Fepuis le retrait des troupes américaines, la prise de contrôle rapide et sommaire du territoire afghan et de la direction politique par les talibans ont laissé beaucoup se demander ce que signifie leur retour au pouvoir pour le djihadisme international.

La dernière fois que les talibans étaient au pouvoir, ils ont dirigé l’Afghanistan d’une manière notoirement brutale et ont abrité al-Qaida – un mouvement djihadiste transnational qui a mené la plus grande attaque terroriste de l’histoire contre les États-Unis – provoquant l’invasion américaine en 2001 et deux décennies de engagement militaire qui a pris fin il y a quelques jours à peine.

Les dirigeants talibans sont désireux d’apaiser les craintes des civils afghans et de la communauté internationale, qui se souviennent trop bien de ce qui s’est passé la dernière fois que les talibans étaient au pouvoir. Les gens s’interrogent à juste titre sur les perspectives d’al-Qaida et sur le risque de terrorisme djihadiste international plus largement.

Le retour des talibans sera une aubaine pour le djihadisme international à plusieurs égards.

C’est d’abord une victoire importante pour al-Qaida. Le secrétaire d’État américain Antony Blinkin a déclaré que « ce n’est pas dans leur intérêt » de permettre à al-Qaida d’utiliser l’Afghanistan comme base pour des attaques terroristes internationales, comme il l’a fait à la fin des années 90 et au début des années 2000.

Ceux qui minimisent les liens des talibans avec Al-Qaida misent sur le désir des talibans d’obtenir une légitimité internationale et sur leur besoin d’aide internationale pour continuer à affluer dans le pays.

Cependant, ils ignorent le fait que les talibans et al-Qaida ont leur propre « relation spéciale » qui va au-delà de l’intérêt transactionnel.

Malgré deux décennies d’attaques militaires, la coalition n’a jamais été en mesure de débarrasser complètement l’Afghanistan d’al-Qaida et les talibans n’ont pas renoncé à leurs liens avec al-Qaida en échange d’un plus grand pouvoir politique à l’une des nombreuses tentatives de négociation. Ils sont profondément alignés sur l’idéologie et une vision de la gouvernance islamique.

Non seulement les talibans et al-Qaida sont idéologiquement alignés, mais les membres d’al-Qaida en Afghanistan se sont fondus dans les talibans au cours des décennies qui ont suivi la « guerre mondiale contre le terrorisme » des États-Unis.

D’anciens combattants étrangers d’Al-Qaida sont devenus des résidents permanents en Afghanistan, solidifiant leur relation par le biais de mariages mixtes et d’une expérience de combat conjointe.

Selon les évaluations de l’équipe de soutien analytique et de surveillance des sanctions de l’ONU et de l’inspecteur général des États-Unis, les talibans continuent d’entretenir des liens actifs avec al-Qaida malgré le démenti public de ce fait.

Pour le moment, al-Qaida fait profil bas, attendant les futures directives des talibans alors qu’ils consolident le contrôle et veillent à ce que le retrait des troupes étrangères soit terminé.

Mais selon le chef du Commandement central américain, le général Kenneth McKenzie, « laissé sans être inquiété [al-Qaeda] vont certainement se reconstruire, se renforcer, et nous n’avons aucune raison de douter qu’ils… veulent nous attaquer dans notre patrie ».

Avec un refuge renouvelé en Afghanistan, al-Qaida dispose d’espace, d’infrastructures, de combattants et d’armes pour préparer un retour et exécuter des campagnes terroristes internationales dans le monde entier, en particulier en Asie du Sud-Est et au Moyen-Orient. L’Afghanistan peut redevenir un pays où les combattants étrangers djihadistes peuvent affluer en grand nombre.

Deuxièmement, le retour des talibans animera une autre figure de proue du mouvement djihadiste – l’État islamique – rival d’Al-Qaida. Les talibans et al-Qaïda doivent également faire face à d’autres djihadistes concurrents parmi eux, y compris une faction d’Isis connue sous le nom d’État islamique au Khorasan (ISISK), qui a multiplié ses attaques ces derniers mois en prévision d’un retrait américain.

