Keir Starmer a déclaré au parti travailliste qu’il devait se moderniser et devenir « le parti des 10 ou 20 prochaines années » s’il veut avoir une chance de remporter les prochaines élections, car il a promis de placer la victoire au-dessus de sa popularité dans l’ensemble du parti.

Dans une interview avec le Observateur après une tournée estivale au cours de laquelle il a rencontré des électeurs que son parti a perdus lors des dernières élections, le leader travailliste a déclaré qu’il profiterait de la prochaine conférence annuelle pour peindre « en couleurs primaires » le genre de pays qu’un nouveau gouvernement travailliste défendrait.

« Pour gagner cette élection, nous devons gagner l’avenir », a-t-il déclaré. « Nous devons nous moderniser et nous devons être le parti des 10 ou 20 prochaines années, pas le parti qui revient simplement sur les 10 dernières années et dit : ‘Vous auriez pu avoir autre chose si vous aviez voté travailliste.’

« La priorité absolue est un gouvernement travailliste. C’est tout l’objectif du parti travailliste. Je suis entré en politique pour changer des vies, je ne suis pas entré en politique pour être dans l’opposition. Même si vous utilisez les médias sociaux pour dire ce que vous avez fait lors d’un vote, si vous avez perdu le vote, vous n’avez rien changé. J’ai gravé dans ma mémoire le fait qu’au cours des 12 premiers mois, en tant que député, j’ai voté 172 fois et perdu 171 fois. Cela ne change pas des vies. La priorité n°1 est de gagner cette élection.

« Quelle est la seule chose qui relie les victoires en 45 avec Attlee, dans les années 60 avec Wilson et avec Blair en 97 ? C’est que le parti travailliste à ces moments-là entrevoyait l’avenir et avait un programme tourné vers l’avenir. C’est au cœur de ce que nous faisons en ce moment. »

La conférence des travaillistes du mois prochain est devenue un moment critique pour la direction de Starmer, qui a fait l’objet de sévères critiques de la part de toutes les ailes du parti pour un manque de clarté sur son argumentaire auprès des électeurs et la propre vision de Starmer pour le pays. Cependant, il développe maintenant de grands thèmes sur la criminalité, les comportements antisociaux, la stabilité des emplois, l’industrie britannique, le changement climatique et les dommages causés à l’éducation des enfants pendant la pandémie.

Starmer a déclaré que sa tournée estivale l’avait laissé croire qu’une partie de « l’hostilité » pure et simple envers son parti diminuait. Cependant, il a déclaré que cela lui avait appris une leçon personnelle selon laquelle les électeurs devaient être convaincus qu’il écoutait. « Les gros points à retenir pour moi sont que la patience s’épuise pour le Premier ministre. S’il y a une chose que les gens n’aiment pas, c’est quand quelqu’un comme le Premier ministre dit une chose puis en fait une autre et qu’ils en ont trop vu.

«Pour le parti travailliste, ce qui m’a frappé, c’est que les gens voulaient parler et s’engager. Ils nous étaient ouverts. Maintenant, je ne suggère pas une minute que les gens qui ont voté conservateur aux dernières élections commencent déjà à changer, mais ils sont ouverts à cette discussion… Je pense que la critique constructive est la suivante : pouvez-vous montrer que vous avez changé ? Et probablement le plus gros plat à emporter, tu m’écoutes ? La conférence, évidemment, sera notre opportunité d’exposer en couleurs primaires à quoi la Grande-Bretagne post-pandémique doit ressembler. »

Starmer a signalé qu’il se préparait peut-être à s’écarter plus explicitement des 10 engagements auxquels il avait souscrit au cours de sa campagne à la direction, qui contenaient de nombreuses politiques soutenues par Jeremy Corbyn et lui ont valu un soutien important de la gauche du parti. Les engagements comprenaient l’abolition des frais de scolarité, l’augmentation des impôts sur les plus riches et le soutien à la «propriété commune» des services publics clés. S’éloigner d’eux signifiera que Starmer fera face à la colère dans ses propres rangs.

« Les 10 promesses sont des déclarations de valeur importantes qui comptent et c’est donc un point de départ important pour moi », a-t-il déclaré. « De toute évidence, alors que nous sortons de la pandémie, l’ampleur du défi auquel nous sommes maintenant confrontés est plus grande qu’elle ne l’était en 2019. Au contraire, l’échelle des réponses doit être proportionnelle au défi. C’est ce que je vais exposer dans mon discours de conférence.

Starmer a vivement critiqué la manière dont le gouvernement a géré le retrait de l’Afghanistan et a appelé le ministre des Affaires étrangères Dominic Raab à démissionner, mais il a déclaré que la décision de rejoindre l’invasion menée par les États-Unis en 2001 avait été la bonne.

« Al-Qaida opérait depuis l’Afghanistan et depuis 20 ans que nous y sommes entrés, il n’y a eu aucune attaque montée par al-Qaida depuis l’Afghanistan », a-t-il déclaré. « C’est une énorme différence au cours des 20 dernières années. Les femmes ont occupé des postes dans la fonction publique, les filles ont été scolarisées. Les gains des 20 dernières années en ce qui concerne en particulier les femmes et les filles ne doivent pas être perdus. »