« J’ai été profondément honoré lorsque le maire m’a appelé et m’a expliqué le but de la soirée et le lieu de la soirée », a déclaré le légendaire directeur de la musique alors que les tables d’harmonie étaient assemblées et que des fils à haute tension étaient enfilés à travers la grande pelouse du parc. . « J’ai tout de suite compris. La barre doit être la plus haute ici. Ce doit être un concert que personne n’oubliera jamais.

Et vraiment, qui d’autre avait la portée, les relations et l’étendue de l’expérience de Davis avec des rockeurs de premier plan, des rappeurs et presque tout le monde dans le monde de la musique, sans parler de sa réputation de retour à Brooklyn. D’après l’histoire, il était un avocat de 28 ans travaillant dans un cabinet de Tony Midtown lorsqu’il a reçu une offre pour rejoindre le service juridique de Columbia Records. Son partenaire principal a fortement insisté contre cela.

« Il a dit : ‘Clive, je dois être honnête avec toi. Regardez ce que vous portez. Pantalon khaki. Une veste en tweed. Vous êtes diplômé de la faculté de droit de Harvard. Vous savez, il y a beaucoup de chaînes en or dans le monde du disque. C’est une race différente là-bas. Aucun d’entre eux ne s’habille comme vous.

Davis a examiné l’avertissement bien intentionné de son patron avant de décider de l’ignorer. « Ce qu’il ne savait pas, c’est que j’ai grandi à Crown Heights, à Brooklyn. Un quartier en fusion. C’était à prédominance blanche à l’époque, mais nous avions un grand nombre de résidents noirs. Italiens. Irlandais. Tous des groupes différents. C’était du punch. C’était du stickball. C’était apprendre à s’entendre avec des gens différents de soi.

Vraiment, à quel point le business de la musique pourrait-il être différent ?

« Oui, j’ai fait des études de droit à Harvard », a-t-il déclaré. «Mais je n’étais pas vraiment un Ivy Leaguer. J’étais PS 161. Lycée Erasmus Hall. NYU », où Davis a obtenu une bourse. « C’est là que j’ai appris ce qu’on appelait autrefois le minimum essentiel.

Cet élevage de Brooklyn, Davis en reste convaincu, lui a donné le culotté pour signer son premier artiste, un bluesman du Texas nommé Janis Joplin, et après cela une liste presque infinie de futures stars de la musique : Santana, Bruce Springsteen, Chicago, Billy Joel, Blood, Sweat & Tears, Aerosmith, Pink Floyd, Aretha Franklin, Dionne Warwick, Patti Smith, Whitney Houston et Barry Manilow. Il s’est associé à Sean « Puffy » Combs pour lancer Bad Boy Records, la maison de Combs, Faith Evans et le Notorious BIG Avec LA Reid et Babyface, il a livré les artistes LaFace TLC, Usher, Outkast, Pink et Toni Braxton à la célébrité.

« Le mélange de tous ces artistes différents, cela fait partie de mon ADN new-yorkais », a déclaré Davis.

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Ainsi, samedi soir, 65 000 personnes vaccinées contre le COVID se rassembleront sur la pelouse de New York pour un «We Love NYC: The Homecoming Concert» gratuit, multi-artistes et multigenre. Les billets gratuits ont déjà été achetés, mais il reste quelques billets VIP et l’émission sera diffusée en direct sur CNN. Vous reconnaîtrez peut-être quelques visages familiers sur scène.

« Nous allons ouvrir avec le New York Philharmonic, tous les 75 membres », a déclaré Davis, dont le titre officiel est désormais directeur mondial de la création chez Sony Music Entertainment. SONY,
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« Ils resteront sur scène pour se produire avec Andrea Bocelli et avec Jennifer Hudson. Ensuite, on s’éclate, et on fait du rap avec LL Cool J et Busta Rhymes et Melle Mel et Reverend Run et même A Boogie Wit da Hoodie, d’accord ? Et Polo G. Dans le rock, nous avons Elvis Costello. Nous avons les tueurs. Nous avons Patti Smith, et nous avons Bruce Springsteen et Paul Simon. De Broadway, nous avons la grande Cynthia Erivo. Alors, oui, nous représentons tous ces genres de musique et, espérons-le, avec de la profondeur, de la brillance, de la qualité, pour en faire une soirée inoubliable.

Alors, à quel point a-t-il été difficile d’assembler une telle programmation pour un spectacle en plein air d’une nuit ?

Davis a ri.

« C’était aussi difficile que de passer un coup de fil », a-t-il déclaré. « Je dois vous dire que j’ai été époustouflé. Bruce fait un spectacle tous les soirs à Broadway. Mais il a dit : ‘Ecoute, je dois être là. Je ferai un duo avec Patti. Approchez-vous de Patti.

Davis a appelé la pionnière du punk Patti Smith. « Elle était là en une seconde », a-t-il déclaré. « Elle n’a demandé qu’une seule faveur. Elle a dit: « Parfois, Van Morrison ne me donne pas la permission de faire » Gloria « à la fin de « Chevaux ». Souhaitez-vous appeler Van et m’aider à obtenir la permission ? J’ai donc laissé un message à Van et à son avocat. Le lendemain matin, j’ai eu des nouvelles. — Oui, Clive. C’est mon plaisir personnel.

Et ainsi de suite.

« J’ai appelé Barry Manilow. J’ai appelé Paul Simon. J’ai appelé mes amis. Je suis tellement fier qu’ils soient devenus des icônes. Je suis tellement fier que beaucoup d’entre eux – Barry, Santana, tellement d’entre eux – sont toujours en tête d’affiche toutes ces décennies plus tard. »

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L’équipe de Davis, son fils Doug Davis, Mark Johnston, Patrick Menton, « est allé vers tous les autres artistes », a-t-il déclaré. «Je suis allé chez The Killers et LL Cool Jay et Elvis. Je suis allé à Journey et à tous les autres que vous voyez être annoncés pour cette grande soirée de musique.

Un New-Yorkais a organisé un spectacle pour les New-Yorkais pour célébrer le retour post-COVID de New York. Maintenant, si seulement COVID faisait sa part et partait.

Ellis Henican est un auteur basé à New York et un ancien chroniqueur de journal.