Les talibans ont pris le contrôle d’une grande partie du pays, mais ils n’ont pas encore consolidé leur contrôle total. Bien qu’il semble avoir le dessus et projette une image de force – consolider son contrôle sur tout l’Afghanistan, assurer la sécurité et gouverner le pays ne sera pas une tâche facile. Il y a beaucoup d’espaces non gouvernés et de griefs en Afghanistan. Cela offre une ouverture aux mouvements djihadistes rivaux comme ISISK pour opérer.

Alors que certains groupes djihadistes, en particulier ceux qui sont affiliés à al-Qaida, célèbrent le retour des talibans, certains sont déjà critiques et pourraient chercher à s’engager dans des attaques pour signaler leur pertinence continue et siphonner les partisans djihadistes, qui peuvent croire qu’al-Qaida et le Les talibans font passer leurs ambitions politiques en Afghanistan avant leurs principes idéologiques du jihad.

ISISK compte sur le recrutement de futurs membres talibans privés de leurs droits et d’autres extrémistes, si les talibans offrent trop de concessions immédiates pour maintenir l’aide internationale et maintenir un semblant de fonction publique afghane dont ils auront besoin pour gouverner.

Troisièmement dans un sens plus large, la victoire des talibans revendique la patience stratégique du mouvement djihadiste. La manière déshonorante et chaotique avec laquelle les États-Unis ont quitté l’Afghanistan, abandonnant leurs partenaires de l’armée afghane et la cruauté avec laquelle ils considéraient la sécurité des civils afghans, a été un énorme élan de propagande pour la cause djihadiste.

Le message était clair : les États-Unis et la Coalition sont des partenaires peu fiables, ne se soucient jamais de la construction d’une nation et tout ce que vous avez à faire pour vaincre les États-Unis et les autres forces opposées à un califat mondial et à un régime djihadiste est de les attendre.

Malgré les assurances du président Biden selon lesquelles les États-Unis disposent de capacités antiterroristes « à l’horizon » – le retrait des troupes américaines a considérablement réduit leur capacité à surveiller et à contrer les activités djihadistes hors d’Afghanistan et dans la région environnante.

Il n’y aura probablement pas de risque accru immédiat de terrorisme de la part d’acteurs djihadistes de la région ciblant l’Occident. Mais ce ne sera pas parce que les talibans ont adouci ou évité la cause djihadiste. À l’heure actuelle, les talibans se concentrent au laser sur la consolidation du contrôle et, grâce à une campagne de communication stratégique calculée, projettent une image pragmatique et brouillent leurs liens avec al-Qaida dans la quête de légitimité et de reconnaissance.

Mais le risque de terrorisme – en particulier dans la région – augmentera à mesure que les développements en Afghanistan se solidifieront. Déjà, les talibans pakistanais sont soutenus par le succès de l’autre côté de la frontière et vont redoubler d’efforts contre l’État pakistanais. La Chine est particulièrement préoccupée par le risque accru d’activités djihadistes et militantes hors d’Afghanistan avec le contrôle des talibans et le départ des troupes américaines.

Malheureusement, il existe un risque dans les deux cas – que les talibans réussissent à conserver le contrôle ou qu’ils rencontrent une opposition soutenue du peuple afghan et des forces anti-talibans – que la situation sécuritaire se détériore.

D’une part, si les talibans gardent le contrôle, al-Qaida est assuré d’un refuge et les éléments de la ligne dure des talibans, et non leurs hommes de relations publiques, prendront le devant de la scène.

De l’autre, si les talibans rencontrent une opposition soutenue et qu’un conflit civil éclate, l’Afghanistan est à nouveau plongé dans une violence et un chaos soutenus et les acteurs djihadistes peuvent exploiter ces conditions comme ils le font toujours et opérer dans les espaces non gouvernés.