Les portes de l’aéroport de Kaboul n’étaient pas un moyen de s’échapper mais d’aller à l’hôpital pour un militant afghan des droits humains cette semaine.

Un parent a reçu une balle dans la tête dans la mêlée de personnes qui tentaient de partir, et elle a donc passé la soirée à se traîner jusqu’au marché pour acheter de l’alcool et de la gaze pour ses blessures. L’hôpital était épuisé.

Chaque jour, des gens sont abattus, battus et étouffés avec des gaz lacrymogènes alors qu’ils se rassemblent devant les barricades en béton qui ferment le dernier petit morceau de territoire détenu par l’ouest en Afghanistan et les derniers espoirs d’échapper au régime taliban. Au moins 12 personnes sont mortes en tentant d’atteindre l’aéroport cette semaine, des suites de coups de feu ou de bousculades.

Alors que les États-Unis et le Royaume-Uni affirment que leurs évacuations s’accélèrent, il semble y avoir peu de signes de cela sur le terrain à Kaboul, où de nombreux Afghans sont coincés à l’extérieur de l’aéroport ou derrière des points de contrôle qui semblent impossibles à franchir.

Pourtant, les foules se rassemblent par milliers, prêtes à risquer leur vie et celle de leurs enfants, par peur de ce qui les attend maintenant chez eux.

Presque aucun ne sort. Les vols quittent l’Afghanistan vides ou transportent principalement des citoyens étrangers. Il y a des Afghans qui réussissent à gérer avec succès le gant des points de contrôle des talibans, des foules croissantes et des militaires étrangers pour pénétrer à l’intérieur du complexe.

Mais ce sont surtout des personnes ayant des liens avec l’armée occidentale et ses ambassades. Un programme américain élargi couvre ceux qui ont travaillé pour des médias occidentaux ou des ONG. Mais la Grande-Bretagne en a exclu beaucoup, y compris les entrepreneurs et ceux qui travaillaient pour des filiales d’ambassades telles que le British Council.

C’est la réalité de ce qui s’est passé en Afghanistan cette semaine, alors que les talibans sont revenus gouverner le pays après 20 ans.

Pour les Afghans qui ont passé tout ce temps à se battre au sein d’organisations afghanes pour les valeurs que l’Occident prétendait promouvoir, notamment la démocratie et les droits des femmes, il y a encore moins de chance d’en sortir. Ils n’ont aucune organisation étrangère pour parrainer les visas dont ils ont besoin pour fuir.

« Je suis dévasté. C’est échec sur échec », a déclaré Shahrzad Akbar, qui dirige la Commission afghane indépendante des droits de l’homme.

Son organisation est le fer de lance de la lutte contre les abus des talibans et du gouvernement depuis deux décennies, et certains de ses employés en ont payé le prix fort ; plusieurs de ses militants ont été tués dans des assassinats ciblés par les militants ces dernières années.

Pas un seul n’a encore été évacué de Kaboul, a-t-elle déclaré. Certains se sont vu proposer des vols et ont tenté de rejoindre l’aéroport, d’autres – y compris des personnes âgées et handicapées – l’ont été deux fois, en vain.

Ils étaient maintenant en équilibre, a déclaré Akbar, dans un horrible équilibre de peur : terrifiés de rester et terrifiés des conséquences d’essayer de partir.

« En ce moment, lorsque des collègues ont des vols, je dois les convaincre d’aller à l’aéroport. Ils ont essayé une fois, deux fois et ils ont échoué et ils redoutent donc de recommencer », a-t-elle déclaré. Et le voyage ne fait que se compliquer, alors que les talibans consolident le contrôle de la ville.

« Les femmes chefs de famille, les femmes voyageant seules, elles sont de plus en plus harcelées. »

À l’intérieur et à l’extérieur de Kaboul, la rage et le désespoir grandissent face aux échecs d’un programme d’évacuation paralysé qui, dans son état actuel, risque de laisser derrière lui la plupart des Afghans les plus vulnérables.

« Ce qui se passe est un fiasco. Nous devrions tous avoir honte », a déclaré Rachel Reid, consultante en droits humains travaillant avec des organisations afghanes.

« Des milliers d’Afghans qui se sont opposés aux talibans pendant des années sont en danger. Mais ils sont poussés à l’écart à la porte de l’aéroport alors que les États-Unis, le Royaume-Uni et d’autres États font voler leurs citoyens au-dessus de la tête d’Afghans vulnérables. »

La colère était dirigée contre les gouvernements qui n’ont pas planifié et les organisations internationales qui laissent tomber leur personnel.

Les employés de l’ONU ont recouru à demander de l’aide à leurs amis et anciens collègues, car ils disent que l’institution internationale n’a pas l’intention d’évacuer la plupart d’entre eux.

« Cher Antonio Guterres. J’ai travaillé pour l’ONU en Afghanistan pendant quatre ans et ma boîte de réception est pleine d’Afghans avec qui j’ai travaillé à l’ONU, implorant désespérément mon aide pour m’échapper. Veuillez me dire à qui je dois les référer », a déclaré Heather Barr, de Human Rights Watch, sur Twitter.

Malgré les promesses d’« amnistie » générale des talibans lors de conférences de presse, les Afghans ont déjà vécu avec le groupe et ont entendu des rapports d’atrocités qui ont retardé leur progression à travers le pays. Il y a déjà eu un massacre documenté la semaine dernière, et à Kaboul, les talibans vont de maison en maison, à la recherche de personnes ayant des liens avec le gouvernement et des étrangers.

C’est la peur de ce record, ce modèle de comportement, qui a conduit une jeune star du football à risquer et à perdre la vie, accrochée au côté d’un avion militaire américain dans une tentative désespérée de s’échapper. La même terreur pousse les foules à déferler sur les côtés de l’aéroport, jour après jour, malgré les fusillades, les coups.

Alors que l’ampleur du vide gouvernemental devenait évidente, un réseau d’individus a tenté de combler le vide, y compris des personnalités internationales telles que Hillary Clinton.

« La semaine dernière, les options d’évacuation pour faire sortir les militantes des droits des femmes sont venues en grande partie d’un réseau informel de personnes puissantes, connectées, très riches, certaines essayant littéralement d’affréter des jets privés pour évacuer des femmes considérées comme des cibles talibanes », a déclaré Marie Clarke, la vice-présidente des programmes mondiaux de Women for Women International, qui opère en Afghanistan depuis près de deux décennies.

«Il est étonnant que des particuliers et des citoyens américains concernés s’organisent ensemble pour essayer de protéger les femmes afghanes, en raison de ce vide de mécanismes officiels gérés par le gouvernement pour que les personnes les plus à risque de sortir du pays en toute sécurité.

Comme presque tous ceux qui ont travaillé sur le terrain, elle était émue par l’ampleur de la mobilisation, mais semblait furieuse que l’initiative soit nécessaire, que les gouvernements aient échoué. « Cela dit vraiment quelque chose sur ce moment. »

Cela signifiait également que d’innombrables heures ont été perdues à recouper les listes que les gouvernements auraient pu dresser il y a des mois, ou à obliger les organisateurs à appeler des employés d’ONG pour leur demander s’ils seraient en mesure de prendre en charge un avion rempli de réfugiés arrivant dans un pays où ils opéraient.

Et malgré tout l’argent et la bonne volonté, très peu de gens ont réussi à sortir, à cause de la logistique pour se rendre à l’aéroport, puis de la logistique pour faire entrer les avions.

Il n’y a encore que quelques milliers de personnes par avion et les groupes de défense des droits humains estiment que des dizaines, voire des centaines de milliers d’Afghans sont désormais en danger.

Pour les habitants de Kaboul, il y a peut-être un espoir, même s’il est mince, que l’Occident parvienne à un accord avec les talibans pour faciliter les évacuations. Pour ceux qui sont en dehors de la capitale, il n’y a presque aucun espoir du tout.

Un ancien éducateur du British Council d’une autre grande ville a écrit dans un message à un collègue : « Je suis dans une situation pire qu’avant parce que maintenant je me cache sous le sol dans un trou plus profond et étroit et il y a aussi un manque d’oxygène.

« Je ne peux pas emmener ma femme chez le médecin et je ne peux pas rester avec mes enfants parce que je suis égoïste, je veux sauver ma vie des talibans. »

« Toute la journée, ma mère se tient près du trou et appelle : ‘Fils, tu vas bien ?’ et jeter des bouteilles d’eau à boire. Juste la nuit, je peux sortir du trou et si on entend frapper à la porte de ma maison, alors je descends dès que je peux.