Un conseiller gouvernemental pour l’extrémisme a admis lors d’une réunion privée qu’il était faux de qualifier les partisans d’Extinction Rebellion (XR) d' »extrêmes », malgré le fait que le ministre de l’Intérieur, Priti Patel, ait condamné le groupe comme des « criminels » qui menacent le mode de vie de la nation.

John Woodcock, l’ancien député travailliste à qui le ministère de l’Intérieur a demandé cette année d’examiner les perturbations et la violence des groupes politiques extrêmes, a cherché à rassurer les militants de XR qu’il ne considérait pas le mouvement comme uniformément extrême lors d’une vidéoconférence Zoom le mois dernier. « Vous craignez que je veuille qualifier d’extrémistes tous ceux qui soutiennent XR et ce n’est certainement pas le cas », a-t-il déclaré.

Woodcock, qui siège maintenant à la chambre haute en tant que Lord Walney, a également reconnu qu’il avait besoin d’en savoir plus sur la science du climat et a convenu qu’il était nécessaire d’agir d’urgence pour faire face à la crise climatique.

« Je suis de plus en plus convaincu de la nécessité d’agir plus loin et plus vite que nous ne l’avons fait », a-t-il déclaré. « J’ai soutenu la position du parti travailliste de déclarer l’urgence climatique [in parliament] mais ce qui vient de cela n’est pas clair dans mon esprit.

Le réconfort de Woodcock intervient à la veille de la dernière campagne de désobéissance civile non violente de XR, qui vise la ville de Londres, afin de mettre fin aux investissements dans les combustibles fossiles. Les manifestations devraient être parmi les plus importantes à ce jour, avec un nombre croissant de personnes terrifiées par les conclusions du dernier rapport sur le climat de la principale autorité mondiale sur la science du climat, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, et des événements météorologiques de plus en plus extrêmes.

Les craintes grandissent dans le mouvement XR que les militants soient perquisitionnés par la police, stimulés par l’hostilité ouverte de Patel aux tactiques du groupe. Cressida Dick, la commissaire de la police métropolitaine, a qualifié les plans du groupe de « extrêmement frustrants » et a affirmé que les Londoniens ne soutenaient pas les « manifestations extrêmement perturbatrices ».

Woodcock – qui a été nommé conseiller indépendant du gouvernement sur la violence et les perturbations politiques en novembre – a fait ses commentaires sur l’appel, qui a été vu par le Observateur, après les plaidoyers passionnés d’un large éventail de partisans de XR.

Amelia Halls, 23 ans, qui fait partie de l’équipe des médias sociaux de XR, a déclaré au pair que les jeunes supporters craignaient les conséquences d’être considérés comme extrêmes. « Nous protestons parce que nous savons que sans action significative et significative … nous n’aurons pas d’avenir », a-t-elle déclaré. « En ouvrant cette enquête sur l’extrémisme et en nommant Extinction Rebellion, cette enquête garantit que des milliers de jeunes à travers le Royaume-Uni en tant qu’individus seront considérés comme des extrémistes et cela ruinera leur vie. »

Robin Red, qui fait partie d’un groupe de samba XR, a déclaré que les militants noirs craignaient d’être pris pour cible par la police si Extinction Rebellion était classée comme extrême. « En tant que personne de couleur, vous ne voulez pas vous faire entailler – votre vie change en deux minutes … vous ne pouvez pas obtenir un travail décent et le logement est affecté », a déclaré Red. « Être un militant est déjà assez dangereux – confondre Extinction Rebellion et une organisation extrémiste me met une marque dans le dos. »

Le rabbin Jeffrey Newman, qui fait partie des Juifs XR, a déclaré au pair que limiter les droits de manifestation était dangereux. « Nous ne sommes en aucun cas extrêmes, mais nous exprimons nos droits démocratiques tels qu’ils sont inscrits dans le contrat social entre le gouvernement et le peuple, et la mise en péril de ces droits nous menace », a-t-il déclaré.

Cependant, Woodcock a laissé ouverte la possibilité qu’il puisse décrire des parties du groupe comme extrêmes dans son rapport. Il a demandé si XR cachait un programme anticapitaliste « d’extrême gauche » et a affirmé que l’on craignait que des groupes d’extrême gauche n’infiltrent le mouvement.

Woodcock, qui présentera ses recommandations à Patel et Boris Johnson, a affirmé que le groupe pourrait finir par abandonner la démocratie elle-même. « Vous pouvez changer la forme de la démocratie, la rendre plus participative, mais finalement le public ne va pas accepter … le niveau de réduction économique, que vous jugez nécessaire, et donc … vous vous retrouverez dans une alternative à la démocratie elle-même,  » il a dit.

Le Dr Gail Bradbrook, co-fondatrice de XR qui a présidé la réunion, a souligné que le groupe voulait plus de démocratie pas moins, avec des assemblées de citoyens guidant la politique climatique. Elle a ajouté qu’elle craignait que l’enquête de Woodcock ne soit politiquement motivée et ait été mise en place pour faire taire XR. « Nous craignons que vous ayez déjà pris votre décision à notre sujet », a-t-elle déclaré.

Shami Chakrabarti, l’ancien procureur général fantôme, a déclaré qu’il était dangereux d’assimiler la dissidence à la déloyauté et la protestation non violente au terrorisme. « Cela commence par un manque bâclé de définition juridique et bientôt les critiques de la politique gouvernementale sont qualifiés d’ennemis de l’État. Il serait en effet ironique si juste avant d’accueillir la Cop26 [the climate change conference], le Royaume-Uni devait promouvoir un nouveau maccarthysme, avec ceux qui sonnent l’alarme contre la catastrophe climatique comme les rouges sous le lit », a-t-elle déclaré.

Woodcock a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter davantage pendant que l’examen était en cours. «Je voulais entendre les points de vue des militants d’Extinction Rebellion dans le cadre de mon examen, qui rassemble des preuves provenant d’un large éventail de sources et examine des questions telles que la frontière entre le droit de manifester et les perturbations illégitimes qui peuvent saper le soutien du public à des causes importantes. , » il a dit.

Patel a déclaré l’année dernière à la conférence annuelle de l’Association des commissaires de police que la campagne de désobéissance civile de XR était « une attaque honteuse contre notre mode de vie, notre économie et les moyens de subsistance de la majorité qui travaille dur ».

L’année dernière, la police a été forcée de retirer des directives suggérant que XR était basé sur une idéologie extrémiste, qui devrait être signalée aux autorités chargées de la stratégie de lutte contre le terrorisme Prevent.