La police se préparant à une nouvelle campagne de manifestations de Extinction Rebellion (XR) à Londres a déclaré qu’elle ne serait pas dissuadée par une récente décision de la Cour suprême selon laquelle l’obstruction peut être une forme de protestation légitime et légale.

L’arrêt Ziegler, rendu par la Cour suprême en juin, avait statué que l’exercice du droit de manifester pouvait constituer une « excuse légitime » pour entraver l’autoroute, même si la manifestation est considérée comme perturbatrice.

Mais lors d’un briefing vendredi, Matt Twist, sous-commissaire adjoint de la police métropolitaine, a déclaré que « les agents sont toujours en mesure de prendre des mesures s’ils constatent une obstruction délibérée ».

« Nous devons prendre en compte Ziegler, mais ce n’est pas un changement significatif dans la loi », a déclaré Twist. « S’il y a une obstruction délibérée, ce qui est déraisonnable, et qu’elle est prolongée [in] impact, alors bien sûr, je pense qu’il y aura une attente que la police prenne des mesures.

XR prévoit une nouvelle campagne de protestation à Londres la semaine prochaine, sa quatrième dans la capitale. Lors de précédentes manifestations, des militants ont bloqué les routes pendant des jours et organisé des actions directes perturbatrices ciblant les infrastructures, les sites gouvernementaux et les sièges sociaux d’entreprises dans la ville, entraînant des centaines d’arrestations.

Rachel Williams, la commandante en or du Met pour les manifestations XR, a déclaré que les trois campagnes précédentes du groupe avaient coûté plus de 50 millions de livres sterling à la police. « Sans aucun doute, ce [latest] l’opération policière se chiffrera par millions et entraînera de nombreux policiers à sacrifier leur temps libre pour aider à atténuer toute perturbation, [and] ramener l’ordre et la sécurité dans les rues de Londres », a-t-elle déclaré.

Mais ils peuvent être entravés par la nouvelle interprétation de la loi. À Ziegler, la Cour suprême a annulé les condamnations de quatre militants anti-guerre qui, en 2017, se sont enfermés ensemble sur une route utilisée pour les livraisons au salon de l’armement Defence and Security Equipment International (DSEI) dans l’est de Londres.

Dans une décision majoritaire, le tribunal a statué que les militants faisaient valoir leurs droits à la liberté d’expression et de réunion. En conséquence, la police et les procureurs devaient examiner si toute ingérence dans ces droits était proportionnée.

Raj Chada, des avocats de Hodge Jones & Allen, spécialisé dans les affaires de protestation, dont de nombreuses liées à XR, a déclaré qu’un certain nombre d’affaires avaient déjà été abandonnées par les procureurs après Ziegler, ou faisaient l’objet d’appels désormais incontestés.

« Cela mentionne spécifiquement dans Ziegler que les arrestations doivent être proportionnées, donc la police doit en tenir compte ainsi que les tribunaux », a déclaré Chada.