesures possibles pour aider les propriétaires d’animaux à avoir l’assurance que la nourriture qu’ils achètent pour leurs animaux de compagnie est sûre et saine », a déclaré Steven M. Solomon, directeur du Center for Veterinary Medicine de la FDA, dans un communiqué.

« Nous publions cette lettre d’avertissement à l’échelle de l’entreprise parce que les inspections des usines de fabrication de Midwestern Pet Foods, Inc. ont révélé des preuves de violations, qui ont été partagées entre plusieurs usines et étaient associées à la maladie ou à la mort de centaines d’animaux de compagnie qui avaient mangé la nourriture sèche pour chiens de l’entreprise », a-t-il poursuivi.

La société n’a pas répondu dans l’immédiat à une demande de commentaire.

L’inspection initiale de l’usine de Midwestern en Oklahoma a été déclenchée par des rapports de maladie ou de décès chez des chiens qui avaient mangé de la nourriture sèche pour chiens de marque Midwestern Sportmix, a déclaré la FDA.

La FDA a trouvé des niveaux d’aflatoxine aussi élevés que 558 parties par milliard dans les échantillons qu’elle a collectés ; tout ce qui dépasse 20 ppb est dangereux, a déclaré l’administration. Les aflatoxines sont des toxines causées par la moisissure Aspergillus flavus, qui peut se développer sur le maïs et d’autres céréales utilisées comme ingrédients dans les aliments pour animaux de compagnie. À des niveaux élevés, il peut causer la maladie et la mort.

Midwestern a volontairement rappelé ces produits en décembre et a étendu ce rappel en janvier à tous les aliments pour animaux contenant du maïs.

Les symptômes d’empoisonnement à l’aflatoxine chez les animaux de compagnie peuvent inclure une lenteur, une perte d’appétit, des vomissements, une jaunisse, des ecchymoses ou des saignements inexpliqués et de la diarrhée, a déclaré la FDA. Si vous pensez que votre animal est intoxiqué à l’aflatoxine, contactez immédiatement votre vétérinaire et arrêtez de lui donner la nourriture suspectée.

Midwestern a également émis un rappel en mars pour des produits fabriqués dans son usine de l’Illinois après que des échantillons aient été testés positifs pour Salmonella. Ce rappel concernait les aliments pour chiens et chats vendus sous CanineX, Earthborn Holistic, Venture, Unrefined, Sportmix Wholesomes, Pro Pac, Pro Pac Ultimates, Sportstrail, Sportmix et Meridian.

Les symptômes d’une infection à Salmonella chez les chiens et les chats comprennent la léthargie, les vomissements, la diarrhée (qui peut être sanglante), la fièvre et la perte d’appétit. Même les animaux de compagnie en bonne santé peuvent être porteurs de Salmonella et infecter d’autres animaux ou les humains.

Les propriétaires d’animaux sont également à risque à cause des aliments contaminés, surtout s’ils ne se sont pas bien lavé les mains après les avoir manipulés. Les infections à salmonelles chez l’homme peuvent provoquer des nausées, des vomissements, de la diarrhée ou une diarrhée sanglante, des crampes abdominales et de la fièvre. Rarement, Salmonella peut entraîner des affections plus graves, notamment des infections artérielles, une endocardite, de l’arthrite, des douleurs musculaires, une irritation des yeux et des symptômes des voies urinaires.

D’autres rappels récents d’aliments pour animaux de compagnie incluent Sunshine Mills rappelant des aliments pour animaux de compagnie pour des niveaux potentiellement élevés d’aflatoxines et pour une contamination potentielle par Salmonella.

La FDA a déclaré qu’au 9 août, elle était au courant de plus de 130 décès d’animaux domestiques et de plus de 220 maladies animales liées à la consommation d’aliments pour animaux du Midwest. Il a déclaré que le nombre était une approximation et que le nombre total d’animaux de compagnie affectés pourrait être plus élevé.

Midwestern dispose de 15 jours ouvrables pour fournir une réponse écrite à la FDA indiquant les mesures spécifiques que la société prendra pour remédier aux violations. Le fait de ne pas remédier rapidement aux violations, a déclaré la FDA, pourrait entraîner des poursuites judiciaires, y compris la saisie du produit et l’injonction